Менеджера устраивало, пожалуй, больше. Основной эрогенной зоной Мэтта, которая возбуждала его в этих отношениях, было тщеславие.
Выступил с речью Джастин, но вряд ли он со сцены объявит Мэтта своим заместителем или похвалит за заслуги с публичным заявлением о повышении заработной платы, а значит, и слушать его неинтересно. Мэтт рассматривал присутствующих, скучал. Он помахал стоящей неподалеку девушке, а когда та протиснулась к нему, уступил ей место и сел на корточки рядом.
— Как поживаешь, Келли?
Девушка дернула головой, скривившись. Она не смотрела на Мэтта, вытянула шею, и все внимание, слушала, о чем говорили со сцены. Ее длинные каштановые волосы сияли дорогим блеском, затмевая искусственный свет помещения. Стоит ли благодарить за такую роскошь качественные средств по уходу, или девушке повезло с рождения, гены передали здоровые, по-волшебному сияющие волосы? Мэтт не удержался и погладил прядь. Келли мотнула головой:
— Как тебе эта новая система, которую они хотят ввести? Набирать баллы, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Хорошенькое дельце. Если не набираешь пятьдесят баллов в месяц — ты кандидат на вылет. А если начальница меня ненавидит? Кого-то это волнует? У меня будут все минус пятьдесят.
— Уверен, тебе не о чем переживать, Келли. Ты хорошо работаешь. Тебя ценят, я тебя ценю. Давай лучше пойдем, поужинаем на выходных.
— Отстань, Мэтт. Миллион раз тебе говорила, что никуда с тобой не пойду.
— Но почему людям свойственно упираться в точку зрения, с которой их не сдвинешь и бульдозером? Ты, Келли, даже не задумываешься на секунду, перед тем как отказать. А ты поразмысли, я отличный парень, свободный. Ты тоже ни с кем не встречаешься. Ну же, давай, впусти в себя мысль: а почему бы и нет!
— Потому что, ты несерьезный.
Мэтт набрал уже было воздуха, чтобы с возмущенным напором возразить, но Келли резко выставила ладонь и прошипела:
— Тссс…
Собрание тем временем вышло из спокойного русла и забурлило. Виновницей смуты оказалась щуплая девушка. Шевелюра ее кучерявых волос ярко кричала рыжим цветом, а сама девушка говорила негромко, но четко, и так строго, что все присутствующие притихли, вслушиваясь в каждое слово.
— …так как вы призвали смело высказать свои предложения, а также, возражения, в случае если таковые имеются. — продолжала свою речь рыжая, — Повторяю, что нововведения не имеют ничего общего с законом.
— Нет, вы не так сказали, — подал голос со сцены Мистер Рерайт, — Вы заявили, что наши новации — это чушь собачья. Именно так вы заявили. Да что вы себе позволяете?
Его голос скрипел злобно. Джастин успокоительно прикоснулся к кисти старика.
— Извините за резкость. Я вспыльчива, когда нарушается справедливость. Запомните, перед тем, как что-то менять в организации труда, вы должны советоваться с юридическим отделом!
— Сколько вы тут работаете? Я вас раньше не видел, — спросил Мистер Дуглас. Он не выглядел таким злым, как мистер Рерайт, но покрасневшее лицо выдавало его возмущение.
— Две недели на должности юриста. За этот срок я провела полный дью-дилидженс компании и подготовила список слабых мест. Что касается нововведений, которые сегодня прозвучали…
— Как вас зовут? — перебил ее Джастин.
— Джулия.
— Собрание окончено, — он обратился ко всем присутствующим. — Если у кого-то ещё есть возражения или предложения, обращайтесь к… Джулии. Я ей поручаю решение всех спорных трудовых вопросов.
— Но… — девушка запротестовала, но из-за гула голосов Мэтт не слышал, что она говорила дальше. Работники вставали с мест и, громко обсуждая собрание, покидали актовый зал.
Когда зал почти опустел (Келли тоже ушла, ещё раз отказавшись от свидания), Мэтт сел на кресло, наблюдая, как Джулия стоит рядом с Джастином и водит рукой по листку бумаги, что-то рассказывая. Менеджер компании молча смотрел на девушку, не отрывая взгляда. Сердце Мэтта неприятно заныло, возможно это был укол ревности.
