Когда сажусь на диван, чтобы завязать сандалии, чувствую за спиной привезенную Джаксом шапку. Беру ее и укладываю на колени. Пробегаю пальцами по меху, снова растерявшись от того, как все может измениться за короткое время. Всего несколько часов назад эта шапка вызывала веселье. Теперь грозит принести слезы.
Минута времени. Это все, что потребовалось, чтобы сдвинуть мой мир с оси. Опять.
Оставляю шапку на диване, не желая больше напоминания.
Иду на кухню, чтобы найти, на чем и чем можно писать. В первом же ящике, который открываю, нахожу пустой конверт и ручку. Я торопливо пишу только два слова, которые вертятся в голове.
«Прости меня»
Смотрю на конверт сверху вниз.
— Трусиха, — говорю себе с отвращением и оставляю конверт на стойке, где уверена, Джакс сразу заметит, затем направляюсь к двери.
— Рэйчел? — сонный тихий голос пугает меня, останавливая на середине пути.
Джакс щелкает выключателем, свет наполняет коридор, и я медленно поворачиваюсь. Он практически обнажен, за исключением боксеров, которые были на нем вчера вечером. Его глазам понадобилась секунда, чтобы приспособиться к свету, а затем он видит меня, одетую и готовую выйти за дверь.
— Что происходит? — Его голос хриплый ото сна, а брови нахмурены.
Проглатываю комок в горле, зная, что лицом к лицу все будет намного сложнее.
Я прочищаю горло.
— Я вспомнила, что завтра в магазине будет много работы, и подумала, что лучше уйти сейчас. Завтра рано вставать.
Я лгу, потому что не могу говорить правду.
Буквально вижу, как Джакс прокручивает мои слова у себя в голове. Он поднимает руку и ерошит волосы на затылке.
— Ты подумала, что лучше уйти, — он смотрит на часы на кухне, — в четыре тридцать утра?
— Я старалась не разбудить тебя, — говорю я, нервно постукивая пальцами по сумке.
Выражение лица Джакса говорит, что ему все равно, если я его разбужу.
— Ты должна разбудить, если это так важно. — Его голос низкий и взволнованный. — Позволь мне одеться. Удостоверюсь, что ты вернешься домой в порядке.
Он поворачивается и начинает идти к спальне, и я паникую.
— НЕТ! — кричу ему вслед.
Джакс поворачивается ко мне, замешательство написано на его лице. В ванной я не думала, что смогу ненавидеть себя еще больше, но прямо сейчас понимаю, что достигла совершенно нового уровня.
— Пожалуйста, не надо. Все будет хорошо.
Я перевожу взгляд на записку, которую оставила на стойке, и понимаю, что Джакс, проследив за моим взглядом, замечает конверт. Я снова возвращаюсь к двери. Как только рукой касаюсь ручки, слышу, как выдыхает Джакс.
— Рэйчел, что ты делаешь? — спрашивает он. Такой тон я еще не слышала. Неверящий, даже сердитый.
— Я же сказала тебе. Завтра напряженный день. — Я так и не оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него.
— Да, я слышал, что ты сказала.
Продолжаю стоять спиной к нему. Тишина, которая окружает нас, похожа на тяжелое душное одеяло. Больше не в силах терпеть, я поворачиваюсь и смотрю на него. Вижу гнев в его глазах, который слышала в голосе.
— Прости, — тихо говорю я, и мой голос под конец срывается.
— Не извиняйся. Просто скажи, что происходит, — говорит он твердо.
Беру минутку и спокойно готовлюсь к тому, чтобы уничтожить лучшее, что случилось со мной за два года.
— Я не могу этого сделать, — говорю я, глядя в глаза Джаксу. — Я думаю, мы... Мне нужно сделать несколько шагов назад.
Мое сердце разрывается пополам, как только произношу эти слова.
Джакс склоняет голову, слегка кивнув. Он упирает руки в бока, пальцами теребя кромку боксеров. Когда он приподнимает голову, его губы сжаты в линию, лицо напряжено.
— Понятно.
Его короткий резкий ответ причиняет боль, но это ничто по сравнению с тем, что я делаю с ним прямо сейчас. Мне нужно уйти и срочно. Чем дольше я жду, чем дольше остаюсь здесь, тем больше шансов, что я распадусь на части.
— Я должна идти, — говорю я, поворачиваясь к двери.
Слышу, что Джакс делает несколько шагов ко мне.
— Нет, я так не думаю, — твердо говорит он. — Ты никуда не идешь, — бросает он вызов.
— Прости? — поворачиваюсь я.
— Я тебе не верю.
Джакс делает еще один шаг вперед.
— Я. Не. Верю. Тебе. — Он медленно произносит слова. — Я не верю, что ты не можешь этого сделать. Не верю, что ты хочешь уйти прямо сейчас. Я на самом деле считаю, что сейчас ты чувствуешь много чего, но ничто из этого не касается того, что ты этого не хочешь. — Джакс делает еще один шаг вперед. — Не хочешь нас.
Его голос довольно силен. Потому что он знает, что прав.
Я не хочу уходить, но это должно произойти. Джакс не знает, насколько я была нечестна, что есть секреты, которые я храню. Он не понимает, что Бен все еще имеет влияние на меня. Оставаться здесь и спорить — ничего не изменит. Это только ухудшит ситуацию. Если я не могу сказать правду, придется солгать. Если Джакс не позволит мне уйти, нужно заставить его оттолкнуть меня.
— Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказала. — Меняю свой тон на вызывающий, даже враждебный.
Ненавижу, как звучу, но это единственный способ.
— Нет. Ты знаешь, — категорично говорит он. — Просто скажи мне правду. Скажи, что тебе тяжело, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь нам справиться с этим. Я говорил тебе прежде, я никогда не буду давить на тебя, если ты не готова, но не хочу, чтобы это было причиной того, что мы вообще перестанем общаться.
Джакс делает еще один шаг ближе. Еще один, и он будет прямо передо мной, на расстоянии вытянутой руки. Не могу этого допустить. Не могу позволить ему приблизиться.
— Прекрати! — говорю я, вытягивая руку.
Он останавливается и поднимает руки, соглашаясь.
— Просто поговори со мной, — просит он мягко. — Скажи, как тебе помочь.
Я хмурю брови.
— Помочь мне с чем?
— С чем угодно! — отвечает он. — Излечиться. Забыть. Позволь мне помочь тебе... чем угодно.
— Забыть? — сердито говорю я. Только на этот раз я действительно сержусь. — Я не хочу забывать. Ты не поймешь этого. Вот почему я не могу этого сделать. Я не забуду. Никогда.
— Я не это имел в виду. Я бы никогда не попытался, и не заменил...
— Ты и не можешь! — кричу я.
На лице Джакса появляется потрясение из-за моей вспышки, а затем меняется на что-то другое.
Боль. Разочарование. Обида.
И это моих рук дело.
— Ты боишься, — шепчет Джакс. — Если ты чувствуешь себя виноватой...
— Виноватой? — Слово задевает какую-то струну внутри, заставляя напрячься.
Джакс глубоко вздыхает и смотрит на меня. Умоляет меня.
— Да. Виноватой. Не представляю, чем эти последние два года были для тебя. Я не могу вообразить, что потеряю кого-то близкого мне. Знаю, что это нелегко.
Джакс осторожно делает последний шаг, приближаясь ко мне. Поднимает руки и осторожно прикасается ладонями к моему лицу.
— Я знаю, мы сможем это сделать. Знаю, потому что понимаю, что мы того стоим. Ты тоже это понимаешь.
Я чувствую, как мои слезы стекают по его пальцам. Джакс кажется настолько уверенным в своих словах. Так уверен в себе. Но это только подпитывает мое решение.
Потому что Джакс не знает правды. Он не знает моей неспособности отпустить другого мужчину. Если бы он знал, то понимал бы, что я не заслуживаю его.
— Ты ничего не знаешь, — говорю я как можно холоднее, но внутри разваливаюсь на каждом слове.
— Не делай этого, — просит Джакс, качая головой. — Не говори о нас, как будто это ничего не значит. Как будто то, что у нас есть, это что-то нехорошее. Что-то не потрясающее!
Боль от необходимости смотреть в глаза Джаксу и лгать о моих чувствах к нему можно сравнить только с одним другим моментом в моей жизни. По иронии судьбы, это тот самый момент, который сделал нахождение здесь с Джаксом возможным.
— Это была ошибка, — говорю я. Беру его за запястья и убираю руки от своего лица.
