— Хорошо. Сразу после их прибытия отправляемся.
Погрузка завершилась, истребители заняли свое место в ангаре, все желающие лететь поднялись на борт, и фрегат «Бродяга» покинул ангар «Петрограда». Артем прошел в рубку, поцеловал по очереди радостно вскинувшихся Гатху, Таланиэль, Алинаю, Намитою и Дургу, затем поинтересовался здоровьем у Рамакаситоламин и Кассии, те ответили, что все в порядке.
— Мне нужны координаты системы, куда летим, — заявил Странник, покосившись на Кериана. — Я перенесу туда фрегат мгновенно.
— Думаешь, стоит? — приподнял бровь старый маг.
— А зачем время терять? — поинтересовался Артем. — Для меня это давно нетрудно. В пределах Миросплетения я перемещаюсь свободно и вполне могу вести корабль своей силой. Это дальше — проблема.
— Хорошо, — кивнул Кериан. — Только показывай развертку всех своих плетений, посмотрим, насколько они совершенны.
— Вот координаты, — высветила ряд цифр на экране перед собой Рамакаситоламин. — Относительно «Петрограда» и Земли. Вторая опорная точка — Таланг.
— Ясно, — кивнул Странник, активируя расчетный блок импланта. — Ага, ясно, где это. Вот, смотрите, наставник. Создаем основу перемещения, добавляя дополнительные вектора через шестимерное пространство. Сдвигаем фазу реальности вот таким блоком, а вот таким смещаем корабль в эту фазу, а там подменяем базовые координаты на конечные. После чего выходим обратно уже по новым координатам. Все просто. Мы с мэтром Криком этот способ не так давно разработали и запатентовали, вам первому показываю.
— Обалдеть! — отвесил челюсть старый маг. — Гениально! Молодцы! Это же невероятно просто, но никому до сих пор в голову не приходило! Твоя идея по поводу смены фазы?
— Моя, — подтвердил Артем. — Но как ее реализовать я понятия не имел, поэтому обратился к мэтру, он и загорелся. Начали ставить эксперименты вместе с его учениками. Не сразу, но получилось. Что интересно, этот способ вполне способен освоить обычный пространственник, в отличие от моих стандартных, которые только Странник использовать может. Я вам их позже покажу, вы ведь тоже таковой, разве что Ногари.
Еще раз показав все этапы Кериану и Лунгу Зеленому, Артем перенес корабль по нужным координатам. Изображение на экранах мигнуло, и они оказались в системе двойной звезды — очень редкое для Миросплетения явление, слишком тут велика плотность звезд.
— Начинаю сканирование! — тут же сообщила Намитоя.
Пришло минут пять, и дварфа оживилась.
— Обнаружила планету и советский корабль на орбите. Вызвать его?
— Давай, — кивнул Кериан.
Некоторое время ничего не происходило, а затем на главном экране возниклокруглое лицо типичного рязанского парня, на вид очень добродушного. Он сидел за таким же, как и Гатха, пультом, из чего следовало, что корабль у него одного с прилетевшим класса. И построен на верфи, созданной инженерами супердредноута.
— Фрегат «Бродяга», приписка — «Петроград», — сообщила цверга, в обычное время выполняющая помимо роли навигатора еще и роль связиста. — Прибыли на помощь с группой исследователей. На связи навигатор-стажер Рамакаситоламин Дирамоканатлгиваноланисир, позывной Третья.
— Здравствуйте, товарищи! — расплылся в улыбке круглолицый. — Фрегат «Уралец», приписка — второй свердловский космопорт. На связи пилот-стажер старший лейтенант Варфоломеев, Иван Петрович, позывной Токарь.
— Что вы обнаружили и почему затребовали помощь? — поинтересовался старый маг. — Я — Кериан Атарийский, рядом со мной — Лунг Зеленый. Поисковики с большим стажем.
— Посмотрите сами, товарищи, — лицо пилота «Уральца» сменилось изображением планеты с орбиты. — Видите этот материк странной формы? Растянутую в стороны доменную печь напоминает.
— Видим, — кивнули поисковики.
