Мгновение — и я стою в темнице. Те кандалы, что появились на моих запястьях несколько минут назад, теперь были прикованы к стене, так, что я не могла нормально двигаться. Как не пыталась, не могла освободиться.
— Вы так хотели узнать причину? Допросить? — в голосе принца послышалась насмешка. — Так смотрите! И слушайте! Я лично вам доставлю такое удовольствие…
Я не успела моргнуть, как в этой круглой темнице на полу появилась Кэлли в тонком порванном одеянии. Скованные за спиной руки, заплаканное лицо, непонимание в глазах. Она переводила испуганный взгляд то на меня, то на принца. Но то, что произошло дальше… в руках Дамиана появилась плеть! А я даже ничего спросить не могла. Тогда дернула руками, привлекая внимание принца звоном цепей. Он обернулся, однако ничего не сказал, только криво улыбнулся. После вновь повернулся к моей служанке.
— Начнем допрос!
Вздрогнула, когда он резко схватил девушку за волосы и притянул к себе. Казалось, он не обратил никакого внимания на ее тихий писк.
— Прошу вас! — она в страхе взглянула на меня. — Я ничего не знала. Клянусь!
— Врешь, — холодно оборвал муж, с силой отбрасывая от себя Кэлли, словно тряпичную куклу. — Я буду задать вопросы, на которые хочу услышать правдивый ответ. И не вздумай обманывать, сделаешь хуже только себе.
Мое сердце затрепетало в ужасе от взгляда мужа. Темные. Вновь темные глаза!
— Откуда ты взяла состав этого отвара?
— Я не брала… — испуганно прошептала девушка. — Я думала это снотворное, там была только ромашка и мята.
— Ложь! — Дамиан медленно подошел к ней, припустил вверх платье, открывая спину. Ласково провел рукой, а после… наотмашь ударил плетью, оставляя на коже красную полосу. — Я ведь предупредил, отвечать стоит честно. Повторять, я не намерен!
Сглотнула. Стало страшно. Мне не хотелось это видеть. Таким его видеть!
— Но это правда!
— Опять ложь.
Свист. Крик. Меня бросает в пот от происходящего. Зажмуриваюсь. Зачем он это делает? Неужели мой муж настолько жесток, и это всего лишь приносит ему удовольствие? Но сейчас в его глазах только равнодушие. Даже та тьма мелькнувшая несколько минут назад — исчезла. Так почему?
А крики все продолжались и продолжались под свист ударов хлыста, сыплющихся на девушку.
— Видите принцесса, я же говорил, что правды вы не услышите! — хмуро произнес принц и вновь крики Кэлли. — Что же вы закрыли глаза?
Мне хотелось самой закричать. Остановить его. Но я не могла. Он специально лишил меня речи? Чтобы не мешала?
— Да! — отчаянно закричала девушка. Я вздрогнула, распахнув глаза.
— Это я все сделала! Я хотела отравить! Только прошу, не трогайте меня больше!
На Кэлли невозможно было смотреть. Скрутившись калачиком, она лежала на полу, прижав к себе ноги. Окровавленная разодранная местами одежда, синяки… Меня затошнило.
— То есть ты признаешься? — довольно спросил принц Дамиан, убирая плеть.
— Да. Это все я! Прошу.
— Опять врешь… — тихо подметил принц и обернулся ко мне. — Живые никогда не говорят правды.
Почему? Я никак не могла понять. Почему он так считает? Для чего это сделал? Чтобы мне что-то доказать? Или показать каким он может быть еще?
— Довольны? Вы этого хотели? Как вы и просили, я расспросил вашу служанку… — на миг муж замолчал, а после с холодной улыбкой закончил: — живой!
«Какая же вы сволочь, принц Дамиан!» — прошипела я, а в следующее мгновение поняла, что сказала это вслух. Мой голос ко мне вернулся!
— Правда? Надо же, а я и не знал, — с плохо скрываемым сарказмом произнес принц. После прищурился и подошел ко мне, не обращая больше никакого внимания на тихо плачущую Кэлли.
— Вы… — я дернулась, но кандалы держали крепко.
— Кто? — казалось, ему это нравится. — Впрочем, стоит, думаю вернуться.
Еле заметный пас рукой и мы вновь в спальне. Тишина. Стонов Кэлли больше не слышно.
— Что же, теперь я, пожалуй, вас оставлю. У меня еще много дел. Надеюсь, вы усвоили, что если я сказал: «Нет!», то лучше меня послушаться. Видите, что вы натворили своим желанием допросить служанку. Бедная-бедная Кэлли. Ей, наверное, сейчас очень больно…
— Прекратите!
Смешок. Легкий поклон — и он ушел, оставляя меня одну. Я так и осталась стоять на месте, совершенно не понимая его. Да и не в силах понять. Сейчас все мои мысли были заняты случившемся, Кэлли… ее крик боли до сих пор звучал в ушах.
— Мой муж ужасен!..
Я сидела у себя в покоях, наблюдая из окна, как собирается на площади народ. Медленно сгущались вечерние сумерки, а это значит, что все ближе подходит время к казни Кэлли. Принц так и не захотел меня слушать, просто не заходя ко мне эти дни. Он запер меня в покоях, а я не пыталась выйти. Мне было плохо из-за происходящего. Я не спала ночами, вспоминая тот допрос.
Признаться, я даже радовалась тому, что меня заперли. Мне не хотелось видеть, как будет повешена моя служанка. В отличие от людей, которые пришли посмотреть на «представление», именно так они воспринимали казнь, я собиралась пойти в купальню, чтобы не видеть и не слышать происходящего, заглушив шум водой.
Мне было непонятно почему принц все так поспешно делает. Более того, король Лерайд согласен с действиями своего сына! Мой отец никогда никого не казнил. Чаще всего он отправлял человека либо в башню Изгнанников, либо на земли северных отступников. Тем более, как можно казнить, не доказав вину? Да, все свидетельствует против нее, даже боярышник с рисэль нашли у Кэлли в комнате. Но должно было ведь быть какое-то расследование? Знаю, Давилия чтит свои законы и традиции, я успела их выучить за эти года, но никогда не смогу с ними смириться. Смерть без разбирательств? По одному указу Его Величества? Нет. У нас все было иначе…
Я отвернулась от окна, не желая больше смотреть на происходящее. Но мысли все равно возвращались к Кэлли. Что из ее слов было правдой? Или она созналась, лишь бы принц Дамиан прекратил пытку? И если да, то зачем она это делала? Или кто тогда? Расскажет ли мне хоть что-то муж? Ведь именно это он собирался узнать, после повешения… Вздрогнула. Даже думать об этом неприятно.
Тихий стук в дверь, и я удивленно повернула голову. В покои вошла Милинда, поклонилась и тихо произнесла:
— Добрый вечер, принцесса.
— Ты что-то хотела? — равнодушно спросила я, отметив, что сегодня моя фрейлина одета не так пышно, как обычно. Строгое в пол платье. Видимо, у нее же есть какие-то принципы, она понимает, что это не просто какое-то зрелище. Я тоже сегодня была одета во все тёмное и мрачное.
