Если бы у него было немного больше времени, и огонь не подступал вплотную к ближней деревне, то он бы обязательно рассказал ей о том, какие живут здесь люди. Что они чувствуют и какие иногда гнилые внутри.
А заодно показал бы свою настоящую звериную сущность, чтобы у нее не было сомнений в том, откуда он все это знает.
Но времени не было.
И потому Гуля просто должна была доверять ему. Слепо и безоговорочно.
- Ты не переживай, лесник! - тут же оказалась рядом баба Нюра, которая взяла под руку Гулю, - Мы будем рядом и во всем поможем!
Гром кивнул в ответ и вдруг сделал шаг вперед, покачнувшись в сторону девушки, словно был пьян от ее присутствия рядом. Так оно и было.
Никто из этих людей не мог себе даже представить, что творилось внутри него, стоило только оказаться рядом с девушкой.
Особенно сейчас, когда она стала по-настоящему его.
Когда он познал вкус и аромат ее тела, и теперь хотел повторить это каждую секунду своей медвежьей жизни.
Никто не представлял, каких усилий ему стоило сдержать себя, и не поцеловать Гулю у всех на глазах, сжимая в своих ручищах так, чтобы ее позвоночник захрустел.
- Идете за мной, - проговорил он отрывисто, и размашистым шагом направился в сторону леса, не оборачиваясь, чтобы не вернуться обратно и не сделать с Гулей то, о чем он мечтал.
Мужчины потянулись следом, едва успевая за лесным великаном.
И никто не видел, как с дрожью выдохнула Гуля, еще не осознавая, что же произошло.
Она не отводила своего взгляда от мужчины до тех пор, пока он не скрылся в лесу. А вместе с ним Штиль и те мужчины деревни, которые были готовы помочь своим соседям.
- Это почему еще она должна быть у нас главной? - раздался едкий женский голос, и Гуля поежилась от его звука, в эту секунду прекрасно понимая, что теплого дружеского приема, о котором она скромно и наивно мечтала - не будет ни под каким предлогом.
- Ты слышала лесника, Элька. Он так сказал.
- А мне лесник не указ, ясно? Пусть в своем лесу командует.
Гуля ощутила, как морщинистые ладони бабы Нюры сжались на ее руках сильнее в поддержке, и медленно обернулась, чтобы встретиться взглядом в той девушкой, которая была очень недовольна выбором лесника.
И дело было вовсе не в том, что эту глазастую плоскую городскую девчонку поставили главной по кухне и обслуживании уставших мужиков.
Элю задевало за живое, что именно ее выбрал этот огромный видный мужик, которого в близлежащих деревнях хотели себе заполучить все! Если не в мужья, то хотя бы в постель!
А эта и появиться толком не успела, но ведь уже умудрилась как-то захомутать такого красавчика!
Это Элю злило так, что душу выворачивало наизнанку.
Хотелось подойти к девчонке и дать ей пощечину.
Вот так. При всех.
Чтобы знала свое место и не лезла, куда не следует!
Элька была отчаянная, и сделал бы это, но старушки явно поняли замысел, а потому были рядом с девчонкой и смотрели за каждым движением девушки зорко и напряженно.
Да и тетя Галя все поняла, а потому подошла ближе, и кивнула в сторону, обращаясь к Эльке.
- Ты иди домой, если помогать не будешь. Мы и без тебя справимся.
Девушка прищурилась, окинув Гулю злобным взглядом.
И когда она только успела завести себе столько защитников?
Еще и лесника себе забрала!
Но Элька не привыкла сдаваться вот так просто, а потому сделала демонстративный шаг вперед, вставая почти нос к носу с тетей Галей, и ответила:
- Без меня не справитесь, даже если не хочу помогать.
Эля была местной красавицей - рослая, статная, белокурая, с красивыми светлыми глазами, округлыми бедрами и полной грудью.
Настоящая деревенская красотка, которая и коня на скаку остановит и в горящую избу войдет. И детей нарожает, и в поле будет пахать наравне с мужчинами, а потом еще по дому управляться.
Не смотря на свою молодость в деревне ее уважали и даже побаивались, потому что девушка знала себе цену и многим, кто хотел доказать обратное, могла и волосы повыдергать.
