Я киваю.
Рейчел понижает голос.
— Если бы я была на твоем месте, я бы на это пошла. Пища для размышлений. Она подмигнула и ускакала прочь, забирая на выходе поднос Ксавьера.
С минуту я стою, обдумывая, что Рейчел только что сказала. Она права, и Ксавьер вроде бы образец порядочного парня — он веселый и обаятельный, знает, как заставить меня чувствовать себя особенной, но все улики указывают на него в роли Эль Джефа, и я просто продолжаю думать о том, как каждая правдивая криминальная история на телевидении начинается с того, что кто-то говорит «Он всегда казался таким милым».
Я не могу просто притвориться, что Ксавьер — это мой счастливый конец и полностью игнорировать тот факт, что он может быть лжецом, преступником, и причиной смерти моего брата.
Чтобы отвлечь себя, я рано начинаю свою подготовительную работу, заполняя приправами блюда и жестянки с заменителем сахара. Но для всех очевидно, что мыслями я нахожусь в другом месте. Когда я в третий раз опрокинула коробку пакетов «Спленда», Кармен подошла и положила свою руку на мою.
— Где ты сегодня? Явно не здесь, и не с нами.
— Мне очень жаль, Кармен. Просто, эти несколько дней, были тяжелыми. Я не могу сосредоточиться.
Она изучает мое лицо, кивая сама себе.
— Я хороший слушатель.
— Спасибо, но прямо сейчас, я не готова говорить об этом. Я буду очень стараться, обещаю.
Она не торопит, просто помогает мне поставить пакеты «Спленда» на место, а потом говорит:
— Какое у тебя любимое блюдо? Еда твоей мечты. Я имею в виду, что первое ты закажешь после пребывания на необитаемом острове в течение нескольких недель.
Я не могу сдержать смеха.
— Вот это конкретика. Стоит ли мне опасаться в ближайшее время оказаться на необитаемом острове? Только это, я имею в виду?
Она присоединяется к моему смеху, но выражение ее лица выжидающее.
— Я предполагаю, я, несомненно, закажу макароны с сыром, моя мама всегда заполняет ими контейнер. В старшей школе, мы пошли отмечать мой выпуск в фантастический ресторан, и я заказала макароны с лобстерами и сыром, и это было безумно вкусно, как будто это самая вкусная вещь, которую я когда-либо ела.
Еда превосходная, но… декадентская. Я до сих пор была ей одержима.
— Хорошо, тогда, макароны с лобстерами и сыром. Мой руки, и иди мне помогать.
Кармен толковала мне о соусе бешамель, когда на прилавке завибрировал мой телефон. Я взглянула на сообщение.
«Ты в порядке? Я думал, сегодня ты будешь на работе, но девушка из обслуживающего персонала сказала, что этим утром тебя не было на кухне. Я хочу увидеть тебя».
Я, не двигаясь, смотрю на телефон. Если бы он был Эль Джефом, он бы не продолжал со мной переписываться, не так ли? Ему было бы наплевать, в порядке ли я. Если он тот прежний Ксавьер, миллиардер, плейбой, то он заслуживает ответа, но я не знаю, что сказать.
Кармен берет мою ложку.
— Сосредоточься. Если этого не сделаешь, ты сожжешь соус.
Когда я вновь начинаю помешивать, мысленно пробегаюсь по доказательствам. Возможно, я параноик, и слишком остро реагирую. Но Ксавьер появился на яхте для встречи с кучей мутных бизнесменов. Он о своем бизнесе всегда рассказывал расплывчато. «Импорт и экспорт» кажется, как код для торговли наркотиками.
Самый заслуживающий из всех осуждения, Эдуардо, назвал его боссом, то же самое он сказал по телефону, когда говорил с человеком, заказавшим убийство Илая.
* * *
Макароны Кармен, с омаром и сыром приготовить было легче, чем я ожидала. Когда они, наконец, вынуты из духовки, каждый укус сливочного совершенства чувствуется подобно объятию изнутри. Мое восприятие, вместо гнетущих мыслей сосредоточено на ниточках плавленого сыра и маслянистых кусочках омара. Но, в конечном счете, тарелка пуста, и я должна чем-то отвлечься, что не потребует от меня взамен часа в спортзале. И Кармен ставит меня на очистку и измельчение овощей.
Однообразная и монотонная работа. Именно то, что мне нужно. Я вошла в состояние подобное трансу, где моей единственной мыслью было измельчение овощей, чтобы они были одинакового размера (и убедиться, что в процессе я не потеряла пальцы).
После обеда, оставив меня обрабатывать доставки, которые могли бы неожиданно появиться, остальные девушки пошли на работу к бассейну, где подают напитки и легкие закуски. Обычно, это абсолютно мертвое время суток. Гости или покидают остров, наслаждаясь Майами, или наслаждаются солнцем в бассейне либо на пляже. Зачем оставаться в комнате, когда Вы можете наслаждаться великолепной погодой?
В это время суток, большинство доставок, как правило, для похмелья клубных завсегдатаев или пар отдыхающих от секс-марафона. Мы всегда делаем ставки на то, что это будет. Так что, когда Чад говорит мне, что есть доставка, мне немного грустно, что здесь нет никого, с кем можно держать пари.
Когда дверь открывает Ксавьер, я так переживаю, что почти роняю поднос. Он единственный и самый последний человек, которого я хочу видеть.
Я думала, что была в безопасности, когда Чад сказал, что доставка на виллу на противоположной от Ксавьера стороне. Я волновалась, что могла бы столкнуться с Ксавьером на том участке, но никогда не думала, что должна была беспокоиться о других виллах.
К счастью, я достаточно быстро прихожу в себя, чтобы держать его на расстоянии и одарить его быстрой, вымученной улыбкой. Увидев меня, он выглядит почти разочарованным. Не безумный, как я того ожидала.
— Привет, Ксавьер. Что ты здесь делаешь?
Он не отвечает, открывает двери и жестом приглашает меня войти внутрь. Я захожу, и ставлю поднос на кофейный столик.
Снятие крышки и расстановка всего для него на столе дает мне дополнительную минуту, чтобы успокоить дыхание и попытаться придумать, что еще сказать. Но в голову ничего не приходит.
Ксавьер маячит позади. Я знаю, что мне нужно, развернуться, но я боюсь. Это не значит, что я его боюсь, но если я посмотрю ему в глаза, я знаю, что буду не в состоянии, держаться от него подальше. Его энергия, для меня как маяк.
— Я знал, что ты избегаешь меня, — его голос спокойный и мягкий. — Хотя, я не знаю, почему.
Я стараюсь держаться непринужденно.
— Таким образом, чтобы меня обмануть, ты арендовал еще одну виллу?
— Я должен был каким-то образом заставить тебя увидеться со мной, — он ходит за мной, и я могу представить себе линии его накачанного тела, жесткие мышцы, перекатывающиеся под одеждой. — Что случилось, Николь?
Я не могу с этим справиться. Я просто скажу ему, что я больше не могу его видеть. Несмотря на то, что это последнее, что я хочу сказать. Хотя, я предпочла бы попросить его сорвать с меня форму, привязать к кровати, и, заставить забыть обо всем, кроме его имени.
