— Ты не слишком хорошо выглядишь. — Хейли толкнула мне бутылку воды по столу. — И ты едва слово проронил на сегодняшнем утреннем собрании. Ты в порядке?
— Нет.
— Ты теперь живешь в кабинете? Твоя машина всю неделю стоит на месте, и ты не пришел с Клэр на ужин прошлым вечером.
Я не ответил.
Она обошла стол и встала рядом со мной.
— Послушай, я знаю, что это не мое дело, но…
— Не твое. Ты уже рассталась со своим тайным парнем? Я заметил, что у тебя улучшилось качество работы: от ужасной до терпимой.
— Сочту это за комплимент.
— Мистер Стэтхем? — Раздался голос Энжелы через интерком. — Здесь Кори, у него назначено на три часа. Мне передать ему, что ваша встреча с Хейли затягивается?
— Нет, мы закончили. — Я открыл бутылку с водой. — Пусть войдет.
Хейли обняла меня и улыбнулась.
— Я не просто так потратила шесть часов на примерку платьев подружки невесты, Джонатан. Тебе стоит поговорить с ней и исправить, что бы там у вас не случилось. Клэр любит тебя, и ты знаешь об этом.
— До свидания, Хейли.
— Я тоже тебя люблю. — Она подскочила и направилась к двери, когда вошел Кори.
Я поднял взгляд и увидел это. Четко и ясно. То, как загорелись глаза Хейли, пока Кори придерживал ей дверь, то, как он практически наклонился к ней для прощального поцелуя, но затем отодвинулся и вместо этого улыбнулся.
Что. Черт возьми. Происходит.
Я подождал, пока он закроет дверь и сядет напротив меня.
— Итак… — Он прочистил горло. — По поводу счета Мейера. Я подумал, нам стоит сначала изучить их прошлое, прежде чем заключать договор. Как ты считаешь?
— Ты что, трахаешь мою сестренку?
— Что? О чем ты…
— Да или нет? Ты. Трахаешь. Мою. Сестренку?
— Все… все не так.
— Да или нет.
Он вздохнул.
— Нет… Пока…
— Еще нет? Ты планируешь ее трахнуть?
— Джонатан, дружище… Это не то, что ты думаешь.
— Ради твоего же блага, надеюсь, что нет. — Я прищурился, глядя на него. — Когда, черт возьми, ты собирался рассказать мне об этой хрени?
— Я хотел сделать это еще несколько недель назад, но знал, как ты отреагируешь… То, что происходит между мной и Хейли, не имеет ничего общего с женщинами в прошлом. И если ты просто выслушаешь…
Я не слышал ничего из того, что он говорил. Все, о чем я думал, это как ломаю каждую кость на его лице, выталкиваю из окна и наблюдаю за его скоропостижной смертью. Мне плевать, как давно это происходит и почему. Лучший друг или нет, но как по мне, он не достоин Хейли; особенно, учитывая тот факт, что у него было в четыре раза больше девушек, чем у меня.
— Я никогда ее не обижу, — сказал он. — Клянусь.
— Убирайся к чертовой матери из моего кабинета.
— Не делай этого, мужик. Просто…
— Количество хрени, с которой я могу справиться за раз ограничено, так что прости, что я не хочу говорить с человеком, который со дня на день трахнет мою сестренку и разобьет ей сердце. Вали, нахрен, отсюда. — Я развернулся в кресле и подождал, пока не услышал, как закрылась дверь.
Вся эта ерунда происходит на самом деле?
Взяв трубку, я набрал Энжелу.
— Да, мистер Стэтхем?
— Неужели мисс Грэйсен разослала всем моим знакомым записки с просьбой заставить меня на этой неделе чувствовать себя настолько ничтожным, насколько это вообще возможно?
— Эм… Нет, сэр. Насколько я…
— Можешь это перепроверить, пожалуйста?
— Да, сэр… Вы все еще собираетесь на встречу с ювелиром?
— Нет. Отмени встречу, пожалуйста.
Я положил трубку. Вчера я звонил мисс Валенти, спросить, приходила ли к ним вообще Клэр, чтобы создать эскиз моего кольца и сюрприз-сюрприз — она не появлялась.
