Джеймс сощурился, зачем-то прижал руку к груди и кивнул.
При каждом шаге болото под ногами хлюпало. Джеймс снял ботинки, Гарри не решился: мало ли, что лежало под слоем ила, можно было пропороть ногу.
От болотных испарений накатывала тошнота, и Гарри был просто счастлив, когда почувствовал под ногами твердую почву.
- Пошли? - в голосе Джеймса слышалось сомнение.
Однако прошли они немного. Спустя минуты три Джеймс, который шел впереди, споткнулся и упал. Гарри подбежал к нему.
- Ты как?
- Я в порядке… - голос Джеймса, однако, был испуганным. Гарри наклонился, чтобы взглянуть, что с ним, и, отшатнувшись, не удержал равновесие и тоже упал.
Ладони и колени Джеймса быстро оплетало какое-то растение. Мальчик дергался, но безрезультатно.
Гарри с трудом выдернул из пут правую руку с палочкой, торопливо соображая, что делать, и только тут вспомнил.
Первый курс. Падение на что-то мягкое. Дьявольские Силки!
- Inсendio!
При ярком свете и жаре огня лианы отпустили Гарри и Джеймса. Мальчик был бледным и тяжело дышал.
- Это и есть защита Темного Лорда? - тихо поинтересовался он.
- Такую защиту мы обошли, когда были на первом курсе, - напряженно рассмеялся Гарри. - Идем скорее. Боюсь, что этот огонь мог послужить Пожирателям лучшим сигнальным маяком.
- А что такое «сигнальный маяк»? - наморщил нос Джеймс. Гарри махнул рукой и набросил на них мантию невидимку.
До самого особняка ловушек больше не встретилось. Гарри был настороже, готовый в любой момент отразить атакующее заклятие, но никого не было.
У ворот Джеймс потянул его в сторону.
- Ты куда? - раздраженно зашипел Гарри.
- Нам в тут сторону. Северус там.
- Откуда ты знаешь? - недоверчиво поинтересовался Гарри. Джеймс фыркнул.
- Знаю, значит.
Гарри вздохнул и последовал за Джеймсом. Тот шел так уверенно, словно был здесь уже. Наконец, отойдя в сторону от ворот, мальчик присел и начал разгребать траву. Гарри удивленно наблюдал за ним, но вскоре под слоем дерна блеснул металл.
- Alohomora! - пробормотал Гарри, наставив палочку на люк. Джеймс еле успел отдёрнуть руки, когда крышка люка откинулась.
Внизу была лестница.
- Я иду первым, - торопливо произнес Гарри, и, прежде чем Джеймс успел возразить, начал спускаться.
Было темно. Гарри обернулся. Сзади подсвечивала неполная луна, и в её сиянии силуэт Джеймса был четко виден.
- Послушай, может, ты наденешь мантию-невидимку? - почти попросил Гарри. Джеймс упрямо мотнул головой. - Понимаешь, ожидают увидеть меня одного, а если со мной что-то случится, на нашей стороне будет неожиданность…
- Ладно, давай, - Джеймс неохотно накинул мантию.
- Lumos! - и Гарри пошел дальше, подсвечивая себе и Джеймсу.
* * *
Темнота вокруг. К боли я уже привык. Только вот мучает кровавый кашель - похоже, когда меня избивали в последний раз, задели что-то. Дышать тоже трудно, мучает боль в сломанных ребрах.
Здесь нет окон, и иногда мне кажется, что я здесь вечность. Все, что помогает мне отсчитывать время - это то, сколько раз мне уже принесли еду и воду. По два раза в день. Я здесь четвертый день. И все чаще мне кажется, что Поттер уже не придет, и эта мысль вызывает у меня такое облегчение…
В тишине слышен звук чьих-то шагов.
Я знаю, что это значит.
Пожиратели приходят ко мне несколько раз в день. И всякий раз избивают и насилуют меня. Я привык. Это сначала было больно - после смерти Джеймса у меня никого не было.
Однако в этот раз что-то не так. Шаги тихие. Дверь открывается осторожно. При слабом свете чьей-то волшебной палочки я вижу невысокую фигуру…
- Профессор? - голос Поттера звучит настолько жалобно, будто он хотел бы, чтобы это был не я. Неудивительно. Я представляю, что он сейчас видит. Окровавленное, изуродованное тело, прикованное к стене, к тому же все в сперме - Пожиратели не заботятся о том, чтобы отмывать меня.
Но как ему удалось попасть сюда?
Впрочем, сейчас это не так важно. Раз он здесь.
Мне кажется, или в его глазах и в самом деле блестят слезы?
- Что вы застыли соляным столпом, Поттер? - с трудом произношу я. - Раз уж пришли, отцепите меня от стены.
Я потом выскажу ему все, что думаю о его глупости. Когда смогу говорить. Потому что сейчас я просто задохнулся от боли.
Мой голос, похоже, привел его в себя.
- Alohomora! - негромко произносит он, стараясь разомкнуть мои оковы. Безрезультатно. Я тяжело дышу, приходя в себя настолько, чтобы суметь снова заговорить.
- Finite Inkantatem! - снова ничего не получается. Он явно растерялся.
- Не подействует, Поттер. Здесь магия крови… - я снова закашлял.
- Профессор, вы… - Поттер вцепился в мои плечи. Я с трудом унял кашель.
- Все в порядке, я еще не умираю. Я и не такое… - легкие снова пронзило болью, и я замолчал.
Поттер оглядывался. Я с раздражением наблюдал за ним.
- Diffindo, - наконец прохрипел я. Он недоуменно посмотрел на меня. Интересно, что он вообще делал на уроках, если не знает этого заклинания?
- Diffindo, - послушно повторил он, направляя палочку на наручники. Заклинание скользнуло по металлу и надрезало мою кожу. Поттер вскрикнул.
- Можно было бы и поосторожнее… - прохрипел я, освобождая руки.
- Сэр, что у вас с пальцами? - его лицо заметно исказилось. Я не обратил внимания на его вопрос, щедро смазывая кровью из порезанного запястья оставшиеся оковы. Сил стоять на ногах не было.
Я не ответил. Поттер не настаивал.
- Вы одеться сами сможете?
Я с удивлением посмотрел на него. Неужели сюда принесли мою одежду? Странно. Может быть, на случай, если меня захочет видеть Темный Лорд.… Я хмыкнул и поморщился от боли.
- Вряд ли…
- Я… помогу вам?
Нет, Поттер, я скорее предпочту дойти до Хогвартса голым, чем принять вашу помощь. Если бы я мог говорить, я обязательно съязвил бы, но сейчас это значило для меня лишнюю боль.
Он помог мне натянуть мантию. Я благодарно прикрыл глаза: все равно он не увидит этого в темноте.
- Вы можете идти? У меня есть заживляющее зелье, но… - он окинул меня взглядом.
- С моими ранами обычного заживляющего потребуется котла два, - я постарался не усмехаться. - Много я не пройду.… Только не вздумайте меня тащить на руках! Достаточно простого Мобиликорпуса.
Он вздрогнул как от удара. Обиделся, что ли? У меня ребра переломаны и места живого нет, а он всерьёз собрался меня на руках таскать? Все-таки я был прав, когда говорил, что у него мозгов нет…
- Да, конечно, - Поттер осторожно открыл дверь и снова зажег палочку, глядя куда-то в пустоту. Я онемел. Неужели он кого-то с собой притащил? Никогда ему не прощу, если кто-то увидит меня в таком виде…
* * *
Сердце Гарри билось в два раза быстрее. В груди что-то сжималось. Ему было почти физически больно от того, как выглядел Снейп.
