— Садись, сейчас будем обедать, — не глядя на меня, проговорила она и принялась расставлять на столе тарелки.
Мне сразу показалось, что посуды слишком много, но, погруженный в себя, заострять на этом внимания я не стал. Молча подошёл к столу и выдвинул один из стульев. Ножки скрипнули по деревянному полу, посуда, что вытаскивала мать, звякнула. Кухня была добротная, с хорошей итальянской мебелью и надёжной техникой. Этот дом мы с Дэном выстроили около десяти лет назад, до тех же пор мать с…
— Только не говори мне, что должна приехать Лиза, — вспомнив, что сегодня пятница, мрачно процедил я, глядя на то, как на столе появилась третья тарелка.
До переезда мать с сестрой жили в убогой квартире на окраине города, тогда как мы с братом заколачивали когда и где придётся. После того, как старший Куратов выставил мать с работы, устроиться на другое место она не смогла. Сукин сын позаботился о том, чтобы её не взяли ни на одно хоть сколько-то приличное место. Если и до того мы жили скромно, после её увольнения и смерти отца всё вовсе покатилось в тартарары. Тогда-то я впервые попал на ринг, где проводились бои без правил… Дэн лупил кулаками на тренировках, всячески стараясь проложить себе дорогу в профессиональном спорте, мне же ничего не мешало делать это куда более грязно. А где грязь, там, как известно, и деньги. Хорошие деньги.
— Ты что-то имеешь против? — осведомилась она таким тоном, что я предпочёл промолчать.
Даже если бы и имел, вряд ли это могло бы что-то изменить. Нужно было уехать ещё утром, но возвращение в город грозило неминуемой встречей с Дэном.
— А это зачем? — стоило матери выставить на стол четвёртую тарелку, спросил я, но ответить она не успела.
До слуха моего донеслись знакомые голоса, и почти в ту же секунду на кухню вошла Лиза. За те пару месяцев, что я её не видел, она, казалось, вытянулась и похудела так, что джинсы на ней стали болтаться, блузка же, напротив, натянулась на округлившейся груди.
— И ты тут?! — наткнувшись на меня взглядом, с недовольством воскликнула она и, подойдя к матери, чмокнула её в щёку. — Почему ты не сказала, что у нас Макс? Я бы осталась в школе.
— Перестань, Лиза, — выдохнула мама. Окинула Лизку взглядом. — Иди переодевайся, обед готов.
— Так вот ты где, — следом за сестрой в дверном проёме появился Денис, и я выругался сквозь сжатые зубы. — И долго ты будешь отсиживаться по углам?
Я гневно глянул на мать, после на брата. Догадаться, кто сказал ему о том, что я тут, было несложно. Не желая выслушивать от Дэна по поводу Куратова и его сестры, я игнорировал его звонки. И не только его. Отдав несколько распоряжений, выключил телефон и несколько часов, не чувствуя ничего, помимо ярости, гонял по придорожным трассам. Сестра Вандора… Чёрт подери! Из всех баб, что были в моей жизни, подпустил я к себе именно эту! Тварь… Породистая высокомерная тварь! Свободы ей захотелось? Поиграть в безродную дочку любящих родителей? Приключений на задницу?
— Иди к чёрту, — рыкнул я, отворачиваясь.
— Сейчас сам к нему покатишься, — вмиг он оказался около меня и, схватив за ворот, дёрнул на себя. — Какого хрена ты молчишь, Макс?! — в голосе его слышалось раздражение. — Ты у меня сейчас так пойдёшь, что…
— А ну хватит! — прикрикнула на нас мать, и Дэн, разжав кулак, сделал шаг назад. Глаза его зло сверкали, челюсти были сжаты, по скулам ходили желваки. Я, должно быть, выглядел не лучше. Может быть, отсиживаться тут в самом деле было далеко не лучшей идеей, но говорить о Марике готов я не был. Ни о ней, не о её зарвавшемся брате. А Дэн молчать бы точно не стал, и оба мы это знали.
— Что вы как… — махнула она рукой. — Успокоились, оба! Что вообще происходит, скажет мне кто-нибудь?
Уголок рта Дэна дёрнулся в недоброй усмешке. Я глянул на него с предупреждением, и он, хмыкнув, отвернулся. Не дождавшись ответа, мать бросила на стол пригоршню ложек, и те, звякнув, разлетелись в стороны.
