Я болезненно морщусь, пока сердце в груди сжимается от досады. Его будто кто-то царапает остро заточенными ногтями изнутри.
Дверь жалобно скрипнула и наконец открылась.
Сухая, унылая женщина вскинула на меня взгляд.
Взгляд, цвета замерзшей стали.
Ее глаза испуганно замерли, как и она сама. Женщина была очень худой, но высокой. Ее руки в морщинах покрыты синими венками. На лице залегли темные пятна непроглядной печали. Узкие губы, казалось, уже много лет не знали улыбки. Весь ее вид был тосклив и несчастен. Будто передо мной призрак, а не живой человек. Словно из женщины однажды вынули душу, а назад так и не посмели вернуть.
Я судорожно втянул легкими воздух.
Все заготовленные слова вдруг куда-то пропали. В голове сумбурно запрыгали мысли, путая. Мешая рассудку.
- Сын. – сорвалось с ее губ, а на глазах в ту же секунду проступили блестящие слезы. – Сын. – повторила она уже громче, позволяя мне услышать грустные нотки ее нежного голоса. Голоса, сквозящего такой нужной любовью.
Я не терял больше ни одного мгновения. Мне не нужны были ни объяснения. Ни доказательства.
Без разрешения сделал шаг ей навстречу, переступив порог этой квартиры. И обнял.
Женщина была такой хрупкой, что я на полном серьезе боялся сжать ее сильнее, чем требовалось. Ладонь грела старая ткань махрового халата, в который она облачилась.
Все ее тело сотрясалось от нахлынувших всхлипов.
Мы стояли так десять минут, боясь поверить в происходящее. Затем я все-таки отстранился, гонимый желанием хоть как-то успокоить горячие слезы на лице матери.
Она безмолвно утерла мокрые ручейки на щеках и отступила в сторону, пропуская меня в квартиру. А я так же без слов прошел внутрь.
На кухне, размером в четыре квадратных метра было до боли тесно. Все вокруг кричало о непроглядной бедности и нищете. Мать поставила греться старенький, натертый до блеска чайник. И села за стол напротив.
- Я знала, что когда-нибудь ты найдешь меня. – со скромной улыбкой произнесла и опустила глаза.
А меня накрыло жгучее чувство стыда. За то, что не сделал этого раньше.
Я молча сглотнул эмоции и скупо сказал: «Прости».
Но женщина лишь отмахнулась, мол «Пустяки какие. Не за что тут извиняться».
Всю дорогу из аэропорта я прокручивал в голове вопросы, которые так сильно хотел задать. Спросить ее, почему не обратилась в полицию, когда отец забрал у нее меня. Почему не стала искать меня, когда подрос. Действительно ли потеряла любую надежду, или просто уже не хотела…?
Но женщина и без слов поняла, что творится в моей голове.
- Они отобрали у меня всё, Дамир. – с виноватой улыбкой, призналась она. – А я так и не смогла починить свою жизнь. Много раз пыталась, клянусь. – ее губы содрогнулась обидой. – Очень хотела тебя вернуть. Просто… возвращать было некуда… Мне и сейчас то денег на еду порой не хватает… А обузой тебе быть хотелось меньше всего...
Я не выдержал и почувствовал, как эмоции, застывшие однажды внутри, вдруг нашли выход. По щеке скатилась скупая слеза.
Поднялся с маленькой табуретки и выключил свистящий на плите чайник.
- Собирайся, мам. Поедем отсюда. – тихо сказал и посмотрел ей прямо в глаза.
Женщина не стала ни расспрашивать, ни сопротивляться. Бесшумно встала со стула и пошла в прихожую. Накинула на хрупкие плечи легкую стеганую куртку. Слишком холодную для такой промозглой погоды, но другой на вешалках не было.
Я помог ей одеться, чтобы хоть на время занять трясущиеся от жгучих эмоций руки. Снял с себя черное большое пальто и накинул на женщину поверх куртки.
Уже в машине она робко на меня посмотрела и тихо произнесла:
- У тебя есть дети, Дамир? – в ее голосе сквозила улыбка и я улыбнулся в ответ.
- Сын. Твой внук. Его зовут Тим и я скоро вас познакомлю. Еще есть жена. Она замечательный человек. Ты полюбишь ее.
В глубине глаз, цвета застывшей стали, мелькнул лучик радостного тепла.
