О, Райли не собирался уступать брату власть. Не сейчас, когда они узнали, что миссия может быть такой приятной.
– Я думаю, нам стоит придерживаться плана, – он посмотрел вперед и увидел, что Элли остановилась, ожидание читалось в ее глазах. Он вспомнил, что она произнесла фразу, которая предполагает ответ с его стороны.
– Мы более чем рады иметь с вами дело, мисс Стрэттон.
Женщина покачала головой, сморщив нос. И да, даже это было очень мило.
– Зовите меня Элли, прошу вас. Я не очень люблю эти формальности.
– Отлично, Элли. А вы можете звать меня Райли, – он пошел за ней, с внезапно возникшей уверенностью в том, что в следующие несколько недель все будет отлично.
***
«Очень профессионально, Элли. Ты чертовски близка к тому, чтобы расплавиться у ног своего нового адвоката. Отличный способ произвести впечатление».
Почему именно на этой неделе она решила предстать в новом образе? Она собиралась придушить свою лучшую подругу. Это именно Лили убедила ее выбросить все черные вещи. Черные деловые костюмы, по ее словам, скрывали аппетитные формы Элли. Именно Лили убедила ее, что она может выглядеть сексуально, и это не нанесет ущерба ее деловому имиджу.
Конечно, ведь Лили не надо иметь дело с таким сексуальным адвокатом и его сногсшибательно великолепным другом.
Кто идет на юридический, имея такую внешность? Райли Лэнг и второй парень, чье имя она забыла, потому что внешность Райли Лэнга снизила ее IQ, должны украшать билборды Таймс-сквер, рекламируя мужскую одежду. Или что-либо еще. Чего они точно не должны делать, так это применять свои мышцы, которые у них наверняка каменные, при сделке между ней и человеком, который в течение долгих лет был партнером ее отца.
– Надеюсь, вы хорошо добрались. Вы ехали в метро? Улицы в это время дня переполнены машинами.
Ух ты. У неё получилось произнести умные фразы.
В ее ушах звучали слова отца:
«Неважно, что ты с отличием закончила Уортон.1 Если ты ведешь себя как идиотка, ты и будешь идиоткой в их глазах. Никто не воспримет тебя всерьез. Ты будешь ничем иным, как парой сисек и толстой задницей для них».
Ее отец всегда хотел сына.
Она не осмеливалась обернуться. Последнее, что Элли хотела бы увидеть, как ее новый адвокат и его горячий ассистент смеются над неэлегантной бизнесвумен.
Профессионал. Она должна быть суперпрофессионалом. Это единственное кем может быть женщина ее уровня. Капризы в деловом мире никого не впечатляют.
– Ужасно переполнены, – Райли Лэнг внезапно оказался справа от нее, своими большими шагами он с легкостью поравнялся с ней. – Мы воспользовались метро. В конце концов, где еще мы могли бы начать утро с бездомного, поющего песню Бритни «Baby One More Time»?
Элли ничего не могла поделать со своей улыбкой, потому что знала, о чем он говорит.
– Это, наверное, Оскар. Мы зовем его Певец с девяносто шестой улицы. Он становится современным. Иногда поет песни «Ван Дирекшон». Он еще и танцует, но не может делать это красиво. У него не очень хорошо с координацией.
Его улыбка стала еще шире, и на щеках показались чудесные ямочки.
– Я запомню это. – Райли указал на окно. – Отсюда чертовски прекрасный вид.
Они проходили мимо окон, из которых открывался захватывающий вид на Верхний Вест-Сайд. Парк Риверсайд виднелся вдалеке за Гудзоном. Ребенком она часто стояла у этих окон, мечтая, что однажды и она будет здесь работать. Стоя здесь, с высоты наблюдая за городом, Элли чувствовала себя выше на двенадцать дюймов.
Горячий, но устрашающий помощник Райли шел рядом с ним. В нем было не менее шести с половиной футов, у него были рыжие волосы, которые резко контрастировали с сапфирово-голубыми глазами. Мужчина выглядел как нападающий какой-нибудь спортивной команды, но худое тело Райли и его мягкость манили ее куда больше. Не то чтобы он был мягким. Просто так мужчина выглядел на фоне своего помощника-льва. А помощник выглядел так, словно может убить кого-то, и скоро.