— В его центре есть относительно небольшое, абсолютно круглое горное плато, неестественно круглое, оно сразу вызвало у нас подозрение, не бывает таких правильных естественных образований. После того, как снизились, мы обнаружили, что плато окружено каменными столбами, на которых выбиты какие-то тексты и сложные фигуры. Что происходит на самом плато неясно, оно скрыто густым, белым туманом, который даже локаторы преодолеть не в силах. Поэтому приземляться прямо на нем мы не рискнули, послали зонды. Они спустились на высоту трех километров, после чего столкнулись с невидимой границей, которую преодолеть не смогли. Она напоминает собой силовое поле, но обнаружить его наша аппаратура не смогла. После этого мы приземлились и поднялись к самим столбам, но преодолеть ее не смогли — та же граница. Мы многое пытались сделать, чтобы пройти на плато или хотя бы просканировать его, но ничего не вышло. После многократных неудач было принято решение вызвать помощь. Вы на удивление быстро прибыли, товарищи!
— Мы маги, — не стал скрывать Кериан. — Пространственники. Ждем координаты удобного для посадки места.
— Переслал, — сообщил Иван. — Там большой скальный язык подходит к самому плато, он сотню фрегатов выдержит, мы проверяли, скала очень крепкая, монолитный гранит.
Не прошло и пяти минут после этого, как два однотипных поисковых корабля вошли в атмосферу неизвестной планеты и пошли на посадку. Иван пилотировал не настолько уверенно и небрежно, как Гатха, но вполне уверенно. Да и сел по всем правилам, заранее выпустив опоры, в отличие от орки, выпустившей их в последнее мгновение перед касанием к грунту. Явно пофорсить желала. Артем улыбнулся про себя — видимо коллега Гатхе сильно понравился, и следующей ночью однозначно окажется в ее постели. Она своего добиваться от мужчин хорошо умеет.
Странник такое поведение женщин горячо одобрял, скромниц он на дух не переносил и дел с ними никаких иметь не хотел, хоть иногда и приходилось. Вот шлюхи — совсем другое дело! С ними хорошо. И просто. Не строят из себя незнамо что и готовы на многое, чего от скромниц никогда не добьешься. Наверное именно из-за таких взглядов Артему понравилось в нижних мирах, невзирая на их дикие порядки. Там женщинам достаточно было переслать ментальный образ, что он готов к нестандартным вещам, которые не приемлют большинство мужчин, и они на него буквально кидались. О том чтобы уговаривать и уламывать и речи не было. Наоборот! И это было здорово. С точки зрения Артема, которому постоянно требовались новые женщины.
Два фрегата замерли на скальном языке, подходящем вплотную к плато, которое издали виделось шапкой плотного белого тумана. Странник даже вспомнил книгу Сергея Павлова «Мягкие зеркала», где описывалось приблизительно такое образование. Если здесь тоже окажется многомерный лабиринт, то можно будет сказать, что земной писатель в свое время уловил информацию из ментального поля вселенной.
Первичные поисковые плетения скатывались с белого тумана, словно он обладал абсолютными отражающими способностями. Решив не спешить, как на пожар, Артем решил вместе с остальными членами экспедиции отправиться к границе столбов на специальном танке на антигравитационной подушке. Подготовка к выдвижения заняла около двух часов, танк нагрузили аппаратурой и артефактами под завязку. Поисковики с трудом сдерживали нетерпение, хоть сами Кериан и Лунг Зеленый, хоть их команды. Два старых друга взяли с собой не всех своих подчиненных, остальные сейчас сопровождали клановые и советские поисковые фрегаты, поэтому сейчас с ними были только Кассия Шшао-Шшана, Пенго Мурит и Ворх Два Клыка.
Артем улыбнулся, глядя на ошарашенные видом псоглавца членов советского экипажа, к таким разумным они точно еще не привыкли. Видимо, не попадались такие среди эмигрантов из Миросплетения. Что ж, неудивительно, редкий народ, Лунг встретил Пенго где-то далеко за пределами населенных областей. Почему тот примкнул к отряду поисковиков Странник понятия не имел, да и не особо интересовался. Не его дело, в конце концов.
Наконец танк двинулся вперед по каменному языку и за полчаса добрался до границы столбов. Все выбрались наружу и принялись осматриваться. Столбы впечатляли — метров десяти высотой, и каждый буквально усеян сложнейшими рунными конструктами, причем руны были явно древние и незнакомые, но полные силы, она буквально плескала от них во все стороны.
