Мы же ополоснувшись, улеглись спать. Мыслей не было. Мы находились в тупике. Да и, по правде сказать, если бы леди Карина и связалась с Орденом Чистоты, то это была бы нелепейшая ошибка. Она ведь понимала, что больше одной истинной в жизни волка быть не может.
— Неужели кто-то другой имел на тебя виды? — все же нарушила я тишину в спальне. Была уверена, что мужчины не спали. Раймонд обнимал меня со спины, Вил был впереди. А притворяться меховым ковриком выпала очередь Джереми. Именно поэтому тот усиленно зализывал мне ноги и подбирался к таким чувствительным коленям. Только после второго пинка, тот успокоился, но не надолго, начиная покусывать мою икру. Видимо, два съеденных стейка на завтрак не утолили голод оборотня.
— Нет. Просто они начали действовать на свое усмотрение. Матушка у меня своеобразная женщина, но не глупая и ни за что не ввязалась бы в эту авантюру. Простите, парни. Не берусь судить вашу мать, — но Вил даже не повелся на его слова. Мы все понимали, что Ванесса поступила бесчестно и сложно перекрыть ее деяния какой-то там заботой о детях. А вообще, теперь я понимала, что будь у нее еще двое мужей, той бы точно не было времени заниматься разной чепухой. — Моя мать бы скорее извела невестку, нежели подыскала бы подходящую. Боюсь, никакой каталог не помог бы леди Карине найти достойную пару для меня.
— Значит, в этом Ордене есть еще и штатные психологи, — сделала я вывод.
— Кто это?
— Грубо говоря, это те люди, что работают с такими же людьми, изучают их психотипы, делают заключения, то есть выводы готова ли та или иная дама повестись на сладкие посылы и блага, что предлагает Орден и не побежит ли закладывать их императору или тайной канцелярии. Вы же не можете не брать в расчет то, что данная история всплыла только благодаря их ошибке с Раймондом? А значит, ни у какой из выбранных женщин даже не возникло желания бежать жаловаться или сознаваться.
— Хм. В этом есть смысл, — задумчиво протянул Вильям.
Но тут в дверь громко постучали и тут же распахнули ее. Хорошо, что мы лежали под одеялом. Я округлила глаза на невозмутимо заходящую в нашу спальню леди Карину.
— Итак. Предупреждаю. У меня хороший слух. Мой дом не место для возни.
— Мама, ты не думаешь, что это лишнее! — прорычал Раймонд и потянулся к своей одежде, висящей на кресле рядом.
— Лежать. Я пока не закончила, — властно произнесла она. Я затихла, волк ошалело расплатился и не шевелился. — Я тут вспомнила кое-что. Как там звали твою дамочку? С которой ты изменял Виктории?
Я только закатила глаза и откинулась на подушки. Леди Карина вот не может не зацепить.
— Мама! Прекрати задевать Вику. И смирись уже! — объяснять, что никакой измены вовсе не было, никто не стал. Мы с Раймондом точно знали, что та останется при своем.
— Я буду стараться. Но ты сам понимаешь это процесс небыстрый.
— Ладно. Ты ведь все равно не уйдешь, — хмуро произнес Райм. — Люсия Брен.
— Ну да. Ну да. Точно она. Пару месяцев назад со мной познакомилась юная леди. Произвела, надо сказать, хорошее впечатление. Я даже было подумала, что не прочь бы тебя с ней познакомить.
— Мама! Да ладно тебе, Вика уже не обижается. Да, дорогая!
— Да, матушка, — согласилась и наблюдала, как губы леди Карины сжались в куриную попку. Было непонятно понравилось ли ей это обращение. Но я решила, что буду звать ее только так.
— Но потом присмотрелась к ней и знаешь? Она точно не та, за кого хотела себя выдать. Да и как мне показалось, знала о тебе заранее, до того как я ей рассказала, что у меня есть сын. Была в ней какая-то гнильца. Я чую это.
— А во мне? — влезла я.
— А ты милая моя, прямая, открытая и совершенно не приучена к интригам. Добрая и сердобольная. Кошмар. Но видно, что любишь сына, — проворчала маман.
— Наверное, это комплект, — я подалась вперед.
— Пусть будет так. Но лицемерок я на дух не переношу. Так вот, на одно наше совместное чаепитие я пригласила ее, но она пришла с компаньонкой. Та мне показалось слишком странной. Взгляд цепкий, продирающий, такой бы только надзирательницей быть в пансионе девиц. До сих пор, как вспомню ее черное наглухо застегнутое платье так вздрогну он мрачности и безвкусицы. А ведь даже в ее возрасте можно одеваться намного лучше.
— И как звали ту женщину ты запомнила? — задал вопрос Райм, отсекая замечания матери и вычленяя нужную информацию.
— Анабель Сирим.
— Мать настоятельница пансиона «Добронравия и Чести», — хмуро произнес Вил.
— Выходит, они планомерно охотились за тобой? — проговорила я то, что и так было понятно, решили захомутать Раймонда несмотря на то, что его мать отказалась бы.
— Собственно после этого я больше не приглашала ее и не виделась с ней. Да и настырная была особа. Спутнице моего сына не пристало быть столь навязчивой. Надо знать меру, — та многозначительно посмотрела на меня.
— Конечно, матушка, — пропела я и снова наблюдала куриную попку вместо надменной улыбки.
— Что же отдыхайте. И не забудьте, что у меня хороший слух, — покровительственно заметила та. «Вы как бы дома, но не забывайте, что в гостях», — говорил ее вид.
— Мама!
— Удаляюсь! — чинно произнесла леди Карина и выплыла из комнаты. Раймонд же, щеголяя голым торсом, закрыл дверь на замок и выдохнул.
— А только у меня одной не сходится… если с других Орден брал три услуги в уплату, то что могло тому же Ордену понадобиться от Раймонда? Не просто же так те изменили схему, и сами решили подложить под него лжеистинную?
Раймонд потер подбородок. Забрался в кровать и долго думал.
— Ничего кроме рудников не приходит на ум.
— А что с ними не так? — спросила я.
— Понимаешь, они спорные. Вернее, были спорными. Но я доказал, что мои ребята первыми нашли и разработали жилу. Кроме того, Вика ты же помнишь, как много я вложил в программу трудоустройства ближайшего поселения. Я за свой счет отстроил улицу домов для рабочих и их семей. Даже учителей организовал для детей, что будут там проживать с родителями. Оплачиваю приезд штатного лекаря. Разумеется, император оставил право владеть за мной, а не за графом Штоцом. Но старый маразматик никак не успокоится. Две недели назад обвалилась одна опора в туннеле. Слава Луноликой никто не пострадал. Да и лекарь помог с ушибами и не смертельными ранами. Да и… если вспомнить, открытие шахты… Перед тем как ехать в шахту утром, ночевал в придорожной гостинице. Там же и встретил Люсию. Все для меня на тот момент проходило как в тумане. Не мог ни о чем толком думать. Понадеялся на работу управляющего и покинул поспешно рудник. Но потом оказалось, что открытие было преждевременным. Многое было не готово и люди просто оказались без воды и огня в домах. С трудом я успел замять скандал. Благо ревизор из дворца не торопился. И когда император снова направил комиссию, чтобы убедиться в пригодности условий для существования рабочих, я смог решить эти проблемы. Но опять же пришлось прилично вложиться. Привозить воду из соседнего села, а вместо электричества первые недели использовать лампы и свечи. Однако семьи рабочих были и этому рады и, слава Луноликой, глава комиссии написал утвердительную грамоту, а жалобу Штольца на отвратительное содержание рабочих отклонил, как и его желание в связи с этим приостановить добычу камней. Как я думаю, все это звенья одной цепи.
— Хм.
Вильям потянулся к артефакту связи и с кем-то связался.
— Добудь мне все данные на графа Штольца и леди Люсию Брен. Отработай их общие связи. А еще связи графа с некой настоятельницей пансиона «Добронравия и Чести» Анабель Сирим. Время тебе до вечера.
— Если только Люсия дочь графа, то тогда я бы понял каким образом Штольц может отобрать у тебя рудники, — Вильям положил артефакт на тумбочку. — Всего лишь женить тебя на его дочери и скажем устроить несчастный случай.
— Ужас, — подвела я итог. Меня передернуло от осознания, что так могло быть. Мужчины почувствовали это и обняли меня с трех сторон. — Давайте поспим, — жалобно произнесла я, утыкаясь в шею Вилу, но при этом сжимая рукой руки Раймонда, что тот умастил на моей груди. Пальчиками ног я зарылась в густую черную шерсть.
