В этой черепушке есть кто живой? Мозг? Ау!
Я нервно усмехнулась и помотала головой, сбрасывая иррациональное оцепенение. Я на корабле, рядом с мужьями. А до этого бродила по гетто с браслетом в руке, распереживавшись после исчезновения меток. Что мне какой-то астрал? Я и медведя на скаку, и балалайку в избу…
Тем временем органы чувств сходили с ума. Вдруг мира стало слишком много. Его буйство красок больше не очаровывало. Я испуганно прикрыла глаза. Все казалось огромным, слишком громким, интенсивным, мягким, твердым. Кожа зачесалась. Неприятные ощущения нарастали, пока все вдруг резко не прекратилось.
Я приоткрыла глаза и вместо просторного зала увидела стволы деревьев, окутанные дымкой. Под ногами мягко пружинило не полотно, а слой опавших листьев. В воздухе чувствовался витали ароматы земли и влаги.
– Эхо, – твердо произнесла я. – Что ж, попытка номер два.
Сзади послышался шорох. Я испуганно дернулась и развернулась волчком, готовая к нападению. Но в тенях деревьев прятался не Деус и даже не Эхо. Напротив меня, прислонившись боком к стволу, стояла богиня. Как ее там? Не уверена, что даже запомнила ее имя. А вообще, было ли оно у нее? Или богиня на века осталась лишь тенью своего супруга?
– Лина, – мягко улыбнулась она. – Что ты здесь делаешь?
– Вас ищу, – призналась я. – Нужна помощь…
– Не нужна, – покачала головой богиня. – Ты все делаешь правильно.
– Но Эхо остался в астрале, змеем!
– Кто тебе это сказал?
Богиня лукаво сощурилась и подошла ко мне. Она со смешком ткнула меня в лоб, и в голове тут же пронеслись странные картинки. Незнакомое место, заброшенный храм. И одинокий беловолосый мужчина, сидящий посреди этой разрухи и смотрящий на почти рассыпавшийся барельеф с клубком змей.
– Храм всех народов, – сказала богиня. – Не за что.
Она исчезла. Просто растворилась в воздухе, не дав мне задать ни единого вопроса. После нее остался легкий цветочный аромат. Только благодаря ему можно было понять, что мне не почудилось и рядом и правда стояла эта странная женщина. Вздохнув, я осмотрелась. Так, ну и все?.. Пора возвращаться.
Я прикрыла глаза и до боли сжала руку, чтобы активировать сенсор. Однако лес исчезать не хотел. Я попыталась вернуться в реальный мир еще раз, но безрезультатно.
– Влипла, – догадалась я.
Глава 76
Туман астрала потихоньку рассеивался. Я бродила меж деревьев, касаясь рукой шершавой коры. Здесь, как и всегда, было очень мертво и пусто. Сердце сжималось при мысли о том, сколько времени в этом ужасном месте провел Эхо.
В воздухе пахнуло свежестью. Я заинтересованно повернулась в ту сторону, с которой пришел аромат. За ветвями деревьев прятался город. Арки, возведенные неизвестным архитектором, уходили к небу. Их высота поражала воображение. В темных провалах окон я разглядела очертания постаментов и странных конструкций, похожих на гигантские песочницы. Мне показалось, что я вышла на площадь. Однако то была всего лишь широкая улица. О том, что это обычный размер дороги, свидетельствовало расстояние между домами, где спокойно могли разъехаться две машины.
Создавалось впечатление, будто я попала в гости к великанам. Улица уходила в гору, а на ее вершине виднелся храм. Это здание сложно было с чем-то перепутать. Витражные окна, изящные колонны, купола с остатками позолоты – все говорило о роскоши и особом статусе этого места. Почему-то при виде храма я остановилась, не решаясь выйти из-под сени деревьев.
Интуиция кричала о том, что это место опасно. Запах свежести усилился, словно в заброшенном городе начиналась зима, никак не коснувшаяся астрала. Я сделала шажок назад и уткнулась во что-то твердое. От этого контакта волосы на затылке встали дыбом.
Я вскрикнула и шарахнулась в сторону, но властная рука обхватила меня за горло и с силой прижала к чужой груди.
– Мышка, – с толикой грусти произнес Деус, – когда же тебе надоест играть?