— Это что? — Лиза, переодетая в мягкие вельветовые штаны и белую футболку, вновь появилась на кухне. В руках она держала пакет с окружённой вензелями буквой «А». У меня даже из головы вылетело…
— Привёз тебе подарок, — бросил я, глядя на неё.
А ведь действительно выросла… Внезапно я посмотрел на неё совершенно иначе — не как на младшую сестру, а как на вполне взрослую, оформившуюся девушку и почувствовал очередной прилив раздражения. Её длинные каштановые волосы были собраны в высокий хвост, футболка плотно обтягивала грудь, глаза были подведены чёрным, на губах — перламутровая помада. Чёрт! А ведь она всего на три года младше Марики! Был бы я её ровесником… Захотелось подтащить сестру к раковине, включить воду и стереть с её лица всю эту боевую раскраску, чтобы ни у одного паршивца в школе не возникло даже мысли о том, чтобы… Чтобы сделать с ней всё то, что мы делали с Вандоровской сестрицей.
— Не нужны мне твои подарки, — её синие глаза блеснули.
Мне вдруг показалось, что это вовсе не Лиза, а… Да что за дьявольщина?! Отгоняя видение, я тряхнул головой. Если в каждой синеглазой девчонке я буду видеть Марику, до добра это не доведёт.
В какой-то момент мне показалось, что сестра кинет пакет мне под ноги, но она только сильнее сжала ручки-ленточки в тонких пальцах. Губы её приоткрылись, но сказать она ничего не успела. Дэн смерил её тяжёлым взглядом и рыкнул:
— Ты полегче на поворотах. Молоко на губах ещё не обсохло.
— Может быть и не обсохло, — тут же огрызнулась она, — но я хотя бы не пытаюсь ничего из себя строить.
Пакет в её руке дрогнул в такт резкому движению. Не прошло и секунды, как она снова скрылась в глубине дома. До меня донёсся лишь звук её удаляющихся шагов, а после громкий хлопок двери где-то на втором этаже.
— Маленькая дрянь, — Денис резко выдвинул стул и, развернув, сел. Сложил руки на спинке. — Она и десятка слов мне за всю дорогу не сказала.
— Возможно, стоит задуматься, почему? — мама, подойдя к столу, принялась разливать по тарелкам борщ.
Готовила она прекрасно. Даже в самые трудные времена она умудрялась состряпать что-нибудь по-настоящему вкусное буквально из ничего. Постное печенье в сахарной обсыпке, пирожки с гречкой и обжаренным луком, картофельный суп с зеленью… Нас с братом она родила совсем рано — на тот момент ей едва исполнилось восемнадцать. Об отношениях с отцом она всегда говорила мало и неохотно. Как и Дэн, тот занимался боксом, но в отличие от него добиться успеха в большом спорте не смог. Возможно, это и сломало его. Высокий, видный… Будучи совсем девчонкой, мать быстро поддалась ему и столь же быстро забеременела. Если бы не это, жизнь её сложилась бы, наверное, куда лучше.
— Потому что в детстве её пороть нужно было, — отозвался Дэн.
— Кого-кого, а тебя точно нужно было, — беззлобно проговорила мама. Отставила кастрюлю на плиту, подошла к нему и положила ладонь на плечо, а после склонилась и обняла. — Что с вами обоими происходит?
— Ничего, — он повёл плечами и мотнул головой.
Мама вздохнула. Вытащила из холодильника бутылку водки и поставила на стол, а следом молча достала стопки. Пожалуй, это и правда было не лишним, тем более в последнее время нам не так часто удавалось собраться всем вместе в спокойной, домашней обстановке.
Взяв бутылку, я откупорил её и всё в том же молчании разлил водку по стопкам.
— Какие же вы у меня взрослые, — как-то безрадостно качнула мама головой, присаживаясь на свободный стул. Внимательно посмотрела на каждого из нас. — Если вы думаете, что я ничего не вижу и не понимаю, вы ошибаетесь. — Чуть сощурила глаза и снова посмотрела на Дэна. — Надеюсь, девчонка Кондратьева тут ни при чём?
Дэн оскалился. Процедил сквозь зубы несколько грязных ругательств и, схватив рюмку, опрокинул в себя. Тряхнул головой и лишь после волком глянул на мать.
— Ясно, — помолчав несколько секунд, та коротко выдохнула через нос, взяла свою стопку и коснулась ею моей.
