Глава 10.1
Шелли
Я заметалась на месте, пытаясь увидеть хоть какой-нибудь намёк на направление, в которому можно пойти, но везде была лишь темнота. Район я почти не знала и тем более не представляла, насколько далеко тянется лес и куда можно из него выйти. Пытаясь унять усиленно стучащее сердце, я сделала несколько глубоких вдохов и, медленно выдохнув, пошла вперёд в случайно выбранном направлении.
На тропу не было и намёка. Я то и дело спотыкалась, цеплялась за колючие кусты и с ужасом представляла, как потом буду до утра стирать и чинить испорченную форму. Благо хоть впереди был выходной, потому что второй у меня нет…
Каждый звук, каждый шорох заставлял меня резко останавливаться, оглядываться и снова спотыкаться. Казалось, что здесь, в глухом лесу, где не видно ни зги, только я не могу разглядеть даже пня под ногами, а вот любой маньяк или медведь легко до меня доберётся. И когда где-то не совсем далеко послышался вой, я неслабо перетрусила.
Ноги сами понесли меня быстрее вперёд, но совсем скоро передо мной появились несколько мерцающих в темноте пар глаз.
И эти глаза низко зарычали.
Я коротко выдохнула и попятилась. Глаза, которые больше всего напоминали волчьи, двинулись за мной, медленно окружая. Внутри всё похолодело. Я ускорила шаг и развернулась, чтобы побежать прочь, но запнулась о торчащий из земли корень и с вырвавшимся из груди упала.
Раздался лай. Громкий, заливистый, и один из них прыгнул на меня. Я с криком инстинктивно накрыла голову рукой… но ничего не произошло.
Лай. Удар. Скуление.
Осторожно выглянув из-под руки, я увидела, как какой-то монстр огромными лапами раскидывает зверей, и те с поскуливанием разбегаются. Всё это заняло считанные секунды, но когда человекоподобный монстр двинулся на меня, облегчение от спасения тут же сошло на нет.
Он был огромен. И ужасен. Я едва различала его силуэт, но он не предвещал ничего хорошего.
— Не трогайте меня, – дрожащим голосом зачем-то попросила я. – Прошу…
И тут надо мной вспыхнул огонь. Непрвычные к свету глаза обожгло, и я зажмурилась, снова прикрыв лицо запястьем. Щурясь, я подняла глаза на монстра. Он присел и…
Оказался Маркусом. Его руки сейчас были драконьими лапами с длинными когтями и ярко-красной переливающейся в свете огонька чешуёй. Рукава разорваны, безвольно свисают с плеч, и вместо волос на голове тоже чешуя, несколько коротких рогов и гребень, уходящий по шее вдоль позвочника по спине, который не прорвал его одежду, но выпирал, как очень неровный горб.
— Это ты, – выдохнула я с облегчением и, прежде чем успела подумать, качнулась вперёд, обняв его за шею. Слёзы потекли сами собой, а через минуту я уже рыдала от облегчения и пережитого стресса.
Маркус молча подхватил меня на руки, легко, как куклу, прижал к груди и понёс сквозь лес. А скоро мы оказались под тёплым светом фонарей. Я крепко вцепилась в его шею, остатки его майки на плече были насквозь пропитаны моими слезами, когда он опустился вместе со мной на широкую скамью и, подняв голову выдохнул в небо высокую струю пламени.
Это меня немного отрезвило, и я осторожно сползла с его колен, притихнув. Но почти сразу жуткие жёлтые глаза вновь возникли перед моим мысленным взором, и я снова заплакала, надрывно всхлипывая.
— Не реви, – буркнул Маркус. Он сел на скамью боком, повернувшись ко мне лицом, и уже вполне человеческими руками утёр с моих щёк слёзы.
Я протяжно завыла.
— Великая Праматерь, – вздохнул он и, притянув меня к себе, обнял и поцеловал в макушку. Один раз, второй. Я, всхлипывая приподняла голову, и следующий поцелуй попал в нос. Маркус обхватил ладонями мою голову, заглянул в глаза, и в этот момент мне показалось, что это – самые красивые на свете глаза. Два сверкающих изумруда, которые даже в свете фонарей оставались ярко-зелёными.
Крепко удерживая меня так, что мы смотрели друг другу в глаза, он ещё раз строго проговорил:
— Не реви.
— Тогда поцелуй меня, – выдохнула я – и тут же испугалась собственной наглости.
— Ты уверена? – он опустил брови. – Человечки имеют свойства слишком трепетно относиться к…
Я не стала его дослушивать. Вместо этого сама потянулась к его губам, они были тонкие, но на удивление мягкие и податливые. Он ответил на поцелуй. Нежно, мягко. На них всё ещё сохранился вкус вина.
Спустя несколько приятных мгновений я отстранилась и хихикнула:
— Не так я себе представляла поцелуй дракона.
— Ну, хоть не плачешь, – буркнул он. – А как представляла?
— Я думала, вы такие горячие, страстные…
— Разочарована? – он выгнул бровь.
— Немножко, – призналась я.
— Вот вроде пил я, а пьяная ты, – вздохнул он и встал. – Ты где живёшь? Давай провожу тебя.
Я посмотрела в небо и протяжно выдохнула:
— Долго провожать придётся. Омнибусы отсюда уже не ходят, только последний в полночь отойдёт, и то только с главной площади.
— Давай донесу. Долетим поди быстро.
— Э, нет! У меня и так зуб на зуб не попадает после встречи с волками.
— Волками? Да какие это волки, просто псы бродячие. Я давно на них посматриваю, всё думаю, как избавиться. А то вдруг так ребёнок заблудится?
Я с улыбкой толкнула его кулаком в плечо:
— Настоящий Саргон. Как ты меня нашёл?
— По запаху, – просто ответил он.
Молчание.
— Ну? – подбодрила я.
— Что – ну?
— По какому такому запаху?
Он пожал плечами:
— Не знаю… по твоему! Как объяснить, если ты не чувствуешь запахов, как дракон?
— А вот грубить не обязательно! – надулась я.
— Прости, – терпеливо ответил он. – Если хочешь, можешь переночевать со мной, чтобы не добираться до дому в ночи. И мне так будет спокойнее.
