— Ну, может, он не для себя? Или противоядие вырабатывать не умел? Мало ли причин. К тому же, яд айры на тебя очень даже действовал, так что, скорее всего, собственная ядовитость — не панацея.
Хм, действительно. Черт, как все сложно. Как бы на "исторической родине" не лопухнуться по полной…
Мои размышления прервал принц.
— Ладно, складывай все назад, пора делегацию дроу встречать. Они должны уже прибыть.
Пока мы с Лео в четыре руки запихивали все побрякушки и пузырьки в сумку, а Миир относил мечи и Чакру на место, на коврик, в дверь постучали, и на пороге появился королевский распорядитель. Как и раньше, абсолютно невозмутимо и отстраненно, он предупредил, что гости прибыли, и не мешало бы нам уже пойти их встречать, а то как-то невежливо.
Не задерживаясь больше, мы потопали встречать. Делегацию. Угу. Встречать полагалось почему-то в саду, рядом с фонтаном. Гаринель нас своим присутствием не почтил. Наверное, решили, что двух принцев и магистра вполне хватит. От светлых были еще парочка советников и Фейсат. Ну, он был, конечно, не от светлых, но тоже с нами.
Прибывших было пять дроу, разнообразной наружности.
Двое явно были воинами. Суровые лица, куча оружия, удобная одежда, преимущественно темных тонов. Еще двое были, судя по мантиям, магами. Парень и девушка. У парня мне прическа понравилась. Почти как у меня, только часть черных волос в голубой покрашено, точно под цвет глаз. Как перышки торчат. Телосложение скорее субтильное, нежели крепкое. Ну, это я предполагаю: под балахоном плохо видно. Девушка тоже щеголяла креативной прической. Темно-каштановые волосы были большей частью распущены. Но местами заплетены в косички. Причем, очень местами — на мой взгляд, так вообще без логики какой-либо. И еще, в эти косички она вплела белые ленточки. Физиономия стандартно смазливая, глаза карие. В ушах сережки звенят. Штук по шесть в каждом. На шее кулоны, на руках браслеты. Парень, кстати, в этом плане весьма умерен. Такого количества металлолома я на нем не заметил. Пятым был серьезный мужик в темно-зеленом костюме. Его видовую принадлежность я определить затруднился (в смысле, маг он, воин или еще кто). Но он у них по-любому главный. Темные волосы до плеч забраны в низкий хвост. Лицо сурово-сосредоточенное. В серо-зеленых глазах решимость. В отношении чего решимость — непонятно.
Пока я разглядывал гостей, они разглядывали нас, и все мы дружно занимали позиции согласно купленным билетам. У дроу чуть впереди стоял тип в костюме, по обе стороны от него маги, рядом с которыми воины. С нашей стороны в центре тусовались Миир, я и Лео. Рядом со мной встал Фейсат, рядом с Лео — советники.
— От лица всех светлых эльфов, я рад приветствовать посланников Империи Нерксаа и Императора Нершата у нас во дворце, — в меру вежливо, в меру невозмутимо начал Миир.
И понеслось. Мы вам так рады, бла-бла-бла. Да что вы, что вы, мы тоже рады в гости заскочить, ля-ля-ля. Всегда, пожалуйста, му-му-му, ну, и в том же духе. Я это словоблудие старался пропускать мимо ушей, вылавливая ценную информацию. Мда. Тяжело быть дипломатом.
На меня внимание обращали мало, только косились периодически. То один, то другой. Я им мило улыбался, а они шугались и тут же отворачивались. Правильно говорят: "Улыбайтесь, это всех раздражает"!
В конце полуторачасовых расшаркиваний я выяснил следующее. Эта пятерка — не все, кто приехал, а, так сказать, делегаты. Остальные остались в городе. Серьезный мужик — кто-то вроде моего воспитателя. Прибыл проследить, чтоб меня тут не обижали, и вообще все было согласно букве этикета. (Опустив голову, прикрываясь тем самым челкой, я скосил глаза на Миира. Тот был невозмутим, но я чувствовал, что он явно раздосадован. Интересно). Задерживаться дроу не намерены, предлагают прямо завтра с утреца двинуться в обратный путь. Мотивировали они это тем, что "чего мы тут не видели, и в гостях хорошо, а дома светлых меньше". Нет, ну, выражались они, конечно, не так прямо, но смысл где-то близко. Поедут с нами не все. В частности, воспитатель — его Ингвар Как-то Тамович звали, — остается тут, ждать моего возвращения. Все-таки, на родине я должен был пробыть недолго. Теоретически, показаться родителю — и назад; условия помолвки и мирного договора игнорировать никто не собирался, а, согласно им, мне у светлых куковать десять лет полагалось.
Вообще, вновь прибывшие должны были организовывать дипломатическое представительство дроу в столице светлых. Коли уж государства теперь в мирно-дружеских отношениях. Фейсата в это тоже впрячь планировали. Будет работать по специальности. Собственно, и слава богу! Пускай тут остается и занимается делом. Нервировать меня не будет, а то в эти три относительно свободных дня я на него шипеть и огрызаться запарился. Постоянно рядом крутился и руки распускать пытался. Причем, зараза, Мииру на глаза не попался ни разу! А жаловаться — ниже моего достоинства. Что я, сам не справлюсь?
На этом все. Официальная часть приветствия почти закончилась. Потом мы дружною толпою повели дроу показывать им их временные апартаменты. Зачем нас для этого столько надо, я не понял, но пошли абсолютно все, кто встречал. Гости вежливо улыбались и вели себя тихо. Номерами остались довольны.
Я уже практически облегченно выдохнул, празднуя окончание мучений, когда услышал фразу Ингвара, обращенную явно ко мне:
— Ваше Высочество, Габриель. Уделите мне пару минут.
Отказываться от общения с наставником было бы крайне нелогично и подозрительно. Поэтому, выбора у меня сильно-то и не было. Если честно, меня эта перспектива если и не напугала, то поднапрягла точно. Фиг его знает, как себя вести… По идее, этот Ингвар должен знать принца как облупленного, следовательно надо меньше болтать и больше слушать, чтоб не выдать себя с головой. Молчание — золото. Попробую воплотить на практике этот тезис.
Все эти мысли пулей пронеслись в голове, пока я, махнув на прощание своим эльфам, проходил в покои дроу. Остановившись посредине комнаты, я вопросительно глянул на мужчину.
— О чем вы хотели поговорить?
Ингвар обошел меня по дуге и встал напротив, сверля тяжелым взглядом. Через некоторое время он нахмурился и скрестил руки на груди. Я все это время тоже молчал, начиная потихоньку нервничать. Чего ему надо-то? В конце концов, я не выдержал:
— Что-то не так?
Мужчина нахмурился еще больше и скривил губы.
— Я полагаю, информация о вашей потере памяти достоверна. Из чего могу сделать вывод, что ни о каких правилах этикеты вы, конечно же, не помните?
От неожиданности подобного заявления я на секунду растерялся, удивленно подняв брови и пару раз моргнув. Вот чего-чего, а такого наезда никак не ожидал.