– Спасибо.
Женщина вспомнила свои слова о нем. Как ребенок. Вот насколько сильно он смущал ее. Элли не была уверена, что ей нравится это чувство, и она решила просто игнорировать его. Он адвокат. А она наждалась в адвокате. Она настаивала, что они могут воспользоваться одним консультантом, но Стивен отверг эту идею. Несмотря на то, что это была дружественная сделка, объяснил он, это очень деликатное дело, которое требует профессионального юридического совета, чтобы все прошло гладко.
– Мой отец и Стивен купили это место примерно семнадцать лет назад, когда основали «СтратКаст». Из моего кабинета открывается такой же вид. Прошу за мной.
Если Райли Лэнг так хорош, как предполагалось, «СтратКаст» будет полностью ее в течение нескольких недель.
Ей было интересно, в чем еще хорош Райли Лэнг. В сексе. Она думала о сексе. Лили была бы в восторге узнать, что у нее есть либидо. С тех пор как Элли развелась с Колином, она глубоко заморозила свою сексуальность. Не то чтобы был кто-то, с кем ей хотелось бы начать отношения. Лили не оставляла попыток свести Элли с кем-нибудь, кто, по ее мнению, мог бы ее разморозить. А она пряталась за работой.
Именно так Элли собиралась поступить и сейчас, потому что раз уж она не смогла справиться с приятелями Лили – копом, банковским кассиром или тем писателем, который, она была уверена, просто хотел бесплатный обед в обмен на свидание с ней, то ей совершенно очевидно, не стоит и мечтать о греческом боге Райли Лэнге. А он явно был из их числа. Мужчина был бы богом правосудия, находя баланс между правом и правдой и носил бы лишь тогу, которая бы мягко облегала его бедра, почти открывая то, что под ней скрыто.
– Вы разве не хотели пойти в ваш кабинет? – глубокий голос помощника вернул ее на землю.
Как же его зовут? Она видела его имя в своем ежедневнике, но никак не могла его вспомнить.
Элли остановилась. Боже, она прошла мимо своего кабинета. Женщина почувствовала, что ее щеки покрылись пятнами от смущения. Она вела себя как девочка-подросток на концерте мальчиковой группы. Надо было как-то выходить из этой ситуации. Она выдала им свою лучшую профессиональную улыбку.
– Я подумала, что лучше нам пообщаться в переговорной. Это недалеко.
Райли взглянул на нее так, словно понял, что с ней творится. Его удивительно чувственные губы изогнулись в улыбке.
– Я бы все же предпочел ваш кабинет.
Парень, который выглядел, как сексуальный человек-лев кивнул.
– Определенно ваш кабинет. Нам нужно объяснить, как мы работаем, и сделать это лучше в более уединенном месте.
Уединенно. Он наверняка имел в виду небольшое по площади место, но ее мозг представил спальню. Ее спальню.
Женщина покачала головой. Она не была сексуально озабоченной. Она нормальная. Черт, она могла и год обойтись без секса, и ничего. Элли шагнула к своему кабинету и распахнула дверь, приглашая их войти.
– Мило, – прошептал Райли, входя следом за ней.
Мужчина даже пах приятно. Сандаловым деревом. Наверное, это его гель после бритья. Чтобы это не было, ее тело отреагировало на это. Чертова Лили. Она сказала Элли, что платье выглядит удивительно, но забыла упомянуть, что ткань настолько тонкая, что через нее видно ее соски.
– Спасибо. Это был кабинет моего отца, до его выхода на пенсию. Я почти ничего здесь не меняла. У меня не было времени.
Это не было истинной причиной. Кабинет ее отца был мужским. Он констатировал. Главы компании и члены совета директоров были мужчинами в возрасте от пятидесяти и старше. Пока она не могла начать разбивать этот стеклянный потолок и нанять больше женщин, лучше было играть по их правилам. Как только она станет владелицей «СтратКаст», она кое-что здесь изменит к лучшему. Она собиралась привести компанию в двадцать первый век. Если потребуется, то с кулаками и криками.
Женщина подошла к своему свитеру и надела его, пытаясь скрыть, что ее соски выглядят так, словно попали в снежный шторм.
