Пог повысил голос, чтобы его люди услышали сквозь нарастающий рев.
— Нам нужно вернуться на поляну, чтобы шаттл смог приземлиться. Давайте уберемся с этой чертовой дыры.
— Нет, нам… нужен этот… механизм. Нам нужен… Кейн. Хрипя, размахивая руками, Белла билась в руках Пога, пока ее взгляд не встретился с взглядом Уинтропа. — Иначе, эти люди… умрут… и… это будет… наша вина.
Уинтроп побледнел, а Пог проигнорировал ее.
Она отчаянно втянула воздух.
— Ты не можешь… просто оставить его здесь.
Пог перебросил Беллу через плечо, словно она ничего не весила.
— Он гребаный подонок-уголовник. Скоро ты будешь благодарить нас за то, что мы тебя спасли. Он все равно ничего не сделает, кроме как умрет здесь, на этой планете.
Брыкаясь и царапаясь, Белла боролась за свободу, но это оказалось бесполезно. Против некоторых других мужчин у нее, возможно, был шанс. Но не с Погом.
— Кейн! — Белла боролась, выкрикивала его имя, пока Пог бежал вниз по холму, другие солдаты следовали за ним, а неподвижное тело Кейна слишком быстро исчезло из виду.
Глава 23
Белла сильно ударилась о землю, ее подбородок врезался в грязь. Кадет сморгнула мутную пелену, и в этот момент чьи-то руки вцепились в нее, перевернув. Темноволосый мужчина с одним серым глазом и морщинистым шрамом маячил перед лицом.
— Попалась, — злобно произнес он.
Белла замахнулась, но мужчина оказался быстрее. Она склонила голову набок, но он сильно ударил ее по щеке. Потом схватил ее за бедра. Белла подняла кулаки, чтобы дать отпор, но тут нападавший упал. Уинтроп стоял над ней.
Он протянул руку:
— Давай.
Чувствуя головокружение и благодарность, она потянулась к его руке. И тут получила удар, так как другой заключенный врезался в Уинтропа, сбив его на землю. Следом на нее обрушился огромный вес, выжав весь воздух из легких.
Грубые руки царапали ее плоть, щипали, хлестали. Их слишком много для нее, чтобы одолеть. Она попыталась свернуться в клубок, но они тянули ее за руки, хватали и щипали. Ее лодыжка хрустнула. Она закричала в агонии. Попыталась представить себе лицо Кейна. Попыталась вспомнить лучшие времена. Радость. Удовольствие. Все, что у нее было.
Белле раздвинули ноги. Ткань порвалась.
Затем раздался рев, громче, чем вопли заключенных.
Давящие тела иcчезли.
Белла моргнула. Определенно это ей снится.
Над ней стоял Кейн, по лицу текла кровь, а грудь испещрена порезами. Вокруг него лежала груда тел.
Он пришел за ней.
Кейн вонзил копье в ближайшее тело. Затем еще в одно. Пока вокруг не осталось никого живого, кроме нее и Уинтропа.
— Держись. — Кейн подхватил ее, прижал к груди и побежал. Уинтроп захромал следом.
Белла не спросила, как Кейн нашел ее, и не стала возражать, что он держал ее. Белла не могла бежать и знала, что Кейн не оставит ее. Они бы только потеряли драгоценное время на споры. Вместо этого Белла просматривала путь к шаттлу и выкрикивала предупреждение всякий раз, когда приближался очередной заключенный. Белла задерживала дыхание каждый раз, когда копье Кейна свистело в воздухе, убивая любого, кто пытался их остановить. Что бы ни случилось далее, она очень рада, что Кейн рядом, такой теплый, прижимался к ней, а ровное сердцебиение билось в унисон с ее.
Грохот его сапог по трапу казался самым прекрасным звуком, который она слышала.
— Не стреляйте. Мы хорошие парни. — Уинтроп размахивал руками над головой, пытаясь успокоить охранников, стоящих на трапе. Они уничтожали всех заключенных, которые приближались слишком близко. — Миссия Совета Д-25642.
Надежда поглотила Беллу. Они успели.
Внезапная вспышка света, и Кейн заворчал, ослабляя хватку. Белла ахнула, ухватившись за его плечо, когда начала падать, но Кейну удалось восстановить равновесие и подять ее повыше.
— Не волнуйся, — прошептал он ей на ухо. — Я держу тебя, девушка-воин.
