— Мне нравится эта часть, — говорю я, нажимая на паузу. — Ты заметила, как я провела параллель? Только что, там, на месте преступления.
— Да ты просто Кристиан Аманпур.
— Не смейся надо мной!
— А я и не смеюсь! — Чесси закатывает глаза и кладёт свою загорелую руку себе на грудь с трагическим видом. — Эта история такая же волнующая и важная, как какие-нибудь события в Ираке, а может, и важнее. Я ведь и правда подумывала больше не ходить в район Грин стрит.
— Да! — я вскакиваю на колени. — Вот именно! Мы помогли поймать этого парня, и тем самым мы спасли местных предпринимателей, туристов…
— Ты герой!
Глубоко вздохнув, я опускаюсь на задницу.
— Теперь я уверена, что получу эту должность ведущего.
Чес похлопывает меня по ноге.
— Ты же знаешь, у тебя есть мой голос.
Звонит телефон, я поднимаю его, пока Чесси отбирает у меня пульт.
К.: Ненавижу просыпаться без тебя.
Это Кейд, и от его слов у меня мурашки.
Я: Извини. Нужно было собираться на работу.
Я даже не пытаюсь скрыть улыбку до ушей.
К.: Не терпится тебя увидеть.
Я: Мне тоже.
— М-м-м, и очевидно голосом этого сексуального спортсмена ты тоже заручилась, а! Да, детка, ты только погляди на эту задницу!
Поднимаю глаза к телевизору и вижу, как в репортаже на заднем плане Кейд разговаривает с полицейскими, светя своей потрясающей задницей чуть ли не на весь экран.
— Вчера я это упустила.
Большие карие глаза изучают меня сверху вниз.
— Даже не пытайся врать мне, мисс Похмелье. Ничего ты не упустила, и всё опробовала!
— О! — смеюсь я, качая головой. — Я имела в виду, что не заметила эту задницу по телевизору вчера. В баре телек был маленький.
— Позор тебе. — Соседка поворачивается ко мне спиной, а я на секунду задумываюсь, какой же потрясающей может быть жизнь, когда, наконец, всё налаживается. — Так значит, ты спишь с ним.
Это не вопрос, и я не могу сдержать улыбку в ответ. Я чертовски счастлива.
— Он такой страстный, Чесси. Прошлой ночью… всё было.
— Классный большой «О»?
— Потрясающий «О». Сильный. Невероятный. А может, даже несколько…
— Только не говори… — Смотрю, как моя соседка ростом шесть и два фута поднимается с дивана и берёт свою чашку кофе. — Ему звонили утром. НАСА отправляет его на Марс на три года.
— Да нет же! — Я вскакиваю и подбегаю к кофемашине: открываю её, закидываю туда капсулу, затем ставлю чашку и нажимаю на кнопку. — Космос ему абсолютно не интересен. Мне перестал сниться этот сон с тех пор, как мы стали встречаться.
— И что, по-твоему, это значит?
— Не знаю, — честно отвечаю я. — Может, что я больше не страдаю от обязательствофобии? — Жду, когда кофемашина перестанет булькать, и беру чашку.
— Ты готова остепениться? Бросить работу? Рожать детей?
Делаю глоток кофе, в удивлении уставившись на подругу.
— Все эти месяцы у меня на уме была только должность ведущего… — Ещё глоток. Я знаю, что это не совсем так. — Ну, и ещё задница Кейда.
— Да, детка! — Мы обе хихикаем.
На экране высвечивается надпись «Жизнь с Келли и Райаном», и я снова спрыгиваю с дивана.
— Нужно собираться на работу! — Ставлю чашку в раковину, затем вбегаю к себе в комнату, хватаю вещи и бегу в душ. — После того вечера в субботу я и правда подумала о том, чтобы завести детей от него. — Отвечаю я, проходя мимо Чесси. — Не знаю. А что, мне пора уже думать о детях? Мне всего двадцать восемь. А ты думаешь о том, чтобы завести детей?
— Дети приносят в дом вшей, — отвечает Чес.
— Помимо всего прочего! — отзываюсь я, думая о милых маленьких пухлых темноволосых малышах и тёплых объятиях.
Приняв душ, приодевшись и накрасившись за двадцать минут, я прощаюсь с соседкой, отправляя ей воздушный поцелуй и оставляя её одну в квартире, свернувшуюся на диване, смотреть «В объятиях смерти».
— Это классика! — выкрикивает она вдогонку моему осуждающему фырканью.
