Коналл не знал, верил ли в это.
— То есть хочешь отомстить?
Он шумно вдохнул, раздув ноздри.
— Возможно. Но если бы ты видел, что она сделала с моей женой и теми людьми, не отказал бы мне.
Коналл задумчиво кивнул и медленно выдохнул.
— Как ты узнал о моих способностях?
— Я продолжал исследовать паранормальный мир, пытался найти ответы. Деньги могут дать много информации. Я встретил волка, который сражался с тобой, и тот сказал, что, стоит тебе уловить запах, ты можешь отследить его где угодно в мире. Это необычно.
Не совсем так. Коналл не ходил туда-сюда, вынюхивая воздух, пока не отыскивал добычу. У него будто внутри находился GPS, а запах — почтовый индекс. Звучало странно, но в сочетании с репутацией — грозно. Никто из сверхсуществ на планете не хотел злить Коналла МакЛеннана, ведь от него нигде не скрыться.
— Итак, — перебил Джеймс, — я уточню. Вы хотите, чтобы Коналл нашёл эту девушку и привёл к вам, а взамен вы дадите нам кровь, чтобы исцелить Калли? Что мешает Коналлу найти девушку и забрать её кровь себе?
Эшфорт кивнул.
— Потому что я не скажу с чего начать и где взять её след, пока не согласишься отдать Каледонию мне.
— Ни за что, — прорычал Коналл по-волчьи. Мысль, что Калли будет у чужака, вызывала желание убивать.
— Я не наврежу твоей сестре, — сказал Эшфорт. — И ты сможешь отправить одного из своих людей с ней. Но, согласись, как предусмотрительный бизнесмен я должен подстраховаться, для этого мне и нужна Каледония.
— А где бы вы её держали? — спросил Джеймс.
Коналл мрачно посмотрел на него за то, что даже рассматривал такую идею.
— Я снял замок у озера Лох-Айла.
— Замок Кара?
Эшфорт кивнул, и Коналл прищурился. Многовековой замок находился в девяноста минутах от берега, и им владел лорд МакКензи, который его и восстановил. Коналл не слышал, чтобы он сдавал замок, а значит, Эшфорт предложил отличный стимул. К замку можно добраться только на лодке, и когда-то он был самым защищённым в Шотландии. Но это было тогда. И Коналлу не нравилось, что Эшфорт решил закрыться в замке Кара.
— Нет.
— Коналл, — нахмурился Джеймс. — Возможно, решать должна Калли.
Коналл, не слушая его, обратился к Эшфорту:
— Позволь спросить. Если я не верну девушку, что будет с моей сестрой?
— Если не сможешь вернуть её, или если она убьёт тебя, я отпущу твою сестру. Но если предашь, — на лице Эшфорта отразилась усталость, — оставлю Каледонию у себя, и она умрёт от болезни, а ты не сможешь даже попрощаться.
Джеймс бросился к Эшфорту, но Коналл оказался быстрее и оттащил бету за шиворот. Джеймс выпустил когти.
— Успокойся.
— Прости, что я так резок, — извинился Эшфорт. — Но отчаянные времена требуют отчаянных мер.
— Коналл, — раздался голос Грейс.
Он посмотрел на женщину, которую считал бабушкой.
— Грейс?
С душераздирающей надеждой и печалью на лице она шагнула вперёд.
— Если это спасёт её… может, попробуем?
— А девушка? — Ангус нахмурился. — Мы обменяем её жизнь на Калли?
— Она — убийца, — ответил Коналл. — Я не против обменять её на жизнь Калли. Но не собираюсь отдавать сестру.
— Это решать Каледонии, — возразила Грейс. — Не лишай её выбора, Коналл. Это может все изменить.
Тревога пронзала его. Но надежда в глазах Грейс ранила сердце. Калли могла выжить. Снова стать волком, а не сидеть запертой в теле человека и увядать.
Он посмотрел на Джеймса, в котором тоже горела надежда. Калли и Джеймс смогут быть вместе.
Коналл вздохнул и кивнул.
— Если Калли согласится… то и я поддержу, — он повернулся к Эшфорту, который тоже выражал надежду. — Девушка. Кто она? Где она?
— Её зовут Тея Квинн. Ей двадцать пять, происхождение неизвестно. В последний раз её видели в Европе, где она убила хозяина магазина.
Кажется, она просто милашка.
— Если Калли согласится, мне нужен запах Теи и перечень её способностей.
Кровь Коналла покалывала от предвкушения. Это было на уровне инстинкта. В глубине души он знал, что Калли сделает всё, чтобы жить. Так что Коналлу пора на охоту.
Глава 3
В баре и ресторане на Столярской улице царила весёлая и непринуждённая атмосфера. Пахло пивом и хорошей едой, и Тее нравилась эта энергия. Столярская — чистая мощёная улица в стороне от площади XIII века в Старом городе Кракова. Тут полно туристов — не лучшее место для скрытности, зато к ужасной зарплате официантки можно добавить неплохие чаевые.
Если Тея получит работу.
Баром владел ирландец по имени Энтони Керри и его жена полячка Майя. Когда Тея спросила у бара о месте официантки из объявления на доске снаружи, Энтони оценивающе окинул её взглядом. А вот после собеседования в своём кабинете, выглядел неуверенно. Тея не жизнерадостная, а молчалива, и, как бы ни хотела денег, не могла заставить себя играть энергичную американку. И то, что пришлось сказать дальше, не помогло делу:
— Я потеряла рабочую визу, так что попросила новую, — соврала она. — У меня нет и банковского счёта, так что платить придётся наличными.
Он недоверчиво посмотрел на неё.
— Вы потеряли визу? Вы про тот электронный документ, который нынче присылают?
Тея сохраняла невозмутимое выражение лица.
— Да, этот.
Ирландец на мгновение задумался.
— Что ж, если у вас нет документов, придётся платить меньше, чем заявлено в объявлении. — Ну, естественно. Как всегда. Тея понимала — она их риск, и нужно сохранять осторожность. Она кивнула. — Вы знаете польский? — спросил Энтони.
Несколько лет назад Тея жила в Варшаве девять месяцев, и немного знала польский. Эшфорт догнал её, и пришлось бежать из Польши, но она надеялась, что, вернувшись сюда, собьёт мерзавца со следа.
— Znam troszkę. Wystarczająco, aby zrozumieć.
«Знаю немного. Хватит, чтобы ориентироваться».
Он удовлетворенно кивнул. А потом нахмурился и посмотрел на её рот.
— Вы когда-нибудь улыбаетесь?
Она заставила уголки рта приподняться, на что Энтони ухмыльнулся.
— Я не этого просил.
— Я могу улыбаться и заигрывать с клиентами, если так будут чаевые.
Почувствовав искренность, он кивнул.
— Ладно. Возьму тебя на испытательный срок. Начнёшь завтра. Можешь помогать Майе на обеденной смене, а вечером попробуешь сама.
Кивнув, Тея спросила:
— Какая зарплата?
Энтони ответил, и сумма оказалась намного меньше. Козёл. Но Тее нужно платить за только что арендованную гадкую квартиру, и она надеялась, что чаевые покроют ужасное решение нового босса. Он встал, Тея — следом. Наблюдая, как он роется в шкафу за своим столом, Тея с ужасом думала о предстоящей работе официантки. Городская жизнь, которую она вела, далека от желаемой, но Тея уже давно не мечтала. Важно только выжить.
— Приходи завтра в полдвенадцатого. — Он повернулся и протянул четыре предмета в тонких пластиковых пакетах. — Твоя униформа. Два топика, две футболки. Можешь носить с ними юбки, джинсы или шортики, но чёрные. Лучше юбки.
«Вот так сюрприз».
— Я буду в джинсах. — И она не собиралась носить топики, но ему не нужно об этом знать.
Он вздохнул.
— Майя убьёт меня за такую злую официантку. Тебя спасает лишь красота.
Тея нахмурилась. Она не считала себя злой, скорее решительной и старше своих лет.
— Я не злая.
— Ты — нечто. А теперь иди. У меня дела.
«Вот и славно».
— Увидимся завтра.
Он не ответил, и Тея вышла в людный ресторан. Когда она проходила мимо официантки с длинными русыми волосами, та повернулась к ней.
— Получила работу? — спросила она с польским акцентом. Было просто говорить на английском в Польше, потому что многие поляки, работая в зоне туристов, знали язык. Тея кивнула. Девушка придерживала поднос одной рукой, протянула другую с яркой улыбкой.
— Я — Зюзанна.
Тея пожала её руку с улыбкой.
— Кейт. — Перебираясь в новую страну, она каждый раз меняла имя.
