Боже! Нельзя! Тарас — горячий парень, рванет еще к отцу разбираться. И что тогда? Прокурор за свою дочь голову оторвет. Тарасу так точно! Еще и мастерскую его отца прикроет. «При желании закрыть можно хоть кого», — папины пьяные шутки иногда вовсе не шутки, если уж совсем честно.
Оставляю телефон на столе и иду в ванную умыться. А когда вытираю лицо полотенцем, квартиру пронзает мелодия звонка. Тарас перезванивает?
Не знаю, чего я хочу. Чтобы он, едва с самолета, рванул обратно в Москву, и мы бы сбежали. Или чтобы сотворил чудо и переубедил моего отца. Чтобы… просто заверил, что все будет хорошо. В любом случае я несусь в комнату и хватаю трубку.
Номер неизвестный.
— Да, слушаю, — выдыхаю в трубку, приняв вызов.
— Добрый день. Это Анжелика? — раздается незнакомый голос. Мужской, уверенный. Отчего-то я сразу понимаю, что собеседник не на косметологическую процедуру меня хочет пригласить.
— Добрый, — теряюсь я. — А кто это?
— Владимир Дымарский. Этот номер дал мне ваш отец. Я подумал, что нам было бы неплохо познакомиться, — кажется, в его голосе проступают насмешливые нотки.
И меня это злит! Мои глаза расширяются, я стискиваю трубку. Купил, как корову на рынке, и теперь потешается. Я молчу. Мне почему-то очень стыдно. Хочу сбросить вызов и заблокировать его номер навсегда. Разбить телефон об стену, в конце концов! Но смелости не хватает. Хорошие девочки ведь так себя не ведут. А отец слово дал.
Оборотень Лика вновь из девушки превращается в испуганное убожество.
— Вы ведь знаете, кто я? — торопит с ответом Владимир. Кажется, он не любит ждать.
— Вы мой будущий муж. Знаю, уже как пару часов, — мой голос звучит ровно.
— Вот и прекрасно. Может, созвонимся с видео?
Глава 5
«Прекрасно»? Прекрасно ему! Стоящий рядом взбудораженный диктатор кивает и поспешно уходит в кухню, оставляя меня наедине с будущим мужем. И это тоже меня злит. Обычно, когда мне звонят, ее ушки на макушке, а шея длинная, как у жирафа.
Я воображаю себя дерзкой и смелой. Мысленно посылаю Дымарского куда подальше, а у самой дыхание сбивается. Я так сильно поджимаю пальцы ног, что щиколотки сводит. Становится больно, и я всхлипываю, как маленькая. Наклоняюсь и начинаю стучать по икре.
— Анжелика? — спрашивает Владимир. — У вас всё в порядке? Может быть, я позвонил не вовремя?
А как ты сам думаешь? Ты-то в двадцать первом веке живешь, в большом развитом городе. А за невестой поехал в нашу дыру.
В груди печет от негодования.
Ладно у нас город крошечный, там свои порядки. И руководство строго следит за тем, чтобы они соблюдались. Но во всей стране договорные браки давно вне закона!
Я тебя не люблю и никогда не полюблю. Оставь меня в покое. Очевидно же, что адекватный человек никогда не согласится на подобный брак. А от неадекватных я предпочитаю держаться подальше.
— Всё в порядке, Владимир. Давайте созвонимся в другой раз, я очень устала за день. Выложилась на учебе, писала важную контрольную.
Лгу и не краснею. Полдня я целовалась с Тарасом.
Черная дыра — будущий муж — молчит пару мгновений.
— Хорошо, — милостиво соглашается. — Запишите себе мой номер, Анжелика. Если вдруг вам понадобится какая-то помощь или… захочется со мной связаться по любому поводу, для вас я доступен круглосуточно.
Не захочется.
— Конечно. Это очень мило с вашей стороны. Спасибо.
Слушаю его голос, а у самой волоски на коже дыбом. Взрослый чужой мужчина.
Тарас — мой ровесник, мы росли вместе, ходили в один детский сад, пересекались на улице. Он понятный и безопасный.
А Владимир… Начинаю считать. Сколько же ему лет? Когда мне только исполнилось одиннадцать, ему уже было… двадцать или двадцать пять? Не помню. Мы отмечали вместе юбилей отца. Пышно отмечали, в каком-то шикарном ресторане, который потом закрылся. Я была маленькой девочкой, сыновья Дымарского казались мне взрослыми дядями.
