Я опешил. Значит, вся история Тайрона и Санни было выдумкой!
— …Ловко он тебя вокруг пальца обвел!
— Зачем?
— Наверное, хотел выменять ее у тебя и стать полноправным вожаком. Но заигрался, хотя я бы с такой крошкой тоже поиграл. Особенно приятно было смотреть, как тебя от этого коробило...
Я зарычал и дернул за наручники — парочка отшатнулась.
— …Спокойней, братишка. Скоро тебя это не будет волновать, ты упокоишься с миром. — Сдержанно рассмеялся и достал из кармана серебряный нож. — Это лезвие должно было убить твою подружку. Хорошо, что мои люди не довели дело до конца… Могу передать ей твои прощальные слова. Когда разберусь с Тайроном, у нас с ней будет отдельный разговор.
Сэм подошел вплотную и сел на корточки.
— Последние слова? — подставил нож к моему горлу, и я почувствовал жжение метала.
— Ты забыл главное, ¬— шепнул, заставляя его наклониться ближе.
— Что же?
— Я до сих пор Альфа.
Сэм надавил на лезвие, но его рука перестал слушаться — я внушал остановиться. Оборотень сопротивлялся, прилагая нереальные усилия. На лбу Сэма выступила испарина, вздулись вены, но ничего не получалось.
Спустя годы перерыва внушение не потеряло своей силы. Этого они не могли знать, даже я до вчерашнего вечера не был уверен. Медленно, но нож Сэма стал приближаться к его горлу. В его глазах был страх, когда лезвие слегка полоснуло кожу, не задевая артерию, отставляя его живым. Сэм зажал рану рукой — жить будет, но промучается долго.
— Ключи! — скомандовал Эйдел.
Она судорожно стала рыться в карманах, трясущимися руками расстегнула замок, освободив меня.
— Картер, я не хотела… это все Сэм, — запричитала волчица.
Поднялся с земли, потирая запястье.
— Санни у Тайрона?
— Да, он ищет тебя. Никто не знает, куда ты пропал.
Хмыкнул. Обвел взглядом преступную парочку.
— Вы оба, собирайтесь и едьте в полицейский участок. Пишите чистосердечное признание обо всех своих расправах, — внушил им. Обратился к Эйдел: — Дай телефон.
Волчица протянула мне свой смартфон. Нашел в списке звонков Тайрона и нажал сигнал вызова.
— Что ты хотела, Эйдел? — небрежно бросил Альфа.
— Это не Эйдел.
На мгновение повисла пауза.
— Я уже надеялся, ты канул в лету и оставил в покое нас Санни.
— Нет никаких вас с Санни. Мне Сэм рассказал, как ты всех обманул. Предлагаю встретиться и решить все раз и навсегда.
— Я думал, ты никогда не предложишь.
Санни
Я вышла на улицу и направилась на парковку к машине Тайрона. Молодожены покинули стены церкви, под поздравления гостей сели в украшенный цветами лимузин и уехали. Свадебный картеж понемногу разъезжался, оставляя меня в одиночестве. Альфа не торопился ехать с остальными, что очень радовало. Я бы не смогла изображать преданную подругу после того, что Лора сделала.
Тайрон вышел из церкви в самый последний.
— Ты меня привез сюда, чтобы угодить Лоре?
— С чего это?
— Ведь она так хорошо выполняла свою работу. Сдала всю мою подноготную. Помогла убедить, что у нас с тобой была любовь…
Взгляд его стал холодным. Я впервые поняла, что, кроме лживых слов, в его поведение не было ничего, чтобы давало хоть какую-то иллюзию чувств. Естественные искренние эмоции, которые были у него — удовольствие от злости Картера.
— Она тебе рассказала?
— Я вспомнила.
— Это уже неважно.
На огромной скорости из-за заворота выехала машина и, скрепя шинами, остановилась возле нас. С холоднокровным выражением лица из нее вышел Картер. Его взгляд впился в Тайрона.
— Ну, здравствуй, братец, — сказал Тайрон с ухмылкой.
— Не брат… твой Альфа, — ответил Картер.
В считанный секунды Картер обернулся Громом. Тайрон среагировал мгновенно, приняв волчий лик, и они схлестнулись в схватке. Два громадных зверя кусали и рвали друг друга. Повсюду летели клочки шерсти. Звери кубарем котились по дороге, рыча и клацая зубами.
