— У меня кое-что есть для тебя, — вдруг услышала я, но так как все еще находилась под впечатлением от разговора — не придала этому значения.
Варавва приблизился ко мне, небрежно удерживая какой-то вытянутый футляр, и дождался пока я неуверенно возьму его.
— Открой.
Недоверчиво встретившись с его глазами, я осторожно открыла бархатную коробку и удивленно застыла. Это были наручные часы. Женские изысканные часики в винтажном стиле, с аккуратным тонким браслетом из металла не похожего ни на золото, ни на серебро. Украшение было усеяно вензелями из малюсеньких поблескивающих камней, и выглядело настолько оригинально, что сердце ухало в груди от восхищения.
— Это подарок, — пояснил Марк, когда я подняла недоуменный взгляд. — Очень кстати он станет символом доверия между нами.
— Я не понимаю? — глухо проронила, не решаясь даже тронуть часы.
И от него это не ушло. Уверенно шагнув к кровати, Варавва взял футляр из моих рук и сам вытащил браслет. Притянув мою руку и игнорируя скованность, охватившую мое тело, он ловко обвил запястье украшением.
— Помнишь, с чего все началось? — спросил Марк, сосредоточенно застегивая замочек. — Тогда, на кухне. Я использовал часы как якорь, чтобы управлять твоим сознанием.
Я сглотнула, мгновенно и всецело возвращаясь в тот вечер, который до сих пор вызывал у меня жуткие ассоциации.
— Так вот, считай, что теперь я уничтожил этот якорь, — пояснил он, выпуская мое запястье. — Часы — это твоя защита от любого воздействия. Даже если я захочу, не смогу играть с твоим разумом при помощи гипноза.
Моя рука так и застыла в воздухе с часами, которые, как ни странно, были точно по размеру и идеально сидели на моем запястье.
— Правда?.. — неверяще спросила я. — Такое возможно?
— Пусть твое доверие будет оправданно, — сказал Варавва вместо ответа.
Я не ожидала, что он способен на такое. Этот шаг перевернул все мое представление о нашей связи и заглушил любые сомнения.
— Боже, Марк. Я не знаю, что сказать…
Прикусив губу, и задыхаясь от переизбытка восторженных эмоций, я выпорхнула из-под одеяла и слезла с кровати. Прильнула обнаженным телом к мужской груди и, привстав на цыпочки, обняла Марка за шею.
— Спасибо, — горячо прошептала ему в губы. — Ты не представляешь, как много это значит для меня.
— Так же как и для меня, — хрипло вторил он, вжимая меня в свое тело. — И о командировках не переживай. Теперь ты будешь осведомлена о моих передвижениях.
Я счастливо улыбнулась и, уткнувшись щекой в крепкое плечо, снова восхищенно глянула на свое запястье. А ведь это очень полезный подарок в доме, где я не могу использовать телефон и где нет возможности в любой момент узнать время.
— Ты ведь знаешь, что дарить часы — плохая примета? — осторожно напомнила. — Говорят это к расставанию.
Растянув губы в снисходительной улыбке, Марк захватил пальцами мой подбородок и чарующим голосом поведал:
— Что ж, я привык бросать вызов судьбе.
— Очень самоуверенно, — нарочито томно заметила я, разгладив ладонями идеально выглаженную рубашку на крепкой груди.
— Это не ирония, — сбил романтичную атмосферу похолодевший мужской голос. — Если я что-то решил, Арина, для меня не существует преград. И даже судьба не захочет со мной тягаться.
23
Сидя на заднем сидении фешенебельного автомобиля, что стремительно двигался в направлении моего дома, я еще не раз мысленно возвращалась к этим его словам. Тонким пульсом изнутри пробивалась странная тревога, которую я не могла игнорировать. Однако стоило взглянуть на украшение, обвивающее мое запястье, как меня вновь охватывала эйфория, перекрывающая все лишние чувства.
Хватит искать подвохи, Арина. Хватит задавать вопросы. В этом подарке кроется гораздо больше, чем ответ.
Влюбленная и переполненная радостью, я переступила порог квартиры и решила, что мне, во что бы то ни стало, нужно поделиться своим настроением с домочадцами. Сонные малые конечно не очень оценили мою любвеобильность с утра пораньше, и весь завтрак косились как на чудную. А вот мама прекрасно видела облака, в которых я витала, но лишь загадочно улыбалась глядя на меня.