Я сцепила зубы, отчаянно пытаясь сжать сенсор. Ногти оставляли полумесяцы на ладони, но ничего не происходило. Я не могла вернуться к мужьям.
– Посмотри, – сказал псих. – Посмотри, как прекрасно это место… Наш дом. Признай, ты и сама хочешь вернуться. Я готов подарить тебе эту вечность. Как своей жене. Как верной соратнице. Но не как смертной мышке, понимаешь? Пора переродиться.
Деус сжал пальцами мой подбородок, вынуждая поднять взгляд на храм перед нами. Псих ностальгически вздохнул.
– Наш дом пустовал слишком долго. Ты только мешаешь исполнению моего плана. Неужели тебе не жаль наших детей?
Я зашипела, точно рассерженная кошка. В памяти еще свежи были образы из их прошлого. Деус хотел воссоздать бесконечность, превратившуюся в пытку. Если кто и был там счастлив, то только он. Остальные мечтали о большем…
– Они это не заслуживают, – проговорила я.
Деус резко развернул меня лицом к себе. Одной рукой он сжимал мою шею, а вторая с нежностью провела по поседевшим волосам. В черных глазах бога отражался мертвый город и бледная испуганная девушка. Я. Псих с грустью покачал головой и меланхоличным голосом произнес:
– Ты права. Они не заслуживают моей милости. Не все, мышка, далеко не все получат шанс. Некоторым придется раствориться в веках без права на перерождение. – Деус хищно усмехнулся. – Один беловолосый змей, например…
– Не трогай его, – холодно ответила я. – Он ничего не сделал, лишь пытался меня защитить.
– Зря, – усмехнулся Деус.
Он погладил мою щеку большим пальцем. В его взгляде светилось превосходство, не предвещающее ничего хорошего.
– Думала, я не заметил, что у змея появилось новое тело? Мышка-мышка…
Он цокнул языком. Я помертвела от страха, понимая, каким будет следующий шаг психа, и машинально сжала руки в кулаки. И тут сработал сенсор. Оказывается, до этого я сжимала не ту руку…
Глава 77
Попав в уже знакомую обстановку угнанного корабля, я выдохнула с облегчением. Меня все еще немного потряхивало после встречи с Деусом, но рядом с мужьями все равно было спокойнее. Я с благодарностью приняла от Эона стакан воды и выпила его залпом.
– Как все прошло? – тихо спросил капитан. – Ты использовала сенсор.
Скай, стоящий у него за плечом, демонстративно скрестил руки на груди. Удивительно, но даже дружба с Эхо не помогла синеволосому принять тот риск, на который я шла. Иногда забота мужей меня даже пугала. Впрочем, они видели Деуса в действии. И знали, что психу только дай шанс проявить себя. Он не останавливался ни перед чем.
– Нормально, – осипшим голосом ответила я. – Видела богиню. И Эхо тоже. Он сейчас на проклятой планете.
– И туда путь тебе заказан, – фыркнул Скай. – Мы не можем отправиться на Си-613. Во-первых, ни один корабль не подлетит так близко. Придется пилотировать аэкс, а это…
– Это невозможно, – закончил мысль Эон. – Ты останешься одна на абсолютно незнакомом летательном аппарате. Как муж и как капитан корабля я просто не могу допустить подобное.
На лбу мужа появилась суровая складка. Он тщетно пытался скрыть свое недовольство. Не мной, разумеется, а сложившейся ситуацией.
– Эхо обрел тело, – поспешила пояснить я. – Он сможет покинуть планету и разрушить магию Деуса. Однако у него нет корабля…
Скай задумчиво почесал подбородок и переглянулся с капитаном. Пока мы обсуждали план спасения четвертого мужа, Кога принялся аккуратно массировать мне плечи, усадив к себе на колени. Эон принялся рассуждать о Си-613, перечисляя непонятные мне цифры. Скай помогал ему, добавляя те клочки информации, что имел сам.
Я не улавливала сути этого диалога, и просто плавилась в руках Коги, который умело разминал затекшие мышцы. Изредка его губы задевали мой затылок, когда муж думал, что я не обращаю на него внимания.
Наконец Эон и Скай пришли к какому-то решению. Из кучи терминов, что они вывалили на нас, я не разобрала ни словечка. Однако мужья были весьма довольны собой и принятым решением. Отвлекшись от поглаживаний Коги, я повернулась к ним и добавила:
