— Ох не к добру это… — тревожно глядя в окно, тихо сказала Анжелика.
— Да ладно, это всего лишь погода. Я люблю дождь. Хочется сидеть в тёплой машине с любимой девушкой, взяв её за руку, — Лёша мягко положил свою руку на миниатюрную кисть с красивыми тонкими пальцами.
— Не была тут последние полгода и не была бы ещё.
— Даже не соскучилась по родным местам?
— Неа. Вот сюда поверни. Видишь фонарь на высоком столбе? Нам туда. Его со всей округи видать. Если заблудишься в лесу, можно залезть на дерево, увидеть его и сразу понятно куда идти. Его мой отец поставил. Не этот, настоящий.
— Ух ты, интересно… А я любил бывать в своей деревне. Весело было.
— Так ты наверное летом и бывал. Летом ещё куда ни шло. А вот всё остальное время тоска и депрессняк. Мои одноклассники уже от алкоголизма зашиваются. А есть кто уже и помер. Один, например, сгорел прямо в доме, уснув пьяным с тлеющим окурком в руке.
— Мда… Весело у вас тут. Вон смотри, нам уже даже и ворота открывают.
Угрюмая тёмная фигура в плаще открывала ворота из штакетника. Ей не хватало только косы в руках, чтобы быть похожей на персонажа с обложек альбомов группы Children Of Bodom. Машина медленно въехала во двор, а затем и под навес из досок, остатков стволов деревьев, веток и прочего хлама. Алексей вышел из машины, помог вылезти Анжелике и приветливо подошёл поздороваться с будущим зятем.
— Добрый вечер, Михаил Петрович! — мужчина протянул руку. Сверкнула молния и тут же грянул гром.
— Люблю грозу в начале мая, — ответил отчим и усмехнулся. — Проходите, стол уже накрыт.
Он развернулся и пошёл закрывать ворота. Алексей растерянно убрал руку и смутился. Лика стояла с видом мрачнее нависших чёрных туч.
— Хорошенькое начало… — пробурчала она.
— Ладно, не вешай нос. Может устал человек за день.
— Ага. За воротник закладывать.
— Между прочим это знаешь как утомляет, — неудачно пошутил Лёша, доставая вновь привезённые презенты из багажника. Девушка не повела бровью, продолжая супиться.
Михаил Петрович закрыл ворота и вошёл в дом. Алексей взял из машины зонт, раскрыл, взял его в правую руку, пакеты с подарками в левую. Правый локоть подставил любимой. Она прижалась к нему, схватив двумя руками за локоть и стараясь влезть под зонт. Влюбленные прошли несколько шагов до крыльца. Оказавшись под крышей, мужчина сложил и стряхнул зонт, собираясь войти.
— Постой, — девушка с отчаянием смотрела ему в глаза. — Что бы не случилось, я уеду обратно с тобой.
— И никак иначе! С богом!
Девушка перекрестила Алексея и перекрестилась сама. Лёша открыл дверь, пропуская любимую. Сделав глубокий вдох, Лика сделала шаг вперёд. Переступив порог, они оказались всё в том же коридоре, переделанном под кухню. Стол стоял на том же месте. Тускло горел свет. За ним, напротив входа сидели родители. Надежда перебирала рыжую косу, серьёзно смотря на вошедших. Михаил сидел, широко раскинув руки в боки и не мигая смотрел на потенциальных молодожёнов. Выдержав паузу, он гостеприимно выставил вперёд руку ладонью кверху.
— Прошу. Проходите. Располагайтесь.
— Благодарю, — любезно ответил мужчина.
Молодые подошли к столу. Алексей заботливо пододвинул Анжелике стул, сам сел рядом.
— Ну что, за встречу, — без лишних прелюдий отчим открутил пробку у бутылки с водкой и принялся разливать по стопкам.
— Мне за руль сегодня, — ненавязчиво сообщил Лёша.
— Останетесь у нас. Всё приготовлено, — Михаил едва заметно усмехнулся.
— Правда, Алексей. Я всё постелила. Посидим, поговорим обстоятельно. Вы же за этим приехали? А завтра утром уедешь, — несколько тревожным голосом проскрипела Надежда.
— Уедем, — поправила Лика.
— Вот и отлично, — отчим закрыл и поставил бутылку на стол. — Анжелик, тебе баб Вериного винца, как обычно?
— Да, немного.
Михаил достал пластиковую полуторалитровую бутылку и налил в стеклянный стакан красного вина.
— Ну что, молодые, за вас! За то что уважили родителей и добрались! — улыбаясь, подняла стопку Надежда Викторовна.
Чокнувшись, все выпили. Отчим тут же начал разливать по второй.
— Между первой и второй промежутка нет совсем. Предлагаю выпить за любовь до гроба, — Михаил, улыбаясь, поднял стопку.
— За любовь, — попыталась натянуто улыбнуться Лика.
Алкоголь побежал по трубам под мелодию стекла, которая в ушах шатенки почему-то отдавала похоронным звоном. Водка начала делать своё дело, глаза у компании заблестели.
— Ведь любовь же должна быть раз и на всю жизнь? Верно я говорю, Надюха? — Миша весело и грубо закинул руку на шею жене, притянув к себе.
— Верно-верно, — пропищала рыжеволосая.
— А ты что думаешь, Алексей? — отчим, не отпуская Надежду, скрючившуюся у него под мышкой, серьёзно посмотрел на мужчину.
— С этим согласен.
— Вот. Согласен. А если ты согласен, то почему развёлся с предыдущей женой?
— Наверное не сошлись характерами.
— Эээ, друг… Как так — не сошлись? Это же не шутки — хочу схожусь, хочу развожусь. Это серьёзное дело. Верно я говорю, Надюха? — отчим отпустил руку. Надя вернулась на место.
— Всё верно.
— А ежели верно, то не бросишь ли ты нашу Анжелику, наше единственное сокровище и отраду глаз?
— Не брошу. Ручаюсь за неё.
— Наверное ты и тем родителям это говорил? Как мы можем тебе верить?
— Папа! — возмутилась Лика.
Она начинала понимать к чему всё идёт. Последние ростки надежды договориться начали умирать у неё в душе. Руки у девушки начались понемногу трястись.
— Всё нормально, Лика. — постарался успокоить девушку Лёша. Затем он взял рюмку и встал в полный рост. — Вы верно говорите, что любовь должна быть на всю жизнь. Но верно и обратное — если любовь ушла, а может её и не было никогда — зачем терзать друг друга попусту? Встретив вашу прекрасную дочь я могу сказать точно что я люблю её больше всего на свете и хочу прожить с ней всю жизнь. С ней я понял разницу между своими юношескими представлениями о любви и настоящими сильными чувствами. Я вижу, что вы любите свою дочь и очень ответственно подходите к её будущему, стараясь оградить от неприятностей и невзгод. Уверяю вас, она будет как за каменной стеной. Хочу выпить за вас, за вашу мудрость.
Третья порция алкоголя полилась по расслабленным телам. Михаил Петрович выпил, поставил рюмку на стол и задумчиво посмотрел в окно возле входной двери. Затем, загадочно улыбаясь, посмотрел на жену. Та глядела на него секунды две, затем встрепенулась.
— Лика, пойдём, я тебе кое-что покажу. Купила одну обновку, интересует твоё женское мнение.
— Хорошо, мам, — девушка встала из-за стола.
Алексей проводил взглядом стройный девичий силуэт, изчезнувший в тёмном дверном проёме. Дверь в него мягко закрылась, скрипнув как в избушке на курьих ножках из сказок Александра Роу. Отчим сидел, скалив зубы, и смотрел на мужчину.
— Красивая?
— Самая прекрасная в мире, — вернул взгляд на отчима Алексей.
— Ну тогда давай выпьем до дна за неё.
— Поддерживаю.
— Только не из этих детских стопок.
Отчим полез в уродливый старый шкаф и достал оттуда запылённые гранёные стаканы. Он дунул на них, пыль разлетелась в стороны. Затем, не обмывая, поставил на стол и начал разливать в них водку.
— Спирт продезинфицирует, — сверкая глазами произнёс Михаил Петрович. — Ты же не брезгуешь?
— Ни в коей мере.
Закончив наливать из одной бутылки, отчим достал вторую, уверенным движением открутил пробку и продолжил налитие. Закончив, он громко поставил бутылку на стол и указал на стакан.
— Ну, за Анжелику и её прекрасное будущее! — произнёс отчим и принялся большими глотками осушать посуду.
Лёша молча приподнял стакан, поднёс ко рту, глубоко выдохнул и принялся заливать горячительное пойло, не отставая от будущего родственника. Пил он долго, напиток не желал лезть в глотку, но и отступать мужчина не хотел. Михаил всё также агрессивно ухмыляясь наблюдал за пыткой. Лёша поставил пустой стакан на стол и откусил солёного огурца. Затем занюхал пары рукавом.