Я шутил с ней на счет того, что больше не знаю, кто она такая, после того как она рассказала, что посещает уроки эротических танцев и когда я обнаружил ее связанной на девичнике. Но теперь, когда наша свадьба трещит по швам и в ее жизни вновь появился бывший муж, я могу честно сказать, что понятия не имею, кого она сейчас собой представляет.
Она ведет себя совсем не так, как Клэр, которую я люблю…
**
Я перевернулся в кровати, ища Клэр, и отчитал себя за это. Прошло полторы недели с нашего последнего разговора, и она звонила мне каждый час.
Я все еще оставался в спальне, смежной с кабинетом, перебирал оставленные ею записки и даже перечитывал более свежие. На вчерашней было написано: «Ты — единственная любовь всей моей жизни. Пожалуйста, выслушай меня. Клэр.» На сегодняшней: «Я скучаю по тому времени, когда ты присылал цветы с записками… Именно это делало их особенными…»
Я мог практически представить ее лицо, когда она получила букет без карточки, как она покачивала головой, едва сдерживая слезы. Несмотря на то, что знал, она страдает, не мог заставить себя утешить ее, потому что мне тоже было больно.
Я посмотрел на часы — без двух минут три. И хотя мне было невыразимо больно, я решил, что, когда она позвонит в этот раз, попробую ответить.
Ровно в три зазвонил телефон, и я поднес его к уху.
— Алло? — Я постарался скрыть боль в голосе.
— Привет, Джонатан. — Кэролайн.
— Кэролайн? Привет, как ты?
— В порядке. Мы с Эшли хотим приехать на эти выходные, поужинать с тобой и мамой, если вы не против… Мы немного устали от университетской еды.
— Было бы просто замечательно. Я… я все устрою. Это все?
— Почти. Как ты считаешь мы с Эш однояйцевые-преоднояйцевые или просто однояйцевые?
— Что ты имеешь в виду?
— Например, сколько у тебя заняло времени понять, кто из нас кто после первой встречи?
— Неделю. — Я рассмеялся. — К чему этот вопрос?
— Неплохо. Я хочу попросить Эшли сдать оставшиеся тесты по «Методологии в физике».
— Прости? — Я услышал, как она ахнула и понял, что Кэролайн не хотела говорить последнее предложение вслух. — Ты хочешь рискнуть быть отчисленной? Вот что ты только что сказала, Кэролайн?
— Что?! Нет…
— У тебя есть десять секунд, чтобы объяснить мне, что, черт возьми, происходит. И не пытайся обдурить меня.
Она вздохнула.
— Я прогуляла две первые недели занятий, потому что проспала их… Каждую ночь я ходила на вечеринки и, понимаешь, это физика, я лучшая в ней. Или я так думала… Мне не попасть в летную программу, если я не получу хотя бы четыре с минусом…
— И?
— Это не просто физика… это курс стратегического уровня. Неважно, как много правильных ответов ты дашь, важно, где именно ты их дашь. Очевидно, я выбираю решения, что стоят двух баллов… — Ее голос дрогнул. — В этом семестре предусмотрено всего четыре теста, и я уже провалила первый. С треском. Мне нужно получить пятерки по оставшимся, чтобы в среднем вышло четыре с минусом…
— Я так понимаю у Эшли нет таких проблем?
— Ха! Шутишь что ли? — усмехнулась Кэролайн. — Конечно, нет. Методология — ее сильная сторона. У нее высший балл в классе. Я пыталась попросить ее помочь мне, но я просто не понимаю…
Я покачал головой, говоря ей, как разочарован тем, что она просто даже подумала о том, чтобы попросить Эшли сжульничать для нее, и что расстроен из-за того, что она так безответственно относится к колледжу. Сказал, что найму ей репетитора, но придется заниматься по двадцать часов в неделю, ночью, в часы вечеринок. Я знал, что только так она воспримет все всерьез.
Она старалась делать вид, что не плачет, но я знал, что это так и есть.
— Когда я начну репетиторство?
— Сегодня. Грег прилетит, чтобы забрать тебя. Я помогу тебе кое с чем здесь.
— Хорошо… Спасибо… — Прежде чем положить трубку, она шмыгнула носом еще раз.
В четыре часа позвонила Клэр, я хотел снять трубку, но не смог.
Вместо этого заказал два чайника любимого горячего шоколада Кэролайн, а в местной кондитерской небольшой сладкий стол1. Я решил, что, если проведу долгую ночь в решении задач по физике, это удержит меня от размышлений о Клэр.
