Мне неловко произносить правду вслух, но эти ребята знают о моем прошлом почти столько же, сколько и я, так что мне не нужно ходить вокруг да около.
— Я уверен, с тобой все будет в порядке, — говорит Джекс, скользя рукой по спинке дивана позади меня. — И если у тебя не выйдет, то это не так уж и важно.
— Хватит с ней нянчиться, — говорит Зей, и в его тоне слышится раздражение. — Это чертовски все осложнит, если она этого не сделает.
— О да, твое неуемное давление как раз то, что поможет ей, — огрызается Джекс в ответ, свирепо глядя на Зея.
— Господи, да что, черт возьми, происходит? — Хантер бубнит себе под нос, поглядывая на двух своих друзей.
Не знаю, что именно его шокирует, но это явно нестандартная ситуация.
— Может быть, ей это нужно, — продолжает тему Зей, скрещивая руки на груди.
Пока Зей и Джекс продолжают спорить друг с другом, Хантер делает глоток своего виски, затем собирается поставить чашку, но я выхватываю ее у него из рук. Хотя алкоголь — не мой выбор в сложных ситуациях, он оказывает немного похожий на дурь эффект.
Хантер переводит взгляд на меня, уголки его губ приподнимаются.
— Ты хочешь пить, милая? В холодильнике есть вода, содовая и еще много всего.
Ухмыляясь ему, я подношу чашку к губам и делаю глоток. Как я и предполагала, обжигающий вкус виски наполняет мой рот. Я проглатываю его, затем делаю еще один глоток, прежде чем вернуть кружку на место.
Любопытство загорается в его глазах, когда он забирает у меня чашку.
— Как ты узнала?
— Я почувствовала запах в ту же секунду, как ты взял ее в руки, — говорю я ему, пожимая плечами.
— Значит, ты девушка, которая пьет виски? — спрашивает он, и в его красивых глазах сверкает веселье.
— Не совсем, — говорю я. — Обычно я девушка, которая вдыхает пары, но вода испортила все, что у меня было с собой, и я оставила остаток своих запасов дома. — Он ставит чашку на стол.
— Ну, просто чтобы все прояснить, обычно я тоже не из тех, кто пьет виски, но это единственное, что есть в данный момент.
— И как же ты обычно расслабляешься? — интересуюсь я у него.
Он поджимает губы и бросает на меня такой взгляд, что я начинаю жалеть, что подняла эту тему.
— Неважно. Мы можем просто покончить с этим? — Джекс ворчит, прерывая момент. Слава Богу, потому что я почти уверена, что все, что Хантер собирался сказать, имело отношение к сексу. И, хотя меня совершенно не беспокоят разговоры о сексе, Хантер не из тех парней, которые сдерживаются.
Я отворачиваюсь от Хантера и смотрю на Джекса.
— Я действительно не против, — говорю я ему, поскольку он, кажется, больше всех беспокоится по этому поводу. — Я надеюсь, что моя память хоть раз меня не подведет. — Выражение его лица смягчается.
— Я уверен, все будет в порядке. — Он проводит рукой по моим волосам. — Просто хочу убедиться, что ты не позволишь Зею давить на тебя.
Он бросает на Зея неприязненный взгляд.
— Ну начинается, — бормочет Зей, качая головой. — Я знал, что так и будет.
— Ничего ты не знал. — Джекс смотрит на него сердито, но потом поворачивается ко мне и выражение его лица смягчается.
— Я могу помочь тебе, если хочешь. Ведь я слышал голос одного из парней, который звонил мне. Завтра утром мы можем вместе побродить по школе и посмотреть, сможем ли мы установить какую-то связь.
— Точно. Я и забыла, что ты тоже их слышал. — Меня охватывает небольшое облегчение. Я не одна.
Я не одна?
Это не может быть правдой, верно?
— Да, давай сделаем это, — говорю я с чуть большей уверенностью, чем раньше.
Он улыбается мне, и это такая теплая улыбка, успокаивающая.
Внезапно у меня в животе возникает странное ощущение порхания бабочек. Это происходит так неожиданно, что я пропускаю вдох и в конце концов прерывисто выдыхаю.
Джекс хмурит брови. Затем он наклоняется и тихо спрашивает.
— Ты в порядке? — Я неуверенно киваю. Даже не знаю, в чем, черт возьми, моя проблема. Ну и что с того, что он тепло улыбнулся мне? В этом нет ничего особенного.
Перестань раздувать из мухи слона, Рейвен.