Мне страшно. Так сильно страшно, что после сброса звонка я еще минуту не могу опомниться.
Из оцепенения выводит новый входящий на сотовый. «Любимая Маринка» — обожаемая мною надпись на экране. И бабушка всё еще в кухне, мы могли бы спокойно поговорить. О чем только?
Я сбрасываю вызов и иду в ванную опять умыться. Хочется себя мочалками тереть.
Я знала, что ничего не получится. Мы с Тарасом никогда не сбежим вместе, никогда не будем счастливы. Возможно, мне просто нравилось об этом мечтать. О свободе, о праве выбора. О счастье, что не навязано родными, а выбрано по велению души. Если бы у меня хватило смелости отказаться. Если бы только я решилась на бунт.
На следующий день я сбегаю с последней пары и долго брожу по улицам. Просто так, без цели. Думаю о пресловутой революции, просчитываю, чего мне может стоить непокорность отцу. Жизни? Готова ли я пожертвовать собой ради шанса быть с любимым?
Папа пообещал, на него надеются важные люди. Подвести папу? Кто я такая? Боже… мне нужно немного времени, чтобы осознать и смириться. Слезы застилают глаза. А когда я, наконец, успокаиваюсь, обнаруживаю себя на лавочке. Передо мной тату-салон. Я долго смотрю на заманчивое название. А потом поднимаюсь на ноги.
«Привет», — приходит с неизвестного номера.
Неформальное, бодрое. Дружелюбное?
На самом деле номер известный, но я не стала заносить его в телефонную книгу из чувства протеста. Зато запомнила. Номер заканчивается на «3646».
Я уже спать собираюсь, начало одиннадцатого. Рана прямо под левой грудью болит. Колет, зудит, но чесать нельзя. Она совсем крошечная. Всего шесть букв, Resist, что в переводе — сопротивляйся. Короткое помутнение, которое может дорого мне обойтись. Я сначала хотела зайчика на лопатке, но на рисунки в салоне очередь в несколько месяцев. А вот короткое слово мне выбили на перерыве.
Быстро улыбаюсь, вспоминая, как попросила выбить эту надпись сначала мне на лбу. Но мастер категорически отказался.
Эта надпись — мой секрет. Я сделала это со своим телом, потому что оно принадлежит мне. Пока что.
«Добрый вечер», — отправляю Владимиру.
«Чем занимаетесь, Анжелика?» — пишет он мне. Неужели снова хочет созвониться?! Настырный какой.
«Я уже засыпаю, у меня режим».
«Понял. Может быть, перейдем на ты? Раз уж так получилось», — и добавляет улыбку.
Так получилось.
«Как вам будет удобнее, Владимир».
«Хорошо. Ты очень красива, Анжелика. Как картинка».
«Спасибо».
«Я посмотрел фотографии с конкурса красоты и… был поражен».
Вдох-выдох. Все бонусы достаются первому месту. Приглашения модельных агентств, предложения руки и сердца.
«Спасибо, мне льстят ваши слова».
«Мы договорились, что будем на ты».
«Точно. Извини».
Дальше пауза. Он ничего не пишет, я тупо смотрю на экран.
3646, 3646. Не зря Тарас разозлился из-за конкурса красоты. А я еще обижалась на него.
«Спокойной ночи, Анжелика», — приходит от Владимира.
«И вам спокойной».
«Ой! То есть тебе», — быстро поправляюсь.
Доставлено. Прочитано. Ответ падает довольно быстро. Всего три слова. Вовсе не те, которые мечтает услышать невеста от своего жениха накануне свадьбы.
«Ничего, ты привыкнешь».
И волоски на коже снова дыбом. Я набираюсь смелости и открываю его аватарку. Увеличиваю и рассматриваю. До нашей встречи осталось меньше недели.
Он сделает публичное предложение, а я должна буду ответить «да». Дымарские, Гловачи и, может, кто-то еще, — все будут смотреть на меня в этот момент.
Хах. А он тоже кудрявый. Не так, как я. У меня пышные волнистые волосы. У него они темные, жесткие. Но вьются. Такое не скроешь.
Глава 6
Перелет выдался муторным.
