Увидев ворота в город, уже несколько насторожился, понимая, что в хорошее место не будет такого жуткого въезда. Перекошенные столбы, с корнем вырванные деревья, обугленные своды. При этом на страже были сразу семеро солдат, что внимательно меня осматривали, а когда я подъехал — завалили вопросами.
— Цель визита, — рявкнул один из них, глядя на меня с подозрением.
— Путешествую, — бросил я, чувствуя себя на миграционном контроле. — Я кочевник.
— Не похож ты на кочевника, — прищурился второй, внимательно осматривая меня и Торопыгу. Воин-то давно в самоволку ускакал. — Да и рожа твоя больно знакомая.
— Да он к жрецу, наверно, — лениво отмахнулся третий, что, сидя на песке, чистил свой изогнутый клинок. — Они же вечно сюда шляются благословения просить.
Ну, я, конечно же, с третьим согласился. Не понял, правда, что за жрец, но задание сразу обновилось, чтобы я встретился со жрецом. Ну и пускай! Главное, что в город вошёл без боя, а с кем там встречаться… Да и чтобы местечко стало независимым, мне часто приходится какие-то странные задания выполнять. Так в одном из городов я просто бегемота замочил, что проходу горожанам не давал, а они возьми и возведи меня в фараоны. Вот это благодарный народ, понимаю.
Жрец нашёлся быстро — я даже доесть не успел купленную чечевичную лепёшку. Отдал Торопыге, спешиваясь и почти бегом направляясь в храм. Там уже шла непонятная молитва, или ритуал, или вообще не знаю что. Единственное, что меня удивило, я как ни пытался, не смог найти Ваню. Наверное, ему нужно было в другой какой храм, хотя кто этих жрецов разберёт вообще. Я даже испугался, что с ним что-то случилось, но, глянув на карту, заметил, что в другой стороне и правда есть ещё храм. Там мой товарищ уже 31 лвл получил. Вот собака везучая!
У меня же во всю шла кат-сцена. Жрец рассказывал, как сильно они устали от гнёта солдат, как некому за них постоять, как молит он богов послать им кого-то с мечом и яйцами, чтобы город освободили. Стоило мне сказать, что я от богов, как поднялся целый праздник. Кат-сцена кончилась, а задание сменилось на «перебить солдат». Пришлось привязать Торопыгу и, свистнув Воину, направиться к воротам.
Мне вообще много времени не понадобилось, потому что солдат этих было раз, два и обчёлся. Ну нет, ладно, десятка три. Но это по всему городу. Так что времени больше занимал мой бег с места на место, потому что я чисто скакал туда сюда. Там пятерых прикончил, там двоих. Воин тоже с добрый десяток положил, правда, он отвлекался на то, чтобы их жрать. Ну кто я такой, чтобы ему запрещать?
С новым луком драться было просто прелестно! Я ещё апал его каждый раз, чтобы он соответствовал моему уровню. Так что иной раз хватало одной стрелы, чтобы нпс свалился замертво. Правда, иногда приходилось и мечом махать, особенно в толпе. Но я уже и наловчился как-то, оставляя за собой только трупы. Воин вон и того не оставлял…
Спустя часа два вернулся в храм, сразу же заговаривая со жрецом. Тот в кат-сцене был безумно горд мною, даже песню спел. Или то была молитва? В любом случае, очередной город был освобождён. Он дал мне недостающие два процента, из-за чего заорали фанфары, экран вспыхнул золотом, а жрец… упал на колени, возводя руки к небу.
— Великий Анубис послал вас нам, повелитель! — я едва сдержал смех, так как эта миска на башке жреца съехала немного набок. — Мне явилось видение! Вы сумеете сразить Сета, сумеете восстановить мир на нашей святой земле! Время пришло, меч Анубиса, вы готовы бороться с деспотом. Египет с вами, повелитель! Мы будем молить богов, чтобы они помогли вам!
Я слушал, чувствуя, как подкрадывается лёгкий холодок волнения. Лвл стал 30-м, карта снова изменилась, выглядя уже 50 на 50 по территории. Я был готов продолжать эту борьбу, но в душе почему-то начинало скрести волнение. Наверное, я не совсем понимал Давида и его действия. Чем он занят? Наращивает ли мощь? Придёт ли снова Владимир? Нужно было срочно уезжать из города, потому что каждые новые изменения вызывали ярость прочих игроков. Особенно тех, что были на стороне Давида.