Бабочки парят в животе, когда приезжаю в офис, и не только потому, что увижу Кейда после самой потрясающей ночи в моей жизни. Вполне вероятно, что мои тяжкие труды сегодня окупятся. Прежде чем открыть дверь и отправиться в отдел новостей, не спеша делаю три глубоких вдоха.
— Вот оно, Бэкс, — шепчу я и поднимаю глаза вверх, мысленно благодаря небеса за всё случившееся вчера.
Быстро иду по холлу, когда слышу гул толпы. Они кажутся счастливыми, словно что-то празднуют.
И я совсем не готова к тому, что предстаёт передо мной.
Красочный букет из воздушных шаров привязан к спинке стула, а в центре комнаты находится огромный ярусный торт с надписью «Поздравляем!» белой глазурью в форме радуги. Почти десять часов, и чтобы вы понимали, тут собрался почти весь отдел новостей. Команда утреннего шоу собирается домой, поскольку они прибыли в два часа ночи, а все остальные, кто работает до шестичасовой вечерней телепередачи, собираются, чтобы узнать свои задания.
Викки замечает меня и, быстро пересекая комнату, подбегает ко мне, слегка улыбаясь. Мой мозг пытается перебрать все варианты: репортаж с грабителем был настолько успешным, и Марв на этой неделе должен был вынести решение о новом ведущем…
— Это для меня? — спрашиваю её я.
— Бэкс… — голос Викки встревожен, от чего я в ещё большем замешательстве. — Сегодня я в первую очередь поговорила с Марвом о том, чтобы он дал тебе повышение, может, переписать твой контракт и включить в него должность исполнительного директора новостей…
— Ребекка! — кричит мне Марв через всю толпу и гул.
Волнение переполняет меня. Вот оно!
Я хотела было подойти к нему, но Викки хватает меня за руку, удерживая. В недоумении я хмурюсь, но затем вижу Кейда рядом с Марвом, его лицо просто каменное, словно от гнева. И тут я, наконец, замечаю Саванну. Она идёт к торту с мрачным выражением лица и блестящей карточкой в руке.
— Я лишь поблагодарила Кейда за то, что на утреннем собрании правления он поддержал решение в отношении тебя.
— Я ничего не понимаю, — задержав дыхание, произношу я.
Я говорю скорее с Викки, чем с Марвом, пока Кейд пытается пробиться через толпу, чтобы подойти ко мне. Он словно движется в замедленной съёмке. Словно вся комната в замедленной съёмке уплывает от меня всё дальше и дальше. Я осталась одна в узком туннеле унижения и разбитых грёз.
— Что происходит?
Но я слышу лишь голос Марва:
— Прошу, присоединяйся к нашим поздравлениям Саванне Уинстон, теперь она ведущий новостей по выходным на канале «КНОТ»!
Шум аплодисментов для меня словно удар в живот — я не могу дышать. Ноги становятся ватными, и я пытаюсь ухватиться за что-нибудь, чтобы устоять на ногах.
Викки всё ещё держит меня за руку, но я отдёргиваю её.
— Саванна? — спрашиваю я громким шёпотом.
«И Кейд поддержал это? Он знал? Всё это время он знал?!»
Он всё ещё пробивается сквозь толпу ко мне, но уже поздно.
Паника охватывает меня, мне хочется свернуться калачиком под каким-нибудь из этих столов.
Сердце колотится так, что я слышу стук ударов в ушах, горле, во рту.
Конец. Всё кончено. Кейд, мои мечты, мои планы, моё будущее в «КНОТ» …
Мне не оставили выбора.
Мне нужно убраться отсюда.
Глава 21
Кейд
Марв — полнейший придурок.
Он с самодовольным видом объявляет, что Саванна получила должность ведущего, и кто-то уже открывает бутылку шампанского. Выталкивая пробку и поднимая бокал, он удовлетворённо сияет и произносит необдуманный тост о том, какая она находка для канала и как ей подходит эта должность ведущего выходного дня.
Не отрывая глаз, наблюдаю за Стоун, искренне желая быть рядом в этот момент, но мне не протолкнуться через всю эту толпу. Вот чёрт! Я не хотел, чтобы она так об этом узнала.
Она замирает, оглядывая комнату широко открытыми от удивления глазами. Её взгляд мечется от Саванны к Марву, от него к Викки, а затем на меня. Она потирает шею дрожащей рукой, и я вижу, как учащённо бьётся её пульс.
