Мне бы очень хотелось, чтобы ты внес свой вклад.
— Все, что тебе нужно, — сказал он, провожая меня до двери.
Но то, что мне было нужно, я не могла получить.
Глава двадцать вторая
Ноа В следующее воскресенье днем из Бостона приехала тетя Хизер Кэти, и мы договорились встретиться и посмотреть пять разных домов в соседних городах, которые были рядом, но не совсем на берегу озера.
Элис решила остаться дома. Слишком ошеломленная идеей переезда, она решила позволить Хизер и Кэти принять решение.
Дебби, риэлтор, открыла дверь в последний на сегодня дом: скромный, но недавно отремонтированный одноэтажный дом.
Ее каблуки гулко стучали по деревянному полу. — Они просят двести семьдесят пять. Это продажная цена. Я думаю, что мы можем немного снизить её, потому что владельцы хотят покончить с этим. Они уже во Флориде. Хорошая вещь в этом — то, что он был недавно обновлен, так что в него практически можно въезжать.
Мы были измотаны. За день до этого мы устроили грандиозную распродажу во дворе перед главным домом, к которой Хизер готовилась всю неделю. Мы продали примерно половину вещей. Я погрузил в свой грузовик остальное и отвез в благотворительный фонд. Вероятно, потребуется больше месяца, чтобы полностью опустошить главный дом, так что хорошо, что у них есть время до середины сентября, чтобы освободить его.
Хизер хотела уехать в Вермонт пораньше, найти квартиру и работу и устроиться до начала весеннего семестра. Как только Элис окажется на новом месте, Хизер сможет уехать в любое время, чтобы устроиться.
Я знал, что весь этот процесс был для нее трудным, от расставания с сентиментальными вещами до стресса, связанного с упаковкой вещей.
Но это нужно было сделать. Поскольку Элис большую часть времени была практически бесполезна — если не считать того, что медленно собирала какие — то мелочи, — ответственность за этот переход, как обычно, легла на плечи Хизер. Она была солдатом, проводя каждую свободную минуту на работе, или делая что-то, чтобы подготовиться к переезду.
Риэлтор провела нас в заднюю комнату, которая была пристроена к дому. — Кэти, я думаю, что это место идеально подойдет для твоего художественного кабинета. Окна пропускают много солнца.
Кэти провела пальцами по стене. — Она немного маловата, но может подойти.
Хизер предоставила своей тете право выбора места. Я думаю, она была так благодарна Кэти за то, что та согласилась присмотреть за ее матерью. Она хотела, чтобы Кэти чувствовала себя здесь как можно счастливее и уютнее. Это была чертовски хорошая сделка для Кэти, поскольку она даже не будет платить за квартиру, хотя я предполагал, что необходимость присматривать за Элис компенсирует это.
Пока Кэти и Дебби выходили на задний двор, мы с Хизер оказались на другой стороне дома. Мы оказались в главной спальне, которая была довольно маленькой.
— Как ты держишься? — спросил я.
— Я устала.
Мне так хотелось обнять ее.
— Я знаю. Но, по крайней мере, это был продуктивный уик-энд.
— Ну да. Я просто хочу, чтобы она выбрала один из вариантов, чтобы мы могли покончить с этим. Чем скорее мы начнем перевозить вещи, тем лучше.
Я надеялась, что мои чувства к Хизер ослабнут после нашего обета воздержания. Мы были осторожны, чтобы не поставить себя в положение, в котором мы могли бы в конечном итоге потерять контроль. Но все время, которое мы провели за работой на прошлой неделе, было лишь напоминанием о том, как хорошо нам было вместе, как я был счастлив рядом с ней. Ничего не становилось легче.
Не говоря уже о том, что сдерживание себя от прикосновения к ней медленно убивало меня.
Она подошла к окну и выглянула. Солнечный свет играл на ее волосах, подчеркивая платиновые блики. Жаль, что у меня нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть это.
Я знал, что она до сих пор путается во многих вещах, в том числе и в наших отношениях. Я сдался и положил руки ей на плечи, положив подбородок ей на голову. Я сразу же почувствовал, как изменилось ее дыхание.
— Не отпускай, — прошептала она.
Сжав ее плечи, я поцеловал ее голову и заговорил в ее волосы. — Это не так просто.