Она считала себя идеальной парой для лесника.
Может, так оно и было, если бы на горизонте не появилась эта ненормальная с рыжими лохмами и огромными глазами с детским взглядом.
Так Гром на это повелся?
На эти глаза?
Что в ней еще могло понравиться ему?
Элька даже фыркнула себе под нос, окидывая замеревшую Гулю демонстративным уничтожающим взглядом.
Ну а что? Пусть знает свое место!
- Ты долго стоять будешь? Или по-твоему еда сама себя приготовит, а печь растопят мыши?
Элька стрельнула взглядом по Гуле, и махнула рукой остальным женщинам, которые молча наблюдали за происходящим, и не торопились вмешиваться.
- Идемте, бабаньки. Сами управимся!
Девушка ушла смелой раскованной походкой, всем своим видом показывая, кто в деревне хозяйка, а Гуля только сдержанно выдохнула, посмотрев ей вслед в полном смятении.
- Не переживай, внуча. - похлопала ее по руке баба Нюра, - Это Элька привыкла с детства, что она главная умница и красавица в деревне, а теперь неожиданно ты появилась. Вот она и бесится. Даже внимания на нее не обращай! Перебесится и все будет хорошо!
Гуля только молча кивнула в ответ, хотя в душе прекрасно понимала, что не говоря ни слова нажила себе врага в лице этой рослой красивой девушки.
И дело было вовсе не в еде и главенстве.
А в Громе.
Не смотря на отсутствие опыта в любовных делах и отношениях, подобное Гуля чувствовала на уровне женской интуиции.
Эта девушка хотела Грома себе, но сегодня неожиданно увидела, что он уже выбрал свою пару.
И то, что Гром не скрывал своих эмоций к ней перед всеми жителями деревни, отзывалось в душе Гули восторгом и некоторой долей паники.
Просто он был настолько шикарным, насколько только может быть мужчина.
А она рядом с ним была словно маленький лягушонок странного окраса. И сейчас Гуле казалось, что все именно так и думали.
- Вы идите скорее, и Эльке спуска не давайте, - вдруг проговорила тетя Галя и неожиданно мягко улыбнулась девушке, рядом с которой были только бабушки, - Она может и королева в деревне, но точно не самая умная. А я поскорее постараюсь Митьку на ноги поставить, потому что его голова и опыт нам здесь ой как пригодятся.
- Верно говоришь, Галка! Так и сделаем! Идем, доча!
Баба Нюра смело зашагала вперед, увлекая за собой Гулю, которая хоть и не сопротивлялась, но шла в явном сомнении в мыслях о том, что же она сможет сделать с девушкой, которую здесь все любили и уже давно знали. В отличие от нее.
Ей-богу она бы бросила эту затею и ушла домой, если бы не Гром.
Подводить его не хотелось.
Хотелось сделать все, чтобы в его красивых глазах была гордость за нее.
Ради этого Гуля была готова терпеть все, что угодно.
Страшно только было не оправдать надежды Грома и его уверенность в том, что она справится.
Когда Гуля и бабушки подошли к женщинам, Эля уже распоряжалась и делала это уверенно и быстро, всем своим видом показывая, что неповиновения она терпеть не будет. И не важно, что большинство женщин были старше ее.
- Готовьте ужин все дома, как обычно. Как мужики вернутся - будете их кормить.
- Я думаю, Гром совсем не это имел в виду, когда говорил про бесперебойное питание для мужчин, - хоть и тихо, но спокойно проговорила Гуля, заставляя себя стоять ровно и выдержать разъяренный взгляд Эли, когда та обернулась на нее, услышав эти слова.
Девушка была в бешенстве, что ей пошли наперекор.
Да и еще кто пошел!
- Меня не интересует, что ты думаешь, городская!
- Дело не в том кто что думает. А в том, что наша задача стать подмогой для мужчин, которые сейчас ведут неравный бой с огнем. И если мы будем спорить и выяснять между собой отношения, то этим мы точно ничем не поможем.
В какой-то момент Гуле показалось, что Эля ее сейчас ударит.
Выражение ее лица изменилось и как-то даже искривилось, и не известно чем бы это все закончилось, если бы кто-то из женщин не подал голос, обращаясь к Гуле:
