Такое чувство, что это написано у меня на лице. Оно отдается эхом в биении моего сердца и пульсе крови в венах. Я почти уверена, что он услышит. Хоть улыбаться больно, я не могу остановиться. Ничто не сможет меня остановить. Я как звезда, горящая в ночном небе — яркая и сияющая.
Вселенная сегодня не настроена против меня.
Большая теплая рука скользит вниз по моей пояснице и по изгибу спины. Его веки слегка приоткрываются, а губы дергаются в улыбке.
— Я тоже тебя люблю.
Мне кажется, что мое тело весит двести фунтов, как будто я могу провалиться сквозь кровать. И мне это нравится. Я чувствую себя сытой и теплой, и когда я немного двигаюсь, боль, которая расцветает между моими ногами, напоминает мне, почему я чувствую себя так.
Палец медленно скользит вверх по впадине в моем позвоночнике, за ним следуют теплый рот, мягкие губы и мурашки по коже. Он целует каждый дюйм моей спины, останавливаясь у основания шеи, и я чувствую, как его дыхание омывает мою кожу. Слишком боясь, что это сон, я закрываю глаза, греясь в тепле его тела, прижатого к моему, его вес давит сзади, бедра прижимаются между моих ног.
Боль на мгновение усиливается, и в тот момент, когда я чувствую, как пальцы Джастина скользят между ног, боль утихает. Все, что я чувствую, это как моя кожа начинает нагреваться, и кровь поет в венах.
Мы занимаемся любовью, как будто время вокруг нас остановилось.
На краткий миг я представляю себе другое время и другое место. Где-нибудь в маленьком домике. Автозапчасти и инструменты на пыльном полу. Качели и скрипучая дверь.
Мы занимаемся любовью, и нет внешнего мира, в который можно было бы вернуться.
— Мы можем просто приостановить время на мгновение? — шепчу я, солнце греет мне спину, струясь в окно спальни. Джастин хмыкает в ответ, его глаза слегка мерцают под закрытыми веками. Я улыбаюсь, думая, смогу ли пересчитать его темные ресницы.
— Я испортила твои волосы, — хихикаю я, пытаясь поправить грязные светлые волосы, торчащие на затылке.
Тут же появляется рука Джастина, пытаясь пригладить их. Я прячу смех в подушку.
— Могу я задать вопрос? — спрашиваю я минутой позже.
Джастин снова хмыкает.
— Как ты… оказался здесь?
Вдохнув, Джастин медленно открывает глаза. Я вижу, как он обдумывает мой вопрос, его карие глаза проясняются. Через несколько мгновений он засовывает испачканную чернилами руку под подушку и облизывает губы.
Боже, я люблю его губы.
— Я вырос неподалеку отсюда, — начинает он хриплым от сна голосом. — Маленький поселок за городом. Хорошая семья, хорошее образование, светлое будущее… глупый ребенок, — он улыбается. — Я связался не с теми людьми. Попал в беду.
— В какую беду?
Вздохнув, Джастин перекатывается на спину.
— Ввязался в драку не с теми парнями. Одолжил деньги не у тех людей, — он смеется, потирая рукой подбородок. — Выбрал не тех девушек, чтобы проводить домой.
Ревность вспыхивает глубоко в моей груди, но я отталкиваю ее куда-то в темноту.
— Как бы то ни было, однажды ночью я связался с кучей парней. Знаешь, настоящие плохие парни, которым все равно, если ты глупый ребенок. Чуть не отправили меня в больницу, — фыркает он. — Возможно, все закончилось бы смертью, если бы Райан не появился и не спас мою задницу.
Я подпираю голову рукой.
— Райан — это тот друг?
Джастин кивает.
— Райан работает на своего дядю, семейный бизнес, наверное. Он помог мне разобраться с моим дерьмом и избавиться от него. Он устроил меня на работу к своему другу в гараж, а я, в свою очередь, помогаю ему, когда могу. Все, что ему нужно.
— Так… ты что, его наемник? И он работает на мафию, что ли?
Потирая пальцем мою переносицу, он кивает.
— Может быть.
— Так вот почему ты ничего не сказал? Ты связан с этой семьей?
Джастин вздыхает.
— Они для меня как вторая семья. Я многим им обязан.
