Зандер вздыхает, отступает от меня на шаг и качает головой, всё ещё глядя на меня так, словно я излишне драматизирую ситуацию.
— Я знаю, тебе нужно, чтобы я был плохим парнем в этой ситуации, но, честно говоря, плохих парней нет. Это просто паршивая ситуация, которая сейчас кажется дерьмовой. Но скоро ты поймёшь, что всё это было к лучшему.
Какое-то время я смотрю на Зандера, не замечая ни капли сожаления или стыда за то, что он спровоцировал. Возможно, это не только его вина. В конце концов, Деклан легко сдался. Может, если бы он был достаточно храбр, сопротивлялся сильнее, это заставило бы Зандера осознать, что между нами происходит что-то более глубокое. Что-то значимое. Или то, что может стать значимым. Но Зандеру всё равно надо дать понять, что моя жизнь — не его дело. Он не имел права так поступать, и если я не смогу заставить его понять это сейчас, то ничто не помешает ему сделать что-то подобное снова.
— Ты же знаешь, моим родителям всегда было на меня наплевать, — говорю я прямо, и его лицо смягчается, показывая мне, что он слушает, хотя и выглядит немного сбитым с толку из-за внезапной смены темы. — Они думают, что заботятся обо мне, но на самом деле их волнуют только деньги. Если спросить их прямо, они не смогли бы сказать, в чём они поступали со мной неправильно.
— И чем ты отличаешься от них? Ты не видишь меня; ты видишь проблему, которую нужно решить. Ты считаешь, что меня нужно защитить. Кого волнует, что я думаю? Кого волнует, чего я хочу? Они разбрасываются своими деньгами так же, как ты разбрасываешься своими суждениями. И как все потакают любой прихоти моих родителей, так и ты просто ожидаешь, что все будут подчиняться твоим прихотям.
На лице Зандера отражается целая гамма эмоций — боль, отрицание, гнев и грусть. Но не сожаление или стыд.
— Саша, это не…
— Просто дай мне закончить. Отстойно, что мне приходится это делать, но я думаю, нам нужно перестать общаться. Я работаю на тебя, ты мой начальник. На данный момент это всё. Потому что в настоящей семье так друг к другу не относятся, и уж точно не бросают друг друга из-за пустяков. Ты можешь думать, что поступаешь правильно по отношению ко мне, но это не так. И я чертовски уверена, что ты поступил неправильно по отношению к Деклану.
— Он…
— Он твой брат! — ору я на него. — И он достаточно хорош для меня, если я так считаю. Он потрясающий мужчина, и он относится ко мне с уважением. Он смешит меня, он меня чертовски заводит, и он принимает меня всю целиком. Какого хера тебе ещё надо? Ты переживал, что если мы расстанемся, всё будет неловко? Срочная новость, идиот, между нами уже была неловкость! И теперь тоже определённо будет неловко!
Зандер, кажется, шокирован моей вспышкой. Его голос звучит хрипло, когда он, наконец, заговаривает.
— Саша, прости меня. Я никогда…
— Я ухожу, — огрызаюсь я, не обращая внимания на то, что теперь он выглядит сокрушённым. — Не ждите, что я выйду на работу до конца этой недели. Увидимся в понедельник, босс, — я вылетаю и чуть не врезаюсь прямо в Деклана.
Он выглядит потрясённым, и на какую-то долю секунды я позволяю себе обратить на него внимание и по-настоящему посмотреть на него. Я никогда раньше не могла этого сделать из-за того, насколько враждебными были наши отношения, и понимаю, что, скорее всего, не смогу сделать это снова сейчас.
Деклан выглядит бледным и обеспокоенным, его волосы торчат во все стороны. Его повседневный костюм помят, руки сжаты в кулаки, но он по-прежнему выглядит восхитительно сексуальным.
Жизнь действительно несправедлива.
Когда этот момент заканчивается, я прохожу мимо Деклана. Но его шаги следуют за мной.
— Саша, нам нужно поговорить, — осторожно произносит он.
— Ты уже всё сказал, — я горжусь тем, как ровно звучит мой голос. Внутри я почти готова разорваться на части. Мне просто нужно продержаться ещё немного.
— Я… я не хочу, чтобы это заканчивалось.
