Они оба одеты одинаково — как большие, черные куски пены. Я не могу не спросить.
— И кем вы должны быть?
Аарон улыбается.
— Орео. А Стелла — сливочная начинка. Мы решили, что это простой костюм, так как она практически всегда наполнена нашими «сливками».
Я издаю стон от этой глупой шутки и приподнимаю брови.
— Вы двое знали о ее планах на аукцион, верно?
— Да, да, Саманта рассказала нам. Но это не значит, что мы не можем пошутить.
Я чувствую, как моя шея краснеет от гнева, кипящего во мне. Пытаюсь дышать и сохранять спокойствие, но мне хочется задушить их обоих.
— Расслабься, дьявол. Мы тут не для того, чтобы опозорить нашу девочку. Мы просто хотим убедиться, что она в порядке, и все идет по плану, — говорит Аарон, немного успокаивая меня.
— Она не ваша девочка. Она не принадлежит ни одному из вас. — Я слышу, как сердито звучат слова, но мне все равно.
— Мэнди для нас как сестра. — На лице Аарона жесткий взгляд, но я вижу, что это из-за любви. Я думаю, здорово, что они рассматривают ее так, но для меня это ничего не значит. Они должны понять, что она не принадлежит им.
— Скоро она будет моей.
Джастин откидывается на спинку кресла, потягивает пиво и обменивается взглядом с Аароном. Ни один из них не говорит ни слова.
Я должен заполучить ее, чего бы это ни стоило. И если пройти через аукцион с ними — единственный способ сделать это, то так тому и быть. Свет еще немного тускнеет, и голос ведущего заполняет комнату.
— Добрый вечер, джентльмены. Давайте начнем.
Глава 3
Мэнди
— Не могу поверить, что делаю это, — полушепотом говорю я в телефон, практически прячась в углу раздевалки, пока все остальные бегают вокруг, готовясь к аукциону. Я должна делать то же самое, но мне нужен ободряющий разговор с человеком, который помог мне в этом.
Не знаю, что случилось со мной тем утром. Проснувшись после пьяной ночи, я поняла, что пришло время перемен. Позвонила Джастину и Аарону, только для того, чтобы поговорить со Стеллой. Я не была уверена, нужно ли мне сразу вернуться в их казино на работу, или могу взять некоторое время для себя. Я подумала, что могла бы ненадолго уехать и попытаться уделить немного времени для себя. Не могу вспомнить время в своей жизни, когда замедлялась достаточно, чтобы просто наслаждаться. Нет, я всегда продолжала двигаться. Всегда была на следующем задании.
Может быть, я все еще была немного пьяна тем утром, потому что болтала со Стеллой о том, что хочу кого-то в своей жизни. Это было ненормально для меня. Я склонна держать себя в руках, зарывая свои эмоции глубоко внутри, и сосредотачиваться на решении проблем других. Это было частью того, что я делала в жизни — прыгала с одного огня на другой, но никогда не просила у других помощи в тушении собственного пожара.
У меня были Дон и братья Кортес, но я хотела кого-то, кто был бы только моим. Хотела, чтобы со мной обращались так, как Аарон и Джастин относятся к Стелле. Будто я была для кого-то всем. То, на что они пошли, чтобы заполучить ее, могло показаться немного сумасшедшим, экстремальным и чрезмерным, но для меня это было самым милым, что когда-либо видела. Я так хотела этого в последнее время, что почти могла почувствовать это.
Я бы солгала сама себе, если бы не признала, что частично это было из-за Чарльза. Эта новоприобретенная потребность в поиске моего «единственного», как это называют Аарон и Джастин. Когда я впервые увидела Чарльза, желание, которое никогда не испытывала прежде, пронзило мое тело. Мне казалось, что я будто бы очнулась от зимней спячки, и возможно, так и было. Он был мужским совершенством в самой грубой форме. До него я никогда не думала, что у меня есть типаж, но, похоже, теперь есть. Вокруг него темная аура, и мне хочется посмотреть, как близко смогу к нему подобраться. Потом я узнала, кто он. Его имя было известным, но почему-то я никогда раньше с ним не сталкивалась. Возможно, я видела его в интернете, но никогда не встречала лично.
Теперь, находясь рядом, его не пропустишь. Но все желание покинуло мое тело, когда я поняла, что у него что-то есть на Джастина и Аарона. По какой-то причине у меня также было подозрение, что это как-то связано со Стеллой, что только еще больше меня разозлило. В моей жизни было не так много людей, и частично это моя вина. Я не самый социальный человек в мире, но сделаю все необходимое, чтобы защитить людей, которые есть в моей жизни. Чарльз был угрозой для моей маленькой импровизированной семьи, и в моих глазах он стал врагом.
Когда это желание покинуло мое тело, это было почти как начало болезни. Теперь есть дыра, которую хочется снова заполнить. Дыра, которую он проделал, и которую я должна заделать, иначе боль поглотит меня. Возможно, немного страсти в моей жизни сделает это.
— Все в порядке! Я была так напугана, когда делала это, и посмотри! Все обернулось отлично, — мечтательно говорит Стелла, врываясь в мои мысли. Будто она часть сказки или типа того. Ну, может и так, но определенно версия с рейтингом R. (Примеч. Рейтинг R — Restricted. Данный рейтинг показывает, что материал предназначается только для взрослых).
— Ага, но твой был подстроен. Кто знает, кто купит меня? — У меня нет парня, который изнывает по моему вниманию, но правда в том, что на данный момент это не имеет значения. Я двадцатипятилетняя девственница. У меня нет личной жизни. Может, я влюблюсь или просто немного повеселюсь. Следующие тридцать дней я проведу, играя в догонялки со своей сексуальной жизнью.
— Ты знаешь, что Саманта предлагает только лучшее. — Она пытается успокоить меня, но осталось всего несколько минут, и у меня начинается небольшой срыв.
— Я читала контракт.
— Видишь? Тогда ты знаешь, что все будет хорошо.
— Ага, я знаю, что не застряну с каким-то мудаком, но я также прочитала часть, где говорится держать рот на замке и не задавать вопросов. И часть, где они могут иметь других любовниц, и что это не мое дело. — Я закатываю глаза, просто думая об этом.
— Мэнди. Успокойся. Мы уже говорили об этом. Черт, ты сама сказала, что пришла не любовь искать. Ты сказала, что было бы неплохо, если бы все получилось, но ты просто хочешь немного повеселиться. Желание выбраться из аккуратной маленькой коробки, в которой ты находишься, не такая уж и плохая идея.
Я выдыхаю и чувствую, как от ее слов расслабляется мое тело.
— Ты права. Наверное, это просто волнение.
Не знаю, почему все это наваливается на меня сейчас. Я думала об этом в течение нескольких дней, пока скрывалась в причудливом спа-салоне, который находится на окраине Вегаса, — спа, в которое я до смерти хотела попасть, но никогда не позволяла себе найти время. Я пропитывалась солнцем и наслаждалась свободой. Получила контракт в тот же день, как поговорила с Самантой, и тщательно изучила. Бездельничая у бассейна, у меня было время все продумать, и на самом деле эта задумка выглядела не так уж плохо. Я сказала себе, что, может быть, найду свою любовь, или, может быть, просто немного больше узнаю о себе. В любом случае, все будет хорошо, оба варианта направят мою жизнь в другом направлении.
— Видишь? Все идет по плану. — Я знаю, что она специально так формулирует слова. Она пытается успокоить меня, будто все, что я разработала, идет, как предполагалось, как мне нравится. — Только не забудь сделать для меня фотку! Я хочу посмотреть, кто тебе достанется.
— Сделаю все возможное. — После этого мы прощаемся, и я прислоняюсь к стене, делая несколько глубоких вдохов. Пытаюсь успокоиться и просто дышать.
Краем глаза я замечаю Саманту, довольно близко разговаривающую с мужчиной, которого не могу разглядеть со своего места. Когда она отстраняется, не могу не заметить улыбку на ее лице. Интересно, что это значит. Обычно у Саманты всегда деловое выражение лица, с которым я очень хорошо знакома. Я тоже предпочитаю сохранять такое выражение на людях. Иногда Саманта бросает знающую ухмылку, будто она на три шага впереди всех нас, и это самая страшная из всех.