Джастин поднял голову и посмотрел на Мэтта, затем указал ему глазами на выход.
***
Что ж, сборы сотрудников закончились, но вскоре они вновь встретятся с Джастином. Не в рабочей обстановке, но и не в интимной. Их отношения, сложно их вообще отношениями назвать, выходили на новый уровень. Мэтта пригласили на домашний ужин, и он подозревал, что не для того, чтобы сблизиться, а для количества гостей.
Посещение семейного ужина интереснее сборов сотрудников предприятия, ага, на 0,5 процентов. Мэтт не в восторге. Ещё эта Катя. И знает, что он любовник ее мужа, и хоть бы что. Ждет с распростертыми объятиями. Нет ничего святого нынче в добропорядочных семействах.
Стоп! А что если они специально его заманивают для сексуальных игр. Каждая женатая пара — потёмки. С виду такие приличные, а в постели выделывают такое, что Маркиз де Сад вместе с Казановой держась по-детски за ручки, от стыда готовы под землю провалиться.
Нет, Мэтт на МЖМ не согласен. Если бы не Катя, а кто-нибудь другой. С новенькой Джулией он бы не прочь. Огонь девка.
А Катя, что Катя? Хватит, он в Старлегион натерпелся ее компании, безмозглая жена предпринимателя, которой дали поиграться в бизнес. И что Джастин в ней нашёл?
Не в правилах Мэтта приходить вовремя, меньше шансов попасть в центр внимания. Но тут он не угадал. Гости его, казалось, не замечали.
Правда, Джереми с беспокойством на него подглядывал. О чем он переживает, достойна ли его замена? Кстати, они с ним на одно лицо, что два брата.
Джастин возился с годовалым малышом, а может и не годовалым, он вроде только недавно родился. Но пока не болтает, уже легче. Знает Мэтт этих детей. Они вечно бегают по непонятной траектории, да так, чтобы обязательно выскочить у тебя на пути. Приходится все время быть начеку, чтобы не споткнуться о родительское чудо. Этот хоть ещё не бегает, сопит себе. Довольно миленький. Похож на отца, а глаза Катины.
Лаура — мама Джастина — тихонько переговаривалась со своим загорелым спутником, небритым, явно пытающимся выглядеть старше своего возраста, чтобы не казаться слишком юным рядом со своей пожилой подругой.
Одна Катя приветливо помахала Мэтту из кухни. От неё не отходила подруга Энн.
Был ещё мексиканский парень Пабло, друг Джереми. Он все время улыбался и молчал, словно не понимал по английский ни слова.
Вот и все гости.
Мэтт сам себе устроил прогулку по жилищу. Что поделать, если никто не удосужился устроить экскурсию. Дом нависал над городом. Здесь было настолько просторно, что хотелось глубоко вздохнуть, набрать воздуха полные лёгкие, словно терраса, и не терраса вовсе — а вершина горы, а вместо бассейна — озеро.
За столом разговор шёл о детях. Безумно интересно.
— Как тебе работается, Мэтт? — постаралась увлечь гостя беседой Катя.
— Ооо, я очень вдохновлён. Мы работаем над инновациями в области рекламы. Разрабатываем уникальные решения, подобных которых нет во всем мире: трехмерные видео, голограммы. Но за ними будущее. Задумайся, в кабинетах первого этажа на первой авеню Плейнвиля тайно разрабатываются технологии, которые затем расползутся по всему миру. Можно сказать, мы своими руками создаём мир будущего.
— Как я тебе завидую! — вздохнула Катя.
Мэтт поперхнулся. Чемууу? Ну право же, нельзя верить людям так безоговорочно. Он бывало врал и сам себе верил, но не в этот раз, не в эту чушь.
— Работа мамой — самая лучшая на свете. — продолжила Катя, — Но мы с Вики целыми днями одни, здесь, на отшибе. У меня такое впечатление, что взрослая жизнь выплюнула меня, выбросила как волны щепку и мне ни за что…
Она прервалась, обеспокоенно взглянув на Джастина. Тот в свою очередь глядел напряженно на мать, которая в этот момент передавала внука своему спутнику. Мужчина взял на руки малыша и нелепо заагукал, растроганно улыбаясь, склонившись над личиком ребенка. А тот сморщился, готовясь захныкать. Джастин тут же встал и забрал сына.
— Что-то не так? — спросил у Кати Мэтт.
