Скользящая тень вырастает внезапно. Безликий человек заносит какой-то предмет высоко над головой и обрушивает его на голову Максима.
Сознание проваливается в бездну... моментально. Тьма… вспышка света… и Максим далеко-далеко. За пределами этого склада.
В давно минувшем и забытом прошлом…
***
Детский смех наполняет комнату. Крохотные стульчики впопыхах расставляются в два ровных рядочка.
- Садись, Костик, - маленький Максим уже занял место для своего друга, положив ладошку на соседний стул.
Костян присаживается немного опасливо. Он всего неделю в этом месте. И как бы ни цеплялся за прошлое, воссоздавая в памяти образ родителей, он не помнит, что с ними случилось, и почему он сюда попал. Всё здесь кажется диким, страшным и неизвестным. Такие же дети, как и он сам, недружелюбны…
Почти все, кроме одного.
Макса он заметил сразу, как только прибыл в это место. Живые, горящие добром глаза, не оставили маленького Костика равнодушным. К тому же Максим первый проявил заботу и открытость. Пожалел Малька, когда тот, ночи напролет, омывал подушку солёными слезами. В темной спальне, под мерное сопение остальных малышей, забирался в кровать к маленькому другу и рассказывала ему разные вымышленные истории о героях, драконах и принцессах. Во всех этих сказках Костик представлял себя и Максима рыцарями, сражающимися со злом, и, конечно, всегда одерживающими победу. Он успокаивался, засыпая на плече друга. Неделю спустя, Костя совсем перестал плакать, а Макс стал для него почти братом, а может и целым миром.
- Что мы здесь делаем? - шепчет Костя, осматриваясь.
- Ольга Александровна будет читать! - с благоговением отвечает Макс. - Тебе понравится, - подмигивает.
Остальные дети, затихают, как только воспитатель Оля, входит в комнату. Несколько десяток пар глаз, с любопытством взирают на книгу в её руке. Костя тоже пытается разглядеть обложку. Читать он не умеет, да и название написано неизвестными буквами. Впрочем, как и размытая картинка на плотной затертой корке, ничем его не впечатляет.
- Доброе утро, детки-конфетки, - женщина улыбается своим подопечным самой теплой улыбкой в мире.
- Доброе утро, Ольга Александровна! - хором отвечают дети.
- Что вы будете читать? - спрашивает кто-то из ребят, а остальные в унисон, подхватывают этот вопрос.
В помещение вмиг вспыхивают оживленные беседы. Некоторые вспоминают прошлые произведения, уговаривают прочесть ту или иную сказку вновь. Самые маленькие начинают хныкать, а одна девочка шикает на остальных, призывая детей к молчанью.
Максим лишь сжимает влажную от пота ладошку Малька, видя как тот, ещё немного смущается и боится, находясь среди ребят. Костик отвечает ему лёгкой улыбкой, и сжимает маленькую ручку в ответ.
Когда «детки-конфетки» немного успокаиваются, Ольга Александровна присаживается на заранее приготовленный стул и, окинув своих подопечных любящим взглядом, раскрывает книгу.
- Итак, - призывает она всех к молчанию, - «The old man and the sea», - таинственно озвучивает она и, видя вопросительные лица напротив, сразу добавляет, - Старик и море! Сегодня я прочту вам сказку, о старике и море...
Она читает, и, к счастью для ребят, делает это на понятном и знакомом языке. Ольга Александровна, конечно, подготовилась, переведя всё произведение заранее. Почему она выбрала именно это книгу? В те времена она очень увлекалась Хемингуэем и его творчеством и решила поделиться с ребятами своим любимым произведением. В детском доме не было особых правил и литературных предпочтений для детей её группы, возрастом с четырех до семи лет. Поэтому читала она в основном что-то из зарубежной классики.
Закончив, женщина закрывает книгу и взволновано смотрит на малышей. Они, конечно, слушали, раскрыв рты, как и всегда ловя и впитывая каждое слово. Когда Ольга Александровна покидает комнату, а дети разбредаются кто куда, Максим ещё находится под впечатлением.
