Это было не единственное различие между ними. Если Каролина тщательно планировала свою карьеру и всегда ориентировалась на телевидение, то Адрианну заботили только ее очередные любовные авантюры. Она вроде бы и проявляла некоторый интерес к журналистике, однако к концу курса обучения стало ясно, что ни одна из компаний не изъявляет желания принять ее к себе на работу. Каролину же с радостью взяли на Би-би-си.
Отличались девушки и внешне, Каролина была высокой блондинкой, Адрианна – изящной маленькой брюнеткой. Каролина – светлокожей, Адрианна – смуглянкой средиземноморского типа. Глаза у нее были янтарно-карие, у Каролины – серо-голубые. Даже одевались подружки по-разному: Адрианна обожала все модное и броское, Каролина предпочитала носить строгую функциональную одежду. ) – Когда же ты вернулась? – спросила Каролина. В своем последнем письме к ней подруга сообщала, что она собирается жить в Лос-Анджелесе с богатым техасским скототорговцем, хотя всю жизнь мечтала обосноваться с каким-нибудь «ковбоем» на Родео-драйв на Беверли-Хиллз. Судя по письму, ее нынешний избранник сгорал от желания поделиться с ней своими миллионами. Это ее полностью устраивало.
– Полгода назад, – ответила Адрианна.
– Почему же ты до сих пор не позвонила?
– Даже не знаю, – пожав плечами, ответила подруга. – Ты стала знаменитостью, вращаешься среди известных людей, мне было как-то неудобно навязываться.
– Ничего не хочу знать! Мы подруги. Где ты сейчас живешь? – спросила Каролина.
– Совсем рядом, за углом!
– На Мэйфер? Неплохо устроилась!
– У меня там небольшой собственный домик в квартале бывших королевских конюшен. Может быть, зайдешь? Пообедаем, поболтаем!
Каролина посмотрела на часы:
– Сейчас не могу, тороплюсь на деловую встречу. Но к часу дня я освобожусь.
– Великолепно! Я к тому времени что-нибудь состряпаю!
Адрианна открыла сумочку из тисненого сафьяна, с золотой заглавной буквой «Н» на замке, достала оттуда серебряную визитницу и, раскрыв ее, протянула Каролине свою визитную карточку.
– Я безумно рада снова тебя видеть, Каро! Мой адрес – на карточке. С нетерпением буду тебя ждать.
– Не обижайся, если я немного опоздаю. Встреча может и затянуться, – сказала Каролина.
В этот момент к ним подошел вертлявый юноша, одетый в желтую форменную куртку продавца, и спросил, не требуется ли его помощь.
– Я бы хотела примерить вон ту кремовую шелковую юбку, – сказала Адрианна. – Где находится примерочная?
– Я провожу вас туда, мадам, – сказал продавец, снимая с вешалки юбку.
– Ну, я побегу! – сказала Каролина, мысленно отметив, что продавец вертит задом так, словно бы он у него был на шарнирах.
– Я откупорю бутылочку шампанского! – крикнула ей вслед Адрианна.
Шампанское оказалось престижной марки «Круг», а домик – просторным трехэтажным строением, сооруженным из двух объединенных старых флигелей. Внизу находились кухня, столовая и апартаменты для гостей, на втором этаже, куда вела широкая винтовая лестница, разместилась большая гостиная, на третьем – спальня хозяйки с огромной ванной, лоджией и большим балконом, где в красивых горшках благоухали изумительные растения и стояли четыре стула, два шезлонга и круглый чугунный обеденный столик. Окна спальни выходили на юг, в уютный зеленый внутренний дворик. Даже просто посидеть и отдохнуть на балконе было очень приятно, ведь найти в центре Лондона другой такой тихий уголок далеко не просто.
Усадив гостью за стол, хозяйка стала разгружать корзину с продуктами, доставленную с первого этажа хитроумным грузовым лифтом, и рассказывать о том, как она жила в последние годы. Каролина наслаждалась покоем и тишиной, вдыхая аромат жасмина и жимолости, пила мелкими глоточками шампанское и с интересом слушала ее повествование.
– Когда мы с Чаком только переехали в Лос-Анджелес, – говорила Адрианна, вынимая из корзины деликатесы, – он уверял меня, что делами на ранчо будет заниматься его управляющий. Но вскоре выяснилось, что управляющий не справляется с работой один и Чак стал летать туда самолетом каждые две недели, поначалу только на пару дней, потом на неделю. А спустя какое-то время я вообще перестала его видеть. Он начал уговаривать меня поселиться с ним на ферме в Аризоне. Но ты же понимаешь, что я не создана для жизни в степи, где на сотни миль от дома нет ни одного магазина «Армани»!
– Да уж! – кивнула Каролина, улыбнувшись.
– Вот почему я и вернулась в Англию!
– И купила этот домик?
– Он выплатил мне щедрые алименты.
Она наконец тоже села за стол и вытянула ноги в шелковых домашних шароварах, прекрасно сочетавшихся с просторной накидкой. Ее длинные волосы были собраны на затылке в хвостик.
– У тебя очень уютное гнездышко, – похвалила ее жилище Каролина.
– Моей заслуги в этом нет – дом куплен, интерьером занимался дизайнер, – сказала Адрианна.
– Но ведь это ты его разыскала! – возразила Каролина, желая сделать ей хоть какой-то комплимент.
Подруги разом рассмеялись, словно бы и не разлучались на много лет. Они снова почувствовали себя юными веселыми хохотушками, радующимися возможности насладиться обществом друг друга и поболтать на любую тему, не опасаясь невольно обидеть собеседницу неосторожным словом.
Копченая семга чудесно сочеталась с поджаренным белым хлебом и овощным салатом. Подливая Каролине шампанского в бокал, Адрианна спросила:
– А как теперь живется тебе? Наверное, нелегко постоянно вращаться в высших сферах?
– Но я не вращаюсь в высших сферах! – возразила Каролина, сделав глоток.
– Ах брось! Разве ведущие телевизионные продюсеры не относятся к элите?
– Я так не считаю, я просто выполняю свою работу.
– Ты всегда добивалась поставленной цели благодаря своему трудолюбию, Каролина! Я тебе завидую, мне бы твою целеустремленность!
– Знаешь, а ведь я тоже успела выскочить замуж и развестись, – сказала Каролина.
– Ты была замужем? Нет, ни за что не поверю! Я считала тебя неисправимым трудоголиком.
– Я им и осталась. Это моя большая ошибка!
– Расскажи мне все поподробнее! – попросила Адрианна.
– Он был актером, весьма посредственным. Мне поначалу казалось, что он любит меня, по потом я поняла, что он хочет манипулировать мной в своих интересах, сделать из меня стартовую площадку для своей стремительной карьеры.
(– Это скверно! И печально! – Адрианна тяжело вздохнула.
– Да, весьма, – кивнула Каролина. – Я поступила опрометчиво, пойдя у своих чувств на поводу, и сожалею об этом. Впредь я буду осмотрительнее и не допущу подобной глупой ошибки.
