— Завтра посмотрим, кто будет смеяться! — крикнула Ава ей вслед.
Глава 3
На следующий день, в три часа дня, на столе Авы зазвонил интерком.
Она нажала на кнопку.
— В чем дело?
— Парень с обложки на второй линии.
— Чего он хочет?
— Не сказал. Просил поговорить с вами.
Ава выдохнула и подняла трубку, нажимая на вторую линию.
— Добрый день, мистер О'Рурк. Что я могу для вас сделать?
— Найди мне кого-нибудь другого.
— Проблемы с кандидатом, которого мы вам прислали?
— Разве я стал бы звонить, если бы их не было?
— Не могли бы Вы уточнить?
— У нее ничего не получается.
— Ее компьютерные навыки адекватны?
— С ними все в порядке.
— Ее манеры?
— Все нормально.
— Она пришла сегодня утром вовремя?
— Да. Она пришла на пятнадцать минут раньше.
— Она уважительна? Организованно? Может сложить два плюс два? — ладно, теперь она была просто умницей, но ничего не могла с собой поделать.
— У нее палка в заднице. Я не могу с ней работать. Найди мне кого-нибудь другого или сделка отменяется. — Линия внезапно оборвалась.
Ава убрала трубку от уха и уставилась на нее, открыв рот. Как грубо. Она бы с удовольствием засунула эту палку ему в задницу!
Она нажала кнопку интеркома, и в трубке раздался голос Стефани:
— Да.
— Кого ты туда послала?
— Гейл Рис. А что? Не подходит?
— Он сказал, что у нее палка в заднице.
— Хм. Она как бы задирает нос. Я просто думала, что она была самой квалифицированной.
— Она вообще хотела эту должность?
— Не совсем. Восприняла это назначение как большую услугу для меня.
— Ты умоляла ее?
— Может быть, немного.
Ава обхватила голову руками. Гейл была самым квалифицированным офисным работником, который у них был. Единственная причина, по которой она вообще нуждалась во временном агентстве, заключалась в том, что ей нравилось брать краткосрочные задания только тогда, когда она хотела работать. У нее был муж, который зарабатывал достаточно, так что ей не нужно было работать, если она не хотела, и женщина только брала работу, чтобы заработать немного дополнительных денег и выйти из дома.
— Найди кого-нибудь другого.
— Поняла.
— Он будет ждать ее там сегодня.
— Боже. Я займусь этим.
Ава повесила трубку. У нее было чувство, что это только начало.
***
На следующий день ей снова позвонил Джеймсон О'Рурк… и каждый день после этого в течение пяти дней подряд. У них заканчивались кандидаты.
В понедельник на следующей неделе она работала в офисе, когда зазвонил интерком.
Она нажала на кнопку.
— Ну и что?
— Он отправил еще одну упаковывать вещи, — сказала Стефани.
Ава закрыла глаза.
— Ты что, издеваешься?
— Нет.
— Что с этим парнем? — пробормотала Ава, а потом спросила: — А эта, что, плачет?
— Да.
— Я сейчас приду. — Ава встала, отодвинула стул и вышла из кабинета. Обойдя дверной проем, она услышала рыдания, доносящиеся из приемной. Ава бросилась в приемную, и увидела девушку в слезах.
— Виктория, что случилось? Почему ты плачешь? — она присела на корточки перед стулом, к которому Стефани подвела девушку.
— Он у-ужасен.
— Мистер О'Рурк?
— Да. Все, что я делала, было неправильно. Он накричал на меня. Мне не очень хорошо, когда люди кричат. Меня так не воспитывали. Я не могу с этим справиться. Прости, но я не могу туда вернуться.
— Конечно.
Зазвонил телефон, и Стефани сняла трубку.
— «Кадровое Агентство Хайтауэр».
Она положила руку на телефон и одними губами произнесла:
— Это он.
Ава встала и направилась к своему кабинету.
— Соедини!
Она рывком подняла трубку и нажала кнопку, соединяющую линию.
— Ава Хайтауэр.
— Ты ведь шутишь, правда? Эта маленькая церковная мышка, которую ты послала, не должна была работать в таком салоне, как мой.
