– Обещаю. – Рокси замедлила шаг, когда ее ушей достиг рык двух дерущихся волков. – Кажется, мы пришли слишком поздно, чтобы помешать схватке.
Уэйд побежал за Ройсом, оставив Рокси позади. Вскоре мужчины исчезли из виду, но она обнаружила, что с легкостью может уловить их след по запаху. Двигаясь осторожно, она появилась на поляне как раз в тот момент, когда Уэйд и Ройс на бегу превратились в волков и стащили двух оборотней с лежащего ничком Беовульфа. Освободившись от нападавших, Беовульф с трудом поднялся. Рокси прикусила кулак, чтобы сдержать судорожный вздох. Полученные Беовульфом раны было невозможно сосчитать. Она чувствовала запах его крови в легком ветерке, дующем в ее сторону.
Осмотрев поляну новым острым зрением, Рокси увидела, что Уэйд и Ройс заняты сообщниками Грена. Услышав низкий зловещий рык, она перевела взгляд на Грена, стоявшего всего в паре метров от Беовульфа. Шкура подонка перепачкалась кровью, но он, казалось, был ранен не так тяжело, как Беовульф. Сердце Рокси едва не выскочило из груди, когда она увидела, как Грен медленно подкрадывается к Беовульфу.
Понимая, что предупреждающе закричать и привлечь к себе внимание не очень хорошая идея, Рокси решила, что не может остаться в стороне и позволить Беовульфу стать легкой добычей. Забыв об обещаниях, данных Ройсу и Уэйду, Рокси перекинулась в волка и бросилась к Беовульфу. Она добралась до него секундой раньше Грена. Закрыв бедолагу собой, она приняла первую атаку. Грен врезался в нее, с легкостью отшвырнув в сторону. Рокси потрясла головой, чтобы мысли прояснились, и встала на ноги. К тому моменту Грен и Беовульф уже схлестнулись, вцепившись друг в друга острыми зубами и когтями. Рокси знала, что если она быстро не вмешается, для Беовульфа все будет кончено, и зажмурилась, концентрируясь. Как только она сосредоточилась на образе, который силилась представить, в ней забурлила сила. Не останавливаясь, Рокси рванулась за пределы того, что считала границей своих способностей. Когда магия спала, она открыла глаза и осмотрела себя.
Невероятно, но у нее получилось! Каким-то образом ей удалось сделать невозможное. Вытянув руку, Рокси увидела, что конечность покрыта золотисто-коричневым мехом, как и все остальное тело. Рокси растопырила пальцы. Поднеся руку к голове, она нащупала заостренные уши и улыбнулась настолько широко, насколько позволяла укороченная морда.
Подлетев к Грену получеловеком-полуволком, Рокси схватила его за загривок и оторвала от Беовульфа, понимая, что в новом облике стала втрое сильнее.
Оторвав Грена от земли, она держала его за загривок и трясла, пока он не перестал сопротивляться. Повернув его мордой к себе, Рокси заговорила. После превращения голос стал грубым и резким, совсем непохожим на ее собственный.
– Ты был очень плохой собакой. И как плохая собака, ты останешься животным, пока не выучишь, где твое место. – Сила хлынула по держащей Грена руке и вошла в него. Злодей заскулил и поджал хвост. Рокси с отвращением отшвырнула его от себя. Даже в этом облике ее меткость никуда не годилась. Она поморщилась, когда Грен врезался в ближайшее дерево и без сознания рухнул на землю.
Теперь, когда Беовульф оказался вне опасности, она переключила свое внимание на двух других оборотней, с которыми все еще сражались Ройс и Уэйд. Схватив за хвост того, кто был поближе, она оттащила его от Уэйда. Когда волк развернулся, скалясь на нее, Рокси обхватила его морду рукой, не давая открыть пасть.
– Плохая собака. – Сжав другую руку в кулак, Рокси ударила волка по темени, и он упал как подкошенный.
К тому времени ее появление заметили все на поляне. Последний из подручных Грена медленно попятился от нее. Пока он разворачивался, намереваясь сбежать, Рокси прыгнула, с легкостью сократив расстояние между собой и противником. Схватив волка за загривок, она и его стукнула кулаком по голове. Бесчувственное тело обмякло у нее в руках. Рокси выпустила его, и волк упал на землю у ее ног. Покончив со всеми плохишами, Рокси повернулась и обнаружила, что трое ошеломленных самцов не сводят с нее глаз.
Оставив потерявшего сознание оборотня там, где он лежал, Рокси медленно пошла к троице. Все еще оставаясь полуволком-получеловеком, она с удовольствием отметила, что также стала намного выше. Прежде двухметровый Беовульф возвышался над ней как башня, а теперь она могла смотреть ему прямо в глаза. Окинув всех троих мужчин взглядом, Рокси увидела, что они все еще потрясенно ее рассматривают.
– Ладно, скажите хоть что-нибудь. Или так и будете стоять тут всю ночь с открытыми ртами, ловя мух?
Первым смог заговорить Ройс.
– Как ты это сделала, Рокси?
– Просто мысленно представила этот образ и вроде как пожелала, чтобы произошло превращение.
– Поразительно.
Рокси отдернула хвост, чтобы Ройс смог обойти ее кругом.
– Спасибо. Знаю, я нарушила свое обещание не вмешиваться, но я просто не могла стоять в стороне и смотреть, как из вас троих выколачивают дерьмо.
– Это уже неважно, Рокси. Но скажу, что сегодня ты сделала честь нашему роду, внучка. – Подмигнув, Ройс поцеловал ее в мохнатый лоб и сделал Уэйду знак помочь ему обезвредить Грена и его подручных.
Оставшись наедине с Беовульфом, Рокси посмотрела на него и обнаружила: то, что Ройс назвал ее внучкой, не прошло мимо ее возлюбленного. Он впился в нее глазами полными тоски.
– Значит, внучка, а не пара?
Больше не чувствуя себя комфортно в обличье получеловека-полуволка, Рокси приняла свой естественный облик.
– Начнем с того, что мы никогда не были парой. Если бы ты в самом начале не повел себя как упрямый дурак, то понял бы, что мои чувства к Ройсу не такие. Я люблю его как родственника, а не так, как люблю тебя.
Беовульф притянул Рокси к себе и крепко ее обнял. Он вздрогнул, когда она обхватила его руками. Рокси быстро отпустила его и отступила.
– Извини. Нам надо позаботиться об этих укусах.
– Совсем другая часть моего тела требует твоего внимания больше, чем раны. – Голос Беовульфа охрип от желания. Пульс Рокси участился. От одного только присутствия рядом с Беовульфом, когда он смотрел на нее так, будто хотел проглотить целиком, все ее тело пылало как в огне.
– Тогда предлагаю найти менее людное место.
– Думаю, это можно устроить.
Уэйд громко кашлянул, и этот звук развеял окутавший влюбленных флер соблазна. Рокси с виноватым видом оторвала взгляд от Беовульфа и посмотрела на Уэйда и Ройса.
– Вы сможете закончить здесь сами? Необходимо срочно осмотреть раны Беовульфа.