Я нашёл на карте Ваню, что уже выехал из храма, видимо тоже заметив, что я закончил с миссией. Оставалось встретиться и бежать, куда глаза глядят. Вернее, в следующий город по моему плану. А там уже и до Сета недалеко. Столица граничила с моей следующей целью, так что нужно было максимально собраться и уж постараться перевалить процент на свою сторону. Главное, не встретить за воротами нового сопротивления.
Но я переживал совершенно зря. За воротами встретил только Ваню, что уже ждал меня, счастливый и с улыбкой от уха до уха. Я даже подзатыльник шутливый ему отвесил, отводя верблюда и подбирая Воина, что своими лапами идти ленился. Будь это не игра, Воин был бы просто огромным зверем. За счёт жира, что скопился бы на лапах и брюхе. Одно ест, спит и на верблюде катается!
Пошучивая, посмеиваясь и толкаясь верблюдами, мы ехали в следующий город. Мне, честно говоря, было довольно свободно — я знал, что близится конец. Ваня же отчего-то выглядел всё печальнее, словно его не радовало скорое завершение игры.
— Ты чего? — спросил я, утерев губы. Вода во фляге казалась всегда вкуснее проточной. — Мы оба уже близки к победе и завершению игры. Может, ещё и ты победишь, разойдёмся в замке Сета. Сам говорил, главный жрец тоже там.
— Я поэтому и расстроился, — невесело повёл плечом Ваня, вглядываясь вдаль, на бесконечные пески. — Ты знаешь, я чертовски не хочу возвращаться домой. У меня тут наконец хоть что-то получается. Я в лидерах среди игроков, у меня есть крутой друг. Я целыми днями выполняю сложные задания. Дома меня ждёт комп и мать, орущая с утра до ночи, что я бесполезный кусок дерьма.
— Я слышал, что есть какие-то спонсоры, что наблюдают за ходом игры, — я устало вздохнул, тоже глядя вдаль. Мне не нравилось, что там что-то странное на горизонте. — Заработаешь денег, славу. Будут звать в другие игры. Там сможешь снова быть таким, как сейчас. А со временем и в реале. Главное, не сиди на месте, как тут не сидишь.
— Это… невозможно, — Ваня уронил голову на грудь, кажется, совсем опустив руки. — Здесь этого не видно, но я не простой парень.
— Не простой? — хмыкнув, я перевел глаза обратно на горизонт. Это буря?
— Да. У меня ДЦП. На психику не влияет, но мои мышцы в постоянном тонусе, я не могу полноценно контролировать конечности.
Я в шоке уставился на Ваню, понимая, что ни за что на свете не подумал бы, что полное погружение могло дать больному человеку почувствовать себя… обычным.
— Я не хочу, чтобы ты жалел меня, — почесал затылок блондин, выдавливая улыбку. — Просто не хочу, чтобы это заканчивалось. Для меня в новинку всё. Буквально. Я ведь еду на верблюде, могу сам есть, зарабатывать деньги. Дома я только пялюсь в экран и приношу проблемы остальным.
— Это не отменяет того, что я сказал ранее, — я утёр выступивший на лбу пот, вспоминая, как первое время странно вёл себя Ваня. Я тогда лишь смеялся над ним, не подозревая, что человек упивается возможностью самостоятельно держать еду. — Не останавливайся. Проходи игру. Тебя обязательно заметят и пригласят ещё куда. Там уже матери твоей не придётся платить. А ты сможешь продолжать жить полноценно. Пусть даже в игре.
— Ладно, — улыбнулся парень, протягивая мне ладонь для хлопка. — Я покажу им, что я этого достоин!
Хлопнув в ладоши, словно у нас заговор, я повернулся к горизонту. Ветер, полный песка, резанул по лицу, обжигая и сдирая наждачкой кожу. Я зашипел, прикрываясь рукавом и пытаясь рассмотреть какое убежище. Впереди виднелись скалы, в них наверняка можно было спрятаться. Я махнул Ване, направляя торопыгу в сторону скал. Ветер ударил верблюдам в бока, из-за чего идти было ещё сложнее.
Пришлось спешиться и тащить их за узду. Нам было недалеко, буквально метров двести, но и они показались вечностью. Небольшая пещера выглядела вполне себе безопасно, так что я первым делом пихнул туда Воина и Торопыгу, потом помогая Ване толкать его верблюда. Махнув блондина идти следом, полез вниз, скрываясь от песка и устало опускаясь на корточки.