- Отныне, - говорит он Костику заговорщицки, - ты можешь звать меня Мако. Я буду самой опасной рыбой в море. Буду поедать других рыб, и все враги будут меня бояться.
- Враги? Какие враги?
- Не знаю,- Максим пожимает плечами, - я их ещё не встречал.
Костян надувает губы:
- Ты значит акула-Мако, а я Малёк - маленькая рыбёшка? Ты и меня тоже съешь?
- Нет, - совершенно серьёзно отвечает Макс, - тебя я не съем. Ты же мой друг. Ну что, ты будешь звать меня Мако?
- Буду, - согласно кивает Костик, - когда ты вырастешь и встретишь этих самых врагов, я буду звать тебя Мако…
Глава 26.
Дождь всё-таки забарабанил по стеклу, омывая его кристальными слезами.
Небо плачет...
Марго, тоже пребывая в каком-то размокшем состояние, не покидает офис Максима. Сходила лишь на планерку. Всматривалась в лица собравшихся – может, кто заметит отсутствие начальника, но окружающим было будто бы всё равно. Маргариту это не остановило. Девушка выбрала, как ей показалось самое участливое лицо - молодую девушку из бухгалтерии - и подошла к ней с вопросами.
Как же Марго ошибалась...
В большой фирме, где как будто каждый знает о твоей связи с боссом, ни за что не найти человека, способного посмотреть на тебя не только как на конкуренту. Девушка бухгалтер, достаточно жёстко отбрила Марго, сообщая, что Суворов может появляться или не появляться на работе, когда ему заблагорассудится, и ей, Маргарите, совершенно не обязательно бегать и совать свой нос в его дела. Потом девушка посмотрела на Воронцову с жалостью и добавила: «Не ты первая, не ты последняя».
У Марго даже ноги подкосились от подобного заявления.
Сейчас обдумывая услышанное и разглядывая пасмурное плачущее небо, ей и самой хочется всплакнуть. Причина непрошеных слез, конечно, в первую очередь вызвана жалостью к себе и неизвестностью о Суворова. О том, что она не первая и возможно не последняя, Марго в принципе и так знала. Чего тут удивляться?
Максим он...
Не было слов, чтобы описать каким ей видится Суворов Максим Андреевич. Безусловно, он обладает притягательной внешностью, но и это не то, на что в первую очередь обращаешь внимание.
Властный тон сводит с ума и без раздумий заставляет подчиняться. Пронизывающий насквозь взгляд, будто заглядывает в самое сердце.
Марго тяжело вздыхает, пристраивая разгоряченный лоб на прохладном стекле. Она скучает по Максиму. Плавится в своих предчувствиях и каком-то безграничном ощущении опасности.
Не зря он предупреждал меня! Говорил, как рискованна может быть его жизнь.
Но она совершенно ничего не может поделать. Как-то найти его.
Или может?
Отклеивается от окна, окидывая взглядом кабинет. Подходит к столу и присаживается на стул Суворова, подкатываясь на нем к глянцевой столешнице. Открывает «Макбук».
Хоть что-то же можно отыскать, порывшись в его файлах. Может контакт его друга, Махнова. Или на худой конец телефон той девушки Саши, хоть Марго и не хочет ей звонить.
«А если он вообще с ней? - закрадывается неожиданная мысль. - Утешает... блин».
Марго сразу блокирует подобные размышления.
Нет... нет, только не с ней.
С надеждой взирает на монитор, и тут же прощается с этой надеждой, потому что, конечно же, вход в мир Мако, строго «запаролен». И ей никогда не подобрать код. Она ещё слишком плохо знает Максима. Можно, конечно, попробовать вбить дату его рождения, но она, черт побери, не знает, когда он родился.
Марго хныкает от досады и захлопывает «Мак». Роется в столе, извлекая всякие файлы с документами и прочую макулатуру, не представляющую особой ценности для Маргариты. Ни ежедневника, ни записной книжки с контактами она не находит, и оставляет стол начальника в покое. Ещё из мебели в комнате идентичный белый диван, как и в ее кабинете, абстрактная картина на стене, мини-бар, и кованый столик у окна с пепельницей и пачкой сигарет.