Она повернулась ко мне лицом, и я почти наклонился, чтобы поцеловать ее.
Наш разговор был прерван, когда мы услышали шаги Кэти и Дебби.
Мы отстранились друг от друга, мое сердце билось со скоростью мили в минуту.
— Я вижу, вы нашли главную спальню, — сказала Дебби, входя в комнату.
— Да. Она действительно милая, — ответила Хизер, хотя я мог сказать, что ее мысли были где-то далеко.
Кэти подозрительно посмотрела на нас.
— Я думаю, что у этого дома есть большой потенциал. Пока, это место мне понравилось больше всех, — сказала Кэти.
Лицо Дебби просияло. — Достаточно понравилось, чтобы сделать предложение о покупке?
— Ну, это зависит от моей прекрасной племянницы, но да, я думаю, что это может быть то самое место.
Хизер оглядела комнату. — Я думаю, мы должны это сделать.
Дебби хлопнула в ладоши. — Фантастика! Давайте заберем твою мать и вернемся в мой офис, чтобы кое-что подписать.
*** Позже тем же вечером мы вернулись в дом Хизер, чтобы дождаться решения продавца о предложении, которое было на три тысячи ниже запрашиваемой цены. Однако Хизер была готова поднять сумму, если они откажутся.
Кэти и Элис оставили нас внизу одних.
Глаза Хизер расширились, когда она наконец заметила пустую полку в своей гостиной. — Где мои Хуммели?
Сегодня утром, когда она уехала с тетей по каким-то делам, я зашел в дом, чтобы кое-что упаковать. С тех пор она сюда не возвращалась.
— Ты упомянула, что мысль о том, чтобы упаковывать Хуммелов сильно тебя напрягает. Поэтому я пробрался сюда раньше и завернул их — на каждом тонны пузырчатой пленки. Они в безопасности в той коробке в углу.
Она подошла и опустилась на колени, чтобы осмотреть их. — Это было невероятно заботливо с твоей стороны.
— Я полагал, что у тебя будет на один повод меньше для беспокойства.
— Это действительно так. Это дело пугало меня, — Хизер встала и подошла ко мне, ее глаза были полны эмоций. — Без тебя я бы ни за что не справилась.
Я протянул руку, чтобы коснуться ее щеки. — Рад помочь.
Она на мгновение закрыла глаза. — Ты останешься и поужинаешь?
Может, сходим в кино? Я просто хочу расслабиться сегодня вечером, съесть немного вредной еды и выпить.
Мы оба знали, что оставаться вместе опасно, поэтому я проводил здесь больше времени; присутствие Элис гарантировало, что мы не облажаемся.
— Да, звучит неплохо. Я уже порядком проголодался. Ты хочешь приготовить что-то вместе или закажем?
— На днях я купила кое-что для приготовления энчилады. У меня есть жареная курица, которую мы можем использовать.
В животе у меня заурчало. В последнее время я был голоден, ел больше, чтобы компенсировать другой голод, который не был удовлетворен.
— Звучит неплохо, — сказал я. — Давай приготовим.
Я положил мобильник и ключи на кухонный стол. — Сейчас вернусь.
Мне нужно отлить.
Вернувшись из ванной, я ощутил заметную перемену в настроении.
Когда я посмотрел на лицо Хизер, все краски исчезли с него.
— Ты в порядке?
Она не ответила мне. Вместо этого, выглядя так, будто вот-вот задохнется, она прислонилась к стойке.
Она протянула мне телефон. — Тебе пришло сообщение.
Я посмотрел вниз. Это был не просто текст, а фотография обнаженной женской груди вместе с сообщением.
Письмо было от Линдси, женщины, с которой я встречался перед отъездом из Пенсильвании. С тех пор она связалась со мной впервые.
О черт.Линдси: Я скучаю по тебе. Я решила послать тебе это напоминание. Ябы не хотела, чтобы ты меня забыл. Надеюсь, ты наслаждаешьсясвоим отпуском. Мне бы очень хотелось увидеть тебя, когда тывернешься. Мое сердце упало, и слова вырвались из моего рта. — Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. Она не важна для меня. Это— Похоже, она считает себя достаточно важной, чтобы ты заинтересовался фотографией ее сисек.