— А теперь послушайте меня, мистер О'Рурк. Нет никакого оправдания для того, чтобы ругать сотрудника.
— Я ирландец. У меня есть характер. Я выпускаю пар, а потом все кончается. Если ты не найдешь мне кого-то с лучшим характером к завтрашнему открытию салона, сделка отменяется. У меня нет времени тренировать одну девушку за другой в нашей компьютерной системе только для того, чтобы они бросили меня.
— Бросить тебя? Ты отправил их всех вон!
— Та же разница. Ты зря тратишь мое время. Найди мне кого-нибудь способного к завтрашнему утру или можешь забыть о том, что я расхаживаю по любой гребаной дорожке. Мне все равно, насколько достойна эта чертова благотворительность!
С этими словами он повесил трубку.
Ава снова в ярости уставилась на телефон в своей руке, а затем с грохотом опустила его.
— Черт бы побрал этого человека!
Стефани подошла и облокотилась на дверной косяк, скрестив руки на груди.
— Я серьезно не думала, что это будет так сложно.
— С ним трудно. Почему он всего лишь ребенок-переросток, требующий, чтобы все было так, как он хочет.
— Что же нам делать? Я израсходовала все, что у нас есть.
Ава пожала плечами.
— Думаю, тебе придется пойти работать на него, как ты предлагала, когда мы попали в эту передрягу.
— Угу. Это проблема.
Плечи Авы поникли.
— Что ты имеешь в виду? Ты обещала, что, если случится худшее, ты сделаешь это сама.
— Завтра меня вызвали в суд присяжных, помнишь?
Ава опустила голову.
— Дерьмо. Я забыла.
— Я могу попытаться выбраться оттуда, но я могу застрять там большую часть дня, прежде чем все произойдет.
— Нет. Конечно, ты должна идти.
— Что мы будем делать с Джеймсоном О'Рурком?
Ава закатила глаза.
— Я думаю, что просто придется идти мне.
— Ты серьезно? Ты, правда, собираешься работать за стойкой в тату-салоне?
— А почему бы и нет? Это честная работа. Я, конечно, способная.
— У тебя степень магистра по психологии.
— Мне нужно сделать клиента счастливым. Я, конечно, могу продержаться… — она остановилась, чтобы посмотреть на календарь. О, Боже мой. Находиться там шесть недель.
— Может быть, через несколько дней мы найдем кого-нибудь другого.
— Нет. Он сказал, что тот, кого я пришлю завтра, должен продержаться до конца, иначе сделка будет расторгнута. Он устал стажировать каждую новую девушку, которую мы посылали.
— Так ты хочешь сказать, что тебе придется быть этой девушкой в течение следующих шести недель?
— Ты видишь другой вариант? Пожалуйста, скажи мне.
— Ава, мне так жаль. Я знаю, что ты его терпеть не можешь.
— Мне просто нужно взбодриться. Насколько это может быть плохо?
Если бы только она знала, насколько пророческими будут эти слова.
Глава 4
На следующий день Ава поработала в агентстве с 7:00 до 10:30. Затем закрыла контору и направилась вниз по улице, Короткая двухквартальная прогулка до «Brothers Ink» на главной улице.
На витрине висела табличка "закрыто", но она заметила какое-то движение в глубине салона. Ава глубоко вздохнула и постучала по стеклу. Через несколько мгновений она разглядела очертания крупного бородатого мужчины, который подошел к двери и заговорил через стекло приглушенным голосом.
— Мы закрыты. Возвращайся через полчаса, дорогая.
— Я не клиент. Я твоя новая секретарша, — ответила Ава достаточно громко, чтобы он услышал.
Он замолчал, нахмурившись, и осмотрел ее сверху донизу. Затем мужчина протянул руку, чтобы отодвинуть засов.
Дверь распахнулась.
— Входите же.
Она вошла, и сразу же осмотрела декор. Салон представлял собой двухэтажное кирпичное здание, построенное на рубеже веков. Судя по всему, он был разобран до блестящих деревянных полов и открытых кирпичных стен и полностью реконструирован, но все еще представлял тот старый стиль, который так хорошо вписывался в город Колорадо. Огромная хромированная скульптура буйвола стояла у входа, и там была большая зона отдыха.