Умка отделилась от моего тела и, боязливо прятавшись за моими ногами, следила за сражением. Полукровки Тайрона стояли в стороне, боясь вступиться за вожака.
Мое сердце обливалось кровью, когда оборотень кусал Грома, я понимала, что не могу ничего поделать. Извернувшись, Гром мертвой хваткой схватился в горло сводного брата, с каждой секундой лишая его жизни. С такой злобой и рвением, что я не выдержала:
— Картер, не надо!
Тайрон заскулил, капитулируя. Как тряпку, Картер отшвырнул его в сторону. Тайрон проиграл, Картер стал снова полноправным Альфой.
Эпилог
Эпилог
В воздухе пахло осенью и еловыми иголками. Легкий ветерок гонял по двору коттеджа опавшие листья. Я сидела на веранде, по шею укутанная в шерстяное одеяло. Почти все выходные мы проводили здесь, вдали от людей, наедине друг с другом.
Иногда к нам приезжала Женевьев с бандой шустрых дочерей. Маленькие копии матери лазали по округе, собирали шишки, кидали в озеро камушки или удивлялись найденному ежику — оживляли наши пока еще размеренные будни.
— Проголодалась? — Картер выдернул меня из мыслей.
— Жду свой стейк с кровью.
— Это тебе не еда из консервной банки.
Я тепло улыбнулась, вспоминая наш первый ужин в этом месте. Казалось, это было совсем недавно, хотя прошло уже больше года. И пусть многое вспоминается, как страшный сон, я рада, что мы с Картером встретились.
Пока муж переворачивал обжаренное стейки на гриле, возле него крутились фантомные волки. Умка и Гром бегали по округе, словно играли в догонялки. Волчица все чаще проигрывала — как и мне, ей тяжело последние время.
Картер закончил с мясом, и на небольшом столе появились соблазнительные кусочки. Сел напротив и открыл заранее противлению банку пива.
— Сегодняшний день нужно отметить!
С удовольствием отпил.
— Мне почему-то не радостно.
— Наконец, Мэт и Эйдел получили по заслугам. Пожизненное заключение — это самое легкое, что могло их ожидать. Прокурор просил смертную казнь.
Судебный процесс тянулся больше года.
— А Тайрон? Его нашли?
— Нет, он все так же в бегах. Одиночка, без денег, без поддержки, к тому же на чужих территориях — я ему не завидую. Лучше бы он вернулся и предстал перед судом. Ему бы дали срок поменьше, он же никого не убивал. — Картер дал Тайрону уйти — мы оба это понимали. Не столько из-за любви к сводному брату, сколько из-за отца. Все же для Макрона Тайрон был почти родным сыном. — Ты сегодня задумчивая, — подметил Картер и сделал еще глоток.
— Спина болит, весь день за компьютером.
— Бросай ты эту работу. — Я посмотрела на него с прищуром, и он понял ход моих мыслей. — Хотя кого я обманываю? Ты жить не можешь без своей стройки.
Улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй. После того как Картер стал вожаком стаи, мне пришлось покинуть свою любимую квартиру. В логово я не хотела переезжать, хоть в нем и живут все Альфы. Я занялась проектированием своего нового дома, большого и вместительного.
После случившегося Лора уволилась с работы. Хотя коллегам она хвалилась, что ей предложили новую должность, я знала, что причиной такого решения стало чувство вины. Она несколько раз пыталась наладить со мной отношения, но такое предательство я простить не могла.
— Я обещаю взять отпуск, а потом поработаю удаленно, — попыталась сгладить недовольство Картера. Он не против моей работы, больше переживал за мое самочувствие.
— Жизнь покажет, — бросил невзначай. — Кстати, видел сегодня в газете интервью с твоим бывшим мужем.
— С кем? С Итоном?
— Да. Он написал книгу об оборотнях, в которую вплел роман с Эйдел. Говорят, это бестселлер.
— Я не удивлена. Шумихой вокруг судебного процесса он только подогрел интерес к своей книге. Итон всегда умел ухватить удачу за хвост.
На несколько минут мы замолчали, увлеченные содержанием наших тарелок. Я любила такие вечера, когда в молчание не чувствуешь себя одинокой. Когда одного взгляда достаточно, чтобы понять, что тобой дорожат.