— Например тем, что получать синяки и разбитые костяшки пальцев? — шучу я.
Сев так, чтобы мы оказались лицом к лицу, Джастин наклоняется для поцелуя.
— Хочешь завтрак? Я угощаю.
Я закатываю глаза.
— Полагаю, это означает, что время вопросов закончилось, да?
Джастин соскальзывает с простыни, натягивая нижнее белье на бедра.
— Ты знаешь, что однажды я все о тебе узнаю.
Джастин улыбается мне через плечо, когда надевает футболку.
— Когда-нибудь я расскажу тебе все, что ты хочешь знать.
Улыбаясь, я складываю простыни под мышками. Я добавляю связь с Райаном в свою головоломку с Джастином, убирая ее в безопасное место. Конечно, я хочу знать больше, что-то подсказывает мне, что он откроется, когда будет готов.
— Пойдем, — говорит он, беря меня за руку. — Ты измотала меня и возбудила аппетит. Меньшее, что ты можешь сделать, это составить мне компанию.
Глава 22
Скарлет
Райан.
Я прокручиваю его имя в голове.
Джастин думает, что этот парень — ключ ко всему; ключ к моей свободе от этого места.
Три дня кажутся тремя годами, когда ждешь спасения. Но если встреча с Райаном — первый шаг на новом пути, то три дня — ничто. Мгновение.
Страх наполняет мои вены, когда я смотрю на неоновую вывеску.
Единственная причина, по которой я здесь, единственная причина, по которой я оторвалась от безопасности своей квартиры, — не вызвать подозрений. Кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем я смогу освободиться? Единственное, что я могу сейчас сделать, это держать голову опущенной, а глаза открытыми.
Я натягиваю чулки до бедер, Роза снова открывает глаза.
Ее предназначение для подобного места, под туманными огнями сцены и завесой анонимности.
Не моё.
И сегодня, под раскрашенным лицом, как будто новый слой кожи, я, черт возьми, совершенно новая.
Наконец, я вижу, что, хоть я и люблю танцевать, чувствовать себя желанной, этот клуб больше не является гламурной, ослепительной утопией, которым я его когда-то представляла. Теперь я вижу, что это на самом деле: до краев наполненный грязью город, люди, которые думают, что они управляют им, как игрушкой. Логово, подпитываемое властью и кровавыми деньгами, место, где горсть сотен может купить все, что вы пожелаете.
Тиа улыбается мне, когда я спускаюсь со сцены.
— Все пожирают тебя взглядом.
И я — королева этого грязного места.
Музыка продолжает греметь вокруг нас, воздух наполнен запахом соблазнения и денег, жадности и власти.
— Ну, пока они дают деньги, мне все равно, что они делают, — признаюсь я с вымученной улыбкой.
Тиа бросает на меня взгляд, который говорит: «Уж я то знаю».
— Понимаешь, да? Типа, чувак, перестань говорить мне, какая я красивая, и дай чаевых, было бы здорово. Они только говорят, и ничего не делают.
Я киваю, желая вернуться в то время, когда я была такой же простой, как Тиа.
— Ой, чуть не забыла, у тебя Тайлер в третей, — кричит она, перекрывая шум вокруг нас. — Эй, ты слышала о Бекке?
Имя Бекки вырывает меня из мрачного внутреннего монолога. В последний раз, когда я ее видела, она, как красивый банкир потрогала мою грудь одной рукой, а другой засунула стодолларовую купюру в мое нижнее белье.
Одно ее имя заставляет мою кровь кипеть.
— А что с ней?
Руки Тии трясутся в воздухе между нами.
— Она исчезла.
— Что? С каких пор?
— Парни сказали, что ее уже несколько дней никто не видел. С четверга или что-то в этом роде.
Четверг. В ту же ночь, когда я ее видела.
— Думаешь, она уволилась? — спрашиваю я, запихивая в рот жвачку.
Тиа пожимает плечами, поправляя корсет. Ее груди подпрыгивают и покачиваются.
— Возможно.
Ее голос говорит «да», но лицо говорит «Нет», потому что мы обе знаем, что Бекка никогда не оставит Маркуса.
Музыка меняется, и ее вызывают на сцену.
— Теперь они все твои, — говорю я, указывая на клуб, полный слюнявых, задыхающихся мужчин, ждущих ее.
