"А что у меня выбор есть? Серьезно? Сама же напросилась, и что-то мне подсказывает, что быть мне завтра женой всем троим. Но, может он не сдержится и убьет меня? Жаль, не смогу с достоинством оставить эту жизнь и вознестись к Предкам. Моя причина смерти, не разжалобит Великих…"
— Согласна, — мне казалось, что прошептала, но услышали все трое. И на какое-то мгновенье, показалось — им больно от того, что я сказала.
Не говоря больше ни слова, Старший спустился по ступеням вниз и остановился посередине зала, ожидая пока подойду к нему. Медленно, едва передвигая ноги, делала шаг за шагом, навстречу своей смерти и слышала мужской шепот "Посмотри, во что она одета? Что с ее обувью?" Посмотрела прямо в глаза двум братьям, мимо которых спускалась вниз и ответила:
— Не по одежде надо судить, а по делам! Пусть одежда моя скромная, а обувь старая, но это моя одежда, купленная на ценьги, заработанные лично мной.
Братья молча смотрели на меня, не говоря не слова. И кому объясняю? Оно им надо, в самом деле, откуда одежда и на какие ценьги я ее купила? Спустившись вниз, остановилась напротив парня, точнее молодого мужчины, которому я даже до плеча не доставала. И тут, меня озарило, что даже не знаю, как их зовут.
— Позволь, узнать твое имя, — обратилась я к тому, что стоял напротив.
Старший, растянув губы в улыбке, с достоинством ответил:
— Градибор.
"Создающий силу", — сразу же вспомнила значение его имени.
— Средний Идан, а младший — Негомир.
"Идущий, преодолевающий путь и нежный, мирный, соответственно" Покосилась на младшего. Воистину, тот, кто дал ему имя, хотел пошутить. Ничего нежного в его облике не было, а судя по тату на теле и до мирности ему "ой, как далеко!"
Кивнула Градибору и, подняв перед собой меч, растянула губы в подобие улыбки, показывая, что готова я к бою.
Я! Короткий вдох — рывок — уйти в сторону — встать в защиту. Явно! Вдох-выдох и еще раз уйти в сторону, пропустив его удар мечом плашмя по руке, обидно, в самом деле! Не готова! Еще выпад, толчок, скрежет стали и искры, разлетающиеся в стороны. Не хочу умирать! Из руки вылетает меч, что легким движением кисти выбивает из хвата Градибор. Падаю на колени и упираясь потными ладонями в каменный пол, не отличающийся чистотой, поднимаю голову вверх. Встречаюсь взглядом с ним, с тем, кто мог бы быть моим мужем. С тоской думаю, что все же если бы была возможность отыграть назад — я бы согласилась на обряд. Он Великий Воин, и то, что он позволил встать напротив него с мечом — честь для меня. И жаль, что не оправдала свое звание Следящей, но я слишком молода. И опыта, по сравнению с ним, у меня нет. От слова "вообще". Принять смерть от его руки — награда. Все же жаль, что так сложилось… но не смогу сейчас промолчать, я — воин, пусть и не столь достойный как он, потому:
— Прошу…, - и не успела я просить о милости, даровать мне смерть от его руки, как почувствовала удар по голове и свет померк перед глазами.
Градибор
— И зачем надо было ее бить?
— А ты не понял, что ли? Ты вообще слышишь, о чем она думает? — каким-то свистящим шепотом поинтересовался Негомир.
— Не услышал, — покаялся Град, — она хорошо дерется, честно говоря, увлекся слегка. Силы, конечно маловато, да и опыта тоже. Но рука поставлена, ноги, спина крепкие.
— Град, ты придурок! — отозвался Идан, — Это наша жена. Будущая! А ты ее гонял по залу, как своих шейтовых подчиненных!
— И она, кстати, собиралась сегодня умереть. С твоей помощью, между прочим! — не успокаивался Мир.
— Да я бы никогда! — запротестовал Град, — Вы что думаете, что я смог бы ее ударить? Вот так, всерьез?
