***
— Северус! Спасибо, что пришёл, — поприветствовал Дамблдор входящего зельевара.
— Вызывали, директор? — будничным тоном произнёс Северус избитую фразу.
— Да, садись, пожалуйста. Нам нужно поговорить о Гарри.
— Прекрасно, Альбус, потому что именно о Поттере я и хотел с тобой поговорить, — заявил Северус, садясь в предложенное кресло. — Что ты ему наговорил о каких-то новых занятиях? Мог бы и меня предупредить…
— Ну, тихо, тихо, — Дамблдор поднял руку, останавливая этот словесный поток. — Я тебя за этим и позвал. В этом году я буду заниматься с Гарри изучением старых воспоминаний, как я тебе и говорил. Ты же… — он сделал паузу и многозначительно посмотрел на Северуса, — тоже кое-чем с ним займёшься.
— Только не окклюменцией, — тихо процедил Северус.
— Нет, нет, этого, надеюсь, больше не потребуется. Хотя я был бы только рад, если бы Гарри…
— Альбус!
— Хорошо, хорошо, не выходит, так и не надо. Тогда займись с ним… ммм… боевой магией.
Северус внимательно посмотрел на директора и прищурился.
— Альбус, скажи честно, ты это только что придумал?
— Да, — просто ответил Дамблдор.
Северус тихо зарычал и откинулся на спинку кресла.
— Ну, а что ты хотел, Северус? Я же тебе говорил, что вам нужно как-то начать контактировать. По-моему, если ты будешь учить его защитным и боевым заклинаниям, эти знания пойдут ему только на пользу. И у вас будет время, чтобы… так сказать, привыкнуть друг к другу. В конце концов, я не знаю, сколько у вас уйдёт времени после моей смерти, чтобы завершить начатое. Может, только одно лето, может, год, а может, и несколько лет.
Дамблдор развёл руками. Северус постарался выровнять дыхание и справиться с острым желанием чем-нибудь запустить в директора.
— Хорошо, допустим. И где ты предлагаешь проводить занятия? Я не позволю громить свой кабинет.
— Ну, я бы, разумеется, не хотел, чтобы об этом кто-то знал, особенно студенты с твоего факультета. Поэтому, думаю, можно заниматься в Выручай-комнате.
— Хорошо хоть не в Тайной, — еле слышно процедил Северус, но Дамблдор его услышал.
— А можешь и в Тайной, — раздражённо отозвался он, — если выход наверх оттуда найдёшь.
Северус кинул на директора убийственный взгляд и зло поджал губы.
— Альбус, учитывая наш прошлый… кхм… не совсем удачный опыт индивидуальных занятий… В общем, что если опять ничего не получится?
Дамблдор поднялся с кресла и начал мерить шагами комнату, что для него было совершенно несвойственно. Такое поведение выдавало либо крайнюю степень его волнения, либо крайнюю степень его злости. Северус склонялся к мысли, что всё-таки второе.
— Северус, меня не интересуют твои методы, — неожиданно жёстко и холодно заговорил директор. — Мне нужен результат. А результатом должно стать не умение Гарри накладывать Sectumsempra, — Альбус бросил многозначительный взгляд на Северуса, и тот тут же отвёл глаза, — а ваши нормальные… ну? хотя бы терпимые взаимоотношения. Потому что я не могу оставить Гарри совсем одного. Ты можешь мне не верить, но это правда трудная задача, и я не хочу, чтобы он решал её в одиночку.
Северус потряс головой после такого чувственного монолога.
— Пока не имею понятия, о чём ты говоришь, Альбус, но разве мальчишке не захотят помогать его друзья?
— О, безусловно, захотят. Но как бы там ни было, они всего лишь дети. А ты взрослый, умный, рассудительный человек, — последние слова Дамблдор говорил, нависая над креслом, где сидел Снейп, кивая на каждый эпитет, и Северус понял, что директор просто издевается в своём стиле.
— Ладно, а что мне делать, если Поттер откажется заниматься или выкинет… очередную глупость, как в прошлом году?
Директор наконец-то вернулся на своё место за столом и очень серьёзно на него посмотрел.
— Из-за того, что ты прекратил с ним занятия в прошлом году, погиб человек, Северус. В этом же году под угрозой вся школа. И я не хочу, чтобы твои личные мотивы губили всё дело и ставили под удар ни в чём неповинных детей. В любом случае, если Гарри не справится со своей задачей, виноват в этом будешь ты.
— Прекрасно, — протянул Северус. — Давайте убедимся, что я вас правильно понял, директор, — чопорным тоном продолжил он. — Вам всё равно, чем я буду заниматься с Поттером, и вам всё равно, какие плоды это принесёт, вам просто нужно, чтобы мы сработались для того, чтобы я потом помог Поттеру доделать то дело, о котором я даже понятия не имею. И если Поттер с этим делом не справится, погибнет очень много людей, и виноват буду я?
— Именно, — просто кивнул директор. — Поэтому, что ты будешь делать с Гарри, решай сам. Если не нравится боевая магия, занимайся окклюменцией, если не нравится окклюменция, занимайся с ним зельями, не нравятся зелья… не знаю… Да хоть сказки ему на ночь читай! Мне всё равно. Основную задачу ты понял.
Северус бросил злой взгляд на Дамблдора и поднялся из кресла.
— Я могу идти, директор?
— Больше не смею тебя задерживать, — в тон ему отозвался Дамблдор.
Северус тряхнул головой и уже направился к двери, но голос директора его остановил.
— Ладно, Северус, подожди. Извини. Присядь. Я сорвался. Просто ты даже понятия не имеешь, как это всё важно.
Снейп молча опустился в кресло и посмотрел на Дамблдора. Ему вдруг отчего-то стало жаль старика. Казалось, седой маг за несколько минут ещё больше поседел и состарился. Северус бросил взгляд на его обожженную руку. После того, что случилось с директором этим летом, он стал намного быстрее уставать.
— Как ты себя чувствуешь? — поддаваясь какому-то непонятному порыву, спросил Северус.
Дамблдор посмотрел на свою руку.
— Был молодым, бывало получше, — усмехнулся он, но тут же стал серьёзным. — Прости меня, Северус, старика. Просто ты единственный человек, с которым я могу говорить откровенно.
— И единственный человек, на которого можно накричать, — против воли улыбнулся Снейп.
— Да. Впрочем, ты прав. Ты действительно имеешь право знать обо всём. Не пойми меня неправильно. Я не говорил тебе ничего раньше не потому что не доверяю, а потому что я боюсь, что эта информация поставит тебя под удар, если Волдеморт узнает, что тебе всё известно.
Северус обиженно фыркнул.
— Если бы я не мог как следует защитить всю информацию, которая мне известна, я бы тут сейчас не сидел.
— Да, да, конечно, мой мальчик. Конечно. Так что, думаю, пришло время тебе узнать, что я ищу последние годы.