Белла хотела улыбнуться, но от слов Уинтропа кровь застыла в ее жилах.
— Ты ранен.
— Где? — запаниковала Белла, обследуя ладонями грудь Кейна, в поисках раны. — Отпусти меня. Ты не должен меня нести. Я могу сама. Мы сделаем это вместе.
— Это царапина. Не о чем беспокоиться. — И все же Кейн позволил ей соскользнуть вниз по его телу.
Кровь текла из бедра Кейна. На это не было времени. Когда вопли нападающих заключенных становились все ближе.
Проскользнув под плечом Кейна, чтобы поддержать его, Белла вместе с ним прохромала последние несколько шагов вверх по трапу к двери шаттла. Уинтроп следовал за ними. А два охранника прикрывали их спины.
Внезапно в дверях появился Пог.
— Только не он. — Пог навел пистолет на Кейна. — Он один из них. Грязный заключенный с Драгаш-25. Выбросите его.
— Нет, — запротестовала Белла, встав перед Кейном. — Ты не имеешь права. — В следующую секунду Кейн задвинул ее себе за спину.
Уинтроп одновременно закричал:
— Этот мужчина — герой! Он с нами.
Охранники наводили пистолеты то на Кейна, то на
Пога. У них были лишь секунды, чтобы принять решение перед следующей волной заключенных, что штурмовали трап.
— Кейн спас меня от заключенных, — настаивала Белла. — И тебя он спас.
К счастью, солдат из спасательной группы направил оружие на Пога.
— Опусти пистолет, — приказал солдат Погу. — Мы все поднимемся на борт.
— Ты веришь словам преступника больше, чем моим? — В ярости Пог нажал на курок. — Я герой, а не он.
— Нет, — закричала Белла.
Но было слишком поздно.
В тот момент, когда огонь из орудия солдата настиг Пога, и тот свалился с края трапа, пистолет Пога разрядился, рассекая кожу и мышцы. От этого в воздух поднялся едкий запах горелой плоти.
Уинтроп рухнул как подкошенный на землю.
Прямо под ноги Кейну.
— Нет. — Белла упала на колени, боясь, что причинит боль начальнику, и держала руки на весу над зияющей раной у него на груди. — Не… не двигайся. Все будет хорошо. — Белла желала, чтобы он получил все, что хотел. Она хотела увидеть, как он спасет Землю и встретит подходящую девушку, как… он всегда мечтал. Она хотела, чтобы он стал тем лидером, каким хотел.
— Даже… даже ты не сможешь… на этот раз спасти меня, — произнес Уинтроп слабым скрежещущим голосом, он печально и с добротой улыбался, как тогда, когда она сидела рядом с ним на той металлической скамейке, и это было так давно. — По крайней мере… в конце концов я стал героем, — он говорил уже слабее, глаза его закрылись. — Найди Еву… она тоже заслуживает героя.
Белла не осознавала, что плачет, пока не попыталась заговорить. Она не могла вымолвить и слова.
Времени больше не было, так как один заключенный запрыгнул на трап. Еще двое позади.
— Нам надо идти. — Словно координатор, Кейн подхватил Беллу и передал ее одному из солдат. Затем он закинул Уинтропа себе на плечи. — Мы не оставим его.
Другие солдаты все поняли. И не сказав ни слова, стали прикрывать спину Кейна и охранять тело Уинтропа, пока они не пересекли порог шаттла.
— Выжившие спасены, — воскликнул один из спасателей, споткнувшись. — Закрыть двери. НЕМЕДЛЕННО.
Белла ощущала вибрацию под ногами при взлете шаттла, пока двери еще закрывались. Крики внизу затихли за ревом двигателей. Спокойное, методичное
жужжание корабля дезориентировало после такого хаоса. Белла ошеломленно обмякла и, прислонившись к металлической стене шаттла, осторожно балансировала на здоровой ноге.
Из тридцати пяти членов экипажа только она осталась в живых. Уинтроп мертв. Ева пропала без вести. Дрожь прошла по всему телу от всхлипывания. Затем Белла посмотрела на Кейна.
Он аккуратно передавал Уинтропа двум солдатам.
Ее сердце екнуло. Да, слишком много смертей, слишком много потеряно хороших жизней, но и произошло нечто прекрасное. Кейн смог сбежать живым с Драгаш-25.
По крайней мере, на данный момент.
От ее внимания не ускользнуло и то, что два солдата по-прежнему держали нацеленным оружие на него, их взгляды были настороженными.