— Нет, — поднял руку Идан, призывая Мира к спокойствию, — не думаю. Но знаю точно, сейчас она хотела просить о смерти. От твоей руки, между прочим! Дословно — "Ты Великий Воин, и то, что она стояла с мечом напротив тебя, честь для нее, а принять смерть от руки твоей — награда."
— Шейт! Глупая девчонка! — выругался Град и наклонился над девушкой, пальцами проверяя пульс на тонкой нежной шее, — не надо было так сильно бить!
— Я не был уверен, что смогу повлиять на нее, а остановить надо было. Сам понимаешь.
— Понимаю, — угрюмо отозвался Град, не поднимаясь с колен, — Так, кубок на место поставьте, плащи забирайте и пошли домой. Нагулялись здесь по самое немогу. Хватит. Пора готовиться к Ритуалу.
— А мне прямо очень, очень-очень хочется посмотреть в глаза одной малявке и спросить: "О чем, шейт ее возьми, она думала?" — пробурчал Идан, наклоняясь за кубком и поднимаясь по ступеням вверх, чтобы вернуть его на место.
— Очнется, спросишь! — отозвался Мир, поднимая с пола их плащи и тщательно отряхнув их, закинул себе на плечо, — я, кстати, с удовольствием поприсутствую.
Веля
Я уже пришла в себя, но не открывала глаза, боясь поверить в то, что еще жива. Под спиной было что-то мягкое, поверх моего тела, лежало какое-то покрывало, а в комнате кроме меня были еще трое. Откуда узнала? Сложно ошибиться, когда они переговариваются практически над головой.
— Я знаю, что ты не спишь, — голос прозвучал непозволительно близко, отчего неосознанно захотелось поежиться. И так как трусихой никто не посмел бы меня назвать, открыла глаза, с вызовом уставившись на говорившего. "Шейт! Ну, почему мне так не везет!" Честно говоря, до последнего надеялась, что это всего лишь дурной сон, и на самом деле я сейчас валяюсь у себя в комнате, на землях Шепчущих.
— Градибор? — чуть сиплым голосом, уточнила я.
— Можно просто Град, — согласился со мной мой… пока еще не муж и надеюсь, что все же никогда им и не будет. Хотя да… я же передумала! Шейт дранный! Ну, почему я такая дура?
— Где я? — задала я самый глупый вопрос из всех возможных. А то непонятно, что жива и даже здорова и лежу сейчас явно у них дома, — И кто меня приложил по голове?
— Ты в нашем доме, Велиора…
— Можно, просто Веля, — предложила я и попытавшись приподняться, чтоб усесться поудобнее на кровати, тут же снова упала на подушки. "Странно, почему такая слабость? От удара по голове, что ли?"
— Хорошо, Веля, — согласился со мной, кажется Негомир, если я не ошибаюсь.
— Не ошибаешься, — подтвердил он и усмехнулся, глядя в мое ошарашенное лицо.
— Вы что, еще и мысли мои читаете? — возмутилась я.
— Только очень громкие, — рассмеялся средний из братьев, как там его? Идан, кажется?
— У тебя хорошая память, — согласился со мной Идан и, протянув ко мне руки, помог подняться чуть выше. Негомир в этот момент, подсунул мне под спину подушки, а сам уселся рядом. И вот что интересно, они окружили со всех сторон. Справа был младшенький, Идан сидел по левую руку, но так, чтоб мне было его видно, а Град сидел у меня в ногах. Шейт! Какие же они все-таки красивые. Хоть и внешность у них была разная, все же были неуловимо похожи. Все высоченные, я им только макушкой и доставала бы до плеч, видно, что Воины. Именно так, с большой буквы. Эх, было бы интересно, поучиться у них искусству ведения боя на мечах. И главное, что каждый мне симпатичен. И брюнет Град с серыми глазами и шатен Идан, с такими же глазищами, ну и Негомир — блондин, правда глаза, у него чуть темнее, чем у братьев.
