Я знал, что чувствовал, наблюдая за ней. Абсолютную беспомощность.
А затем она добралась до текстовой части сообщения.
— Он был там? Наблюдал, как ты куришь?! Вот дерьмо! — она снова зажала рот рукой и постаралась подавить рвотный позыв. — Остановись!
Черт! Я бросил вызов законам физики и дороги, и каким-то образом съехал к обочине. Она выскочила и бросилась к кустам, как только колеса остановили свой ход. Я отвел ее волосы в сторону и успокаивающе погладил по спине. Могла ли эта ночь стать еще хуже?
— Что со мной не так, черт возьми? — с трудом выдавила она из себя. — Можешь дать мне салфетку или что-то другое?
Я вынул несколько салфеток из бардачка и взял бутылку воды, чтобы она могла прополоскать рот. Я держал свой рот на замке, совершенно не сомневаясь в том, что вышел из собственного тела, превратившись в астральную проекцию. На самом деле этого просто не могло происходить.
— Мне уже лучше, — сказала она, тяжело дыша. — Что бы это ни было, кажется, прошло, — она медленно выпрямилась и подняла голову к ночному небу. — Господи!
— Мне очень жаль, детка. Ты больна, а я потащил тебя в эту поездку, да к тому же так здорово облажался…
— Но ты здесь, со мной, — выдавила она из себя, — и ты поможешь мне справиться со всем этим дерьмом в моем телефоне, правда? — она смотрела на меня, ее глаза по-прежнему блестели от слез, ее грудь все еще вздымалась от недавней рвоты, и я поражался ее храбростью.
— Конечно, помогу, Брианна, — я сделал пару шагов, которые нас разделяли, и притянул ее к себе. Она свернулась в объятиях и прижалась щекой к моей груди. — Я буду рядом с тобой на каждом этапе жизненного пути, чтобы защитить тебя. Я пойду ва-банк, помнишь?
Она кивнула.
— Я тоже пойду на все, Итан.
— Хорошо. Значит, все будет хорошо, детка, — я гладил вверх и вниз по ее спине и чувствовал, как она понемногу расслабляется.
— Я чувствую себя лучше... несмотря на то, что воняю рвотой, — сказала она. — Прости меня за это.
— Хорошо, что тебе лучше. И ты только попахиваешь рвотой, — я поцеловал ее в макушку, и она крепко меня сжала по бокам. — Нам нужно вернуться на дорогу. Мы не так далеки от цели, я хочу уложить тебя в кровать, чтобы ты могла немного отдохнуть. Фредди — врач. Он может осмотреть тебя завтра, после того, как ты поспишь.
— Ладно. Адская ночь, да?
— Вы, мисс Беннет, интересный партнер для свиданий, — я помог ей сесть. — Но думаю, я бы предпочел остаться с тобой дома и никуда не уезжать, — я поцеловал ее в лоб, перед тем как закрыть дверь.
Она рассмеялась, и я обрадовался, что по-прежнему мог заставить ее улыбаться после неразберихи, которую мы пережили этим вечером.
— Ты чувствуешь запах океана? — спросил я ее, после того как мы продвинулись чуть дальше.
— Да. Это напоминает мне о доме. Я выросла окруженная запахом моря, — она посмотрела в окно. — Расскажи мне о Ханне и ее семье.
Мне стало интересно, могло ли напоминание о доме быть печальным воспоминанием, которое я только что всколыхнул своим вопросом, но решил не любопытствовать. Это могло подождать до следующего раза.
— Ну, Ханна на пять лет старше меня и властная как ад, но она любит своего брата. Мы очень близки... вероятно, из-за того, что потеряли нашу маму в таком раннем возрасте. После ее смерти мы стали еще крепче держаться друг за друга. Наш отец, Ханна и я.
— Приятно слышать, Итан… здорово, что вы так заботитесь друг о друге.
— Не могу дождаться, когда они с тобой познакомятся. Фредди — хороший парень. Как я уже говорил он врач и занимается практикой в деревне Килв. Их дом называют Халборо, старое поместье Греймонтсов, семьи Фредди. Такие большие дома, находящиеся в историческом реестре, трудно содержать на высшем уровне, но Хана занимается этим, наряду с воспитанием трех потрясающих детей.
— Как их зовут и сколько им лет?
— Колину будет тринадцать в ноябре. Джордану только что исполнилось одиннадцать, а моя племянница — сказочная принцесса, маленькая Зара, стала для всех нас полной неожиданностью, когда родилась пять лет назад в этом месяце, — я не мог подавить усмешку, подумав о Заре. У меня была слабость к маленьким девочкам. — Уверяю тебя, она — нечто особенное. Эта маленькая мисс умело управляет своими братьями.
— Жду не дождусь, когда познакомлюсь с Зарой. Приятно встретить женщину, которая командует всеми мужчинами в своей жизни, да еще и в таком юном возрасте.
— Ну, тебе представится такая возможность утром, потому что мы на месте.
Я вырулил на извилистую подъездную дорожку из гравия, которая вела к дому в георгианском стиле из светлого камня. В нем прослеживалась некоторая смесь архитектурных влияний, произошедших под воздействием различных реконструкций на протяжении нескольких веков. Готические окна и разнообразные элементы были приятной чертой, если вы хотели чего-то исторического. Это по-прежнему был прекрасно смотревшийся дом, расположенный над побережьем; неплохо для приморского коттеджа. Меня всегда это поражало. По словам Фредди, Халборо был летним домом отдыха для его семьи на протяжении двухсот лет, когда возникала необходимость выбраться из города. Если это был коттедж, то, что же эти люди подразумевали под словом «дом»?
— Боже, Итан, это удивительно, — она смотрела на фасад и, похоже, находилась под впечатлением. — Это великолепно, и я с нетерпением жду экскурсии.
— Завтра, — я забрал наши сумки из багажника и запер машину. — Настало время уложить тебя в кровать. Тебе нужно поспать.
Она последовала за мной к боковой двери, которая была не заперта, как и обещала Ханна.
— Что мне сейчас нужно, так это душ, — пробормотала она у меня за спиной.
— Можешь принять ванну, если хочешь. Комнаты превосходно обустроены, — прошептал я, когда повел ее вверх по главной лестнице. Я знал, какие апартаменты нам нужны, когда звонил и расспрашивал Ханну. Синяя комната одна из угловых в западном крыле с полномасштабным видом на океан и на все уэльское побережье по ту сторону залива.
Брианна была поражена, когда я открыл дверь и дал ей войти. Я мог определить это по выражению ее лица. Думаю, она лишилась дара речи, когда ее взгляд прошелся по комнате.
— Итан! Это... просто потрясающе, — она широко улыбалась мне и выглядела счастливой. — Спасибо, что привез меня сюда, — но затем она опустила взгляд и слегка покачала головой. — Мне жаль, что вечер был так испорчен.
— Иди сюда, детк, — я вытянул руки и ждал, когда она подойдет ко мне.
Она практически запрыгнула на меня, и я подхватил ее, позволив обвить меня своими ножками, причем именно так, как я любил. Я попытался поцеловать ее в губы, но она отвернулась и подставила мне вместо этого шею.