- Захотят ли они знать… Такую…, как я. – неуверенно промямлила, не пытаясь спрятать неловкость. Я видел, как чувство стыда за неудавшуюся судьбу сжирает ее изнутри. Сейчас эта женщина свято верит, что может быть не достойна даже простого человеческого общения с кем-либо.
Но я всё изменю.
Провел ладонью по своему лицу, не в силах отгородиться от наступающего бессилия. Если бы ни я, ни отец, ни все эти чертовы трагедии прошлого – в жизни матери сейчас все было бы по-другому!
Я с остервенением схватил ее худую ладонь и сильно сжал.
- Ты моя мать. – голос не выдержал и сломался, становясь уязвимым и хриплым. А женщина в ответ лишь обласкала меня улыбкой.
В ту ночь мы не спали с ней до утра. Сидели на кухне моего дома, в окружении богатства и роскоши. Женщина нервно оглядывала фасады из итальянского дерева и чувствовала себя неуютно. А я просто смотрел на нее и не мог поверить, как сильно мы с ней похожи. Та же мимика, жесты, глаза, губы, нос.
Мы несколько часов разговаривали, внимательно слушая непростые истории судеб. Я видел, насколько тяжело ей рассказывать о своей боли, но она была искренней. Чувствовал. Поэтому так же открыто рассказал ей обо всем, что произошло за последние годы.
Лицо женщины болезненно перекосилось от мерзкой правды о людях, воспитавших меня. Мне было в пору ее жалеть, но все происходило ровно наоборот. Я видел, как она пытается согреть и утешить меня хотя бы любящим взглядом.
- Я никогда не прощу того, что они с тобой сделали. – хрипло признался, отводя взгляд. – И ты не должна прощать. – со злостью продолжил. – Так люди не поступают.
Мать скромно схватилась за чашку с горячим чаем, будто прячась за ней.
- Разве теперь можно исправить прошлое? – по-доброму сказала она. – Судьбы не перепишешь, сын. В наших руках только будущее. – она пожала сухими плечами и смочила губы глоточком чая.
- Я поступлю так, как скажешь.
Женщина вновь потупила взгляд.
- Они возомнили себя богами, руша чужие судьбы. – отставила чашку в сторону, потянулась ко мне и накрыла своей ладонью мою. – А ты будь лучше. Не падай так же низко. Не верши чужую судьбу. На то она и чужая. Не отвечай злостью на злость. Ответь добром, ладно? Что вложишь в этот мир, то к тебе и вернется. Запомни это, сынок.
Я посмотрел в ее светящиеся добротой глаза. И просто согласно кивнул.
Через несколько дней мы с ней уже летели прямым рейсом в Швейцарию. В маленький уютный домик, посреди гор. Сердце трепетно замирало в груди, предчувствуя скорую встречу с Эл и Тимуром.
Мать волновалась тоже. Я видел, как нервно она заламывала бледные пальцы рук и неуверенно скользила по мне своим взглядом. Словно спрашивала: «Ты точно уверен, что мне можно познакомиться с ними?»
Но я лишь ободряюще улыбался в ответ. Эл знает, что я прилечу не один. Она сама попросила меня познакомить их с матерью.
«Ты шутишь?» - вспоминаю я голос любимой. – «У Тимура никогда не было настоящей бабушки! Разве сейчас я могу отказать себе и ему в этом?». Я тогда улыбался, слушая ее добрые слова. И точно знал, что делает Эл это не для Тимура. И даже не для себя.
Только лишь для меня.
Моя хрупкая девочка с огромным и добрым сердцем.
Эпилог
Год спустя
Глаза в глаза. Рука об руку? Кажется, есть такое выражение. И сейчас оно значит именно то, что имеют в виду люди, употребляя его.
Солнце бьет по зрачкам – приходится щуриться. Его ласковое тепло оседает на щеках. Мои пальцы сжаты маленькой ручкой сына.
Вокруг нас ярко-зеленый луг с ароматной травой. А на небе неспешно плывут пушистые облака. Я тыкаю в одно из них пальцем и смеясь, говорю:
- Смотри, Тим. Это похоже на зайца. Вот там у него длинные заячьи уши, а сзади хвостик.
Тим внимательно наблюдает за облаком, серьезно нахмурив брови. Но оно уже рассыпается, превращаясь во что-то иное.
Я смеюсь, потому что сын до боли похож на отца с таким выражением на лице.