Джекс выглядит неубежденным, но решает не обращать внимания, поворачиваясь лицом к Зею, хотя его рука продолжает лежать на спинке дивана прямо позади меня.
— Значит, все согласны с планом? — Зей подводит итог с ноткой раздражения в голосе.
Я киваю, в то время как Джекс пожимает плечами.
— Видимо да. Хотя я все еще немного нервничаю из-за всего этого. Черт, они забрали ее средь бела дня. Очевидно, они думают, что мы слабы — кто бы это ни сделал, — это открывает им слишком много возможностей для дальнейших действий.
— Я поддерживаю. — Хантер подносит кружку к губам. — Завтра нам нужно быть начеку… Приглядывайте друг за другом.
Взгляды парней устремляются на меня, и создается ощущение, что в первую очередь он говорит обо мне.
— Я знаю, это не похоже на правду, — чувствую необходимость сказать я, — но я сильная. В прошлый раз они застигли меня врасплох. Я участвовала во многих драках и могу постоять за себя. Отец научил меня драться в юном возрасте, так что… — Я пожимаю плечами, мой желудок немного сжимается при упоминании отца.
— Никто не сомневается в твоей стойкости, милая Рейвен, — уверяет меня Хантер. — Просто хотим убедиться, что ты будешь в безопасности, тем более что именно мы втянули тебя в эту историю. — Он делает небольшую паузу. — И я клянусь, я поднимаю этот вопрос не потому, что считаю тебя слабой, но, думаю Зею нужно начать обучать тебя драться. Раз твой отец уже много чему научил тебя, было бы неплохо немного попрактиковаться.
Я перевожу взгляд на Зея, который смотрит на меня, нахмурившись и скрестив руки на груди. Я не удивлена, что из парней он самый сильный боец, с его инстинктами и всем прочим. Дело даже не в этом. Он более мускулистый, чем Джекс и Хантер, и у него виднеются шрамы на лице и костяшках пальцев, которые напоминают боевые раны. Мне знакомо это, так как у моего отца тоже были такие. Однако…
— Мне нравится эта идея, — говорю я, оглядываясь на Хантера, — но, может быть, было бы лучше, если бы меня учил кто-нибудь другой.
— Ты боишься меня? — спрашивает Зей с вызовом в голосе.
Я прыскаю от смеха, глядя на него.
— Вовсе нет. Я бы предпочла, чтобы меня учил драться кто-то, кому не все равно, если меня изобьют. — Он демонстративно закатывает глаза.
— Какого черта мне не тренировать тебя должным образом? Если мы ввяжемся в драку, я не хочу беспокоиться о тебе.
— Ну и дела, спасибо, — сухо говорю я. — Неважно. Я не против усовершенствовать свои и без того потрясающие боевые навыки. — Я надменно ухмыляюсь.
Он просто смотрит на меня, не впечатленный.
Хантер хихикает себе под нос, в то время как Джекс выдавливает слабую улыбку.
— Знаешь, что я думаю? — Хантер вздрагивает, когда его прерывает раскат грома, доносящийся снаружи. За ним следует еще один, и еще. Прямо за окном небо озаряется сверкающими всполохами серебряных и голубых молний.
Я напрягаюсь. Ненавижу грозу. Все, что с ней связано, не выношу раскатов грома и резкие вспышки. Я ничего не могу с собой поделать. Этот звук напоминает мне о том ужасном дне.
О том дне, когда я, возможно, убила своих родителей.
— Думаю, небо в точности разделило мои мысли, — замечает Зей, поднимаясь на ноги. — У меня есть дела вечером, так что, если все согласны с этим планом, я пошел.
— Куда ты? — Хантер интересуется, нахмурив брови.
— Я уже сказал по делам, — уклончиво отвечает Зей, направляясь к двери. — Увидимся утром. — Он выходит из дома, пока оставшиеся в полном молчании провожают его взглядом.
Наконец, я больше не могу выносить тишину.
— Его не будет всю ночь? — спрашиваю я, бросая взгляд на Хантера и Джекса. — Или он просто вернется домой поздно? — Как только я это спрашиваю, ко мне приходит осознание. — А знаете что? Неважно. Меня это не касается.
— Все в порядке, — уверяет меня Хантер, отрывая взгляд от двери. — Теперь ты живешь здесь, так что вполне можешь задавать вопросы. Однако… — Он колеблется, обмениваясь взглядом с Джексом. — Ночная жизнь Зея довольно таинственна. На данный момент, я думаю, нам следует сосредоточиться на другом.