К слову, часы подаренные Марком я решила не демонстрировать и сняла их еще в подъезде. Вряд ли она воспримет такой жест без лишних подозрений. Да и я пока была не готова убедительно успокоить её.
Весь день я провела с семьей в торговом центре, где каждый побаловал себя обновкой, даже если она стоила чуть дороже, чем мы привыкли тратить на одежду. Гораздо ценнее, когда глаза родных светятся радостью и восторгом. Мы давно не могли себе позволить купить что-то для удовольствия, а не из необходимости.
Несмотря на усталость, ночью я долго не могла уснуть. Внутри томилось волнение и предвкушение перед встречей с Марком. Всего день прошел, а я так соскучилась по нему, что не терпелось скорее попасть в резиденцию! Хотя это была не единственная причина…
Каждый раз оставляя Вику на день с другой няней, я, так или иначе, переживала. Ничего не могла с собой поделать. Мне казалось, что та — другая, не так заботлива, не так внимательно и не так близка с малышкой, чтобы восполнить этот выходной без меня. Честно говоря, уже начинала беспокоить такая привязанность к девочке и голову все чаще посещали тревожные мысли.
А вдруг что-нибудь случится и мне придется уволиться?
К сожалению, в жизни слишком часто происходят обстоятельства независящие от нас. Я ведь не думала об этом и совсем не проявляла осторожности. Значит, расставание в любом случае дастся мне очень болезненно…
Утро выдалось нервным. Я проспала и едва успела расчесаться перед выходом. Уже на полпути в резиденцию со жгучей досадой обнаружила, что оставила часы Марка дома!
— Черт… — выдохнула, потирая запястье. Словно там остался след от значимого украшения.
Как можно быть такой рассеянной?! Лучше бы я их вообще не снимала!
От мысли, что всю неделю придется ходить без часов, настроение упало в ноль. Поэтому лишь, когда автомобиль проехал ворота резиденции, я вспомнила о том, что мне предстоит досмотр, а значит и встреча с Пашей…
Приближаясь к посту охраны, я решила, что буду вести себя, как ни в чем не бывало, хотя чувство неловкости пропитало меня буквально насквозь. Хотелось остаться с ним в приятельских отношениях, как и раньше, но вряд ли удастся, ведь парень может неправильно расценить мое дружелюбие.
Напрасно я переживала.
Среди охраны Паши не оказалось, а меня досматривал совершенно незнакомый мужчина с каменным выражением лица. Вообще на посту царила какая-то напряженная, очень неуютная атмосфера. Ни одного лишнего слова или взгляда, как будто я впервые попала в эту комнату роботов. Но ведь они меня знали… И, как правило, могли расслабиться, пошутить между собой, что-то обсуждать. Только не сегодня.
Викки я застала за завтраком в компании Аглаи. Малышка тут же бросила ложку в тарелку с кашей, и неуклюже слетев со стула, побежала ко мне. Поймав её в объятия, я едва не прыснула от смеха, увидев, как Аглая с невозмутимым видом взяла салфетку и стерла со лба каплю овсянки. Думаю, она не меньше девочки радовалась моему приходу.
Погрузившись в приятные хлопоты с Викки, я как-то быстро отвлеклась от утренних расстройств и эпизода на посту охраны. К тому же сразу после завтрака в детскую пришел Марк, чтобы сообщить племяннице новость: сегодня ей предстояла встреча с учителем танцев. Малышка давно была очарована балеринами, так что обрадовалась до визга и тут же побежала доставать свою пачку. Ну а я с гулким сердцебиением неподвижно застыла в кресле, чувствуя, как мужские пальцы зарываются в мои волосы на затылке.
Не думала, что можно возбудиться от такого ненавязчивого прикосновения… Но пока Марк, с бесстрастным видом массируя мою голову, давал инструкции, я растекалась лужицей на мягкой обивке и едва не мурлыкала от удовольствия.
Он понял все по одному взгляду и беззлобно ухмыльнувшись, отстранился. Лишь в последний момент я уловила, что Марк обратил внимание на мое «голое» запястье. Захотелось сразу объясниться, но весь его вид говорил о том, что это вовсе не обязательно. И все же когда он покинул комнату, внутри осадком засело колючее смущение. Ведь выглядело так, будто я небрежно отнеслась к этому подарку…