Я поворачиваюсь к нему, и, каким бы ни было выражение моего лица, это заставляет Деклана резко остановиться.
— Судя по всему, тебе не нужно беспокоиться о том, чтобы завоевать меня, ведь важнее завоевать Зандера. Так что, сходи на свидание с ним.
— Это не…
— Саша, подожди, — зовёт Зандер, но мой сердитый взгляд затыкает его.
— Мне нужно немного побыть наедине… подальше ото всех вас. Так что отстаньте.
Затем Ава выбегает из комнаты, держа Дженсена на руках, с её локтя свисает переполненная сумка, а на лице тоже написано раздражение.
— Я подброшу тебя, — предлагает она.
Сейчас я правда просто хочу побыть одна, но проблема в том, что у меня нет с собой машины. У нас вошло в привычку ездить сюда вдвоём на машине Деклана.
Вместо того чтобы откладывать своё бегство и ждать такси, гораздо разумнее воспользоваться предложением Авы.
— Спасибо.
Я хватаю свою сумку, выключаю компьютер и выхожу вслед за ней на улицу.
Она даже не прощается с Зандером, и поскольку я знаю, что она не смогла бы закончить уборку за те несколько секунд, что прошли между тем, как я вылетела из кабинета Зандера, и тем, как она выбежала следом, чтобы предложить подвезти меня, я также понимаю, что она оставила его в измазанном какашками офисе.
Как только Дженсен усажен в своё кресло, и мы выезжаем на дорогу, я, наконец, нарушаю молчание.
— Я не хочу, чтобы ты ссорилась с Зандером из-за этого.
— Ты сейчас собираешься защищать его? — фыркает Ава.
Должна признать, это довольно странно. Я только что послала его, и я всё ещё зла на него, но даже мой гнев не может заставить меня перестать беспокоиться.
— Ты права, ссорься сколько угодно, — я пожимаю плечами, как будто это в любом случае не имеет значения, и изо всех сил стараюсь не брать свои слова обратно.
— Он перешёл все границы. Я не могу поверить, что он это сделал! Было так очевидно, что между вами что-то есть…
— Да не было…
— Было! Сексуальное напряжение между вами можно было ножом резать. Я понимаю, вы часто ссорились, и, конечно, вы оба были слепы к происходящему, но мы все это видели. Когда я впервые увидела вас вместе, я поняла, что между вами что-то есть. Зандер, должно быть, тоже это заметил.
— Парни не такие наблюдательные в подобных вещах, — возражаю я, не особо веря, что между нами что-то было. С другой стороны, разве Джоуи не говорил что-то подобное о нас, когда мы были в Калифорнии?
— Это всё равно не даёт Зандеру права быть таким мудаком.
— Согласна. Но не позволяйте этому встать между вами, ребята. Это расстраивает, но мы всё это преодолеем, — я делаю несколько глубоких вдохов и пытаюсь поверить в свои собственные слова.
— Может, тебе стоит последовать собственному совету, — замечает Ава, воркуя с Дженсеном сзади, когда тот внезапно издаёт череду невнятных звуков.
— Не волнуйся, мы с Зандером…
— Я имею в виду, с Декланом. В том споре ты привела несколько действительно замечательных доводов. Он делает тебя счастливой, он отличный парень, и вас влечёт друг к другу. То, чем Зандер угрожал Деклану, было неправильно, но это не значит, что между вами всё должно закончиться, ребята. Знаю, за обедом ты сказала, что не влюблена, но я знаю, что ты никогда раньше не выглядела такой увлечённой кем-то. Ты даже не рассердилась, когда нам забыли принести чесночные булочки к заказу. И это учитывая то, что ты сексуально неудовлетворена? Можешь себе представить, как вы, ребята, были бы счастливы, если отказались от этого правила? — Ава говорит всё это с улыбкой и подмигиванием.
Я совсем забыла, что мы так и не получили свои чесночные булочки. Это, вероятно, ещё больше подтверждает правоту Авы, потому что, чёрт возьми, когда это я забывала о еде?
Я вздыхаю. Ладно, время откровенности.
— Он мне действительно нравился…
— Нравится. Это ещё не прошедшее время! — быстро перебивает Ава.
— Хорошо, он мне действительно нравится. Но это не значит, что мы не должны делать шаг назад. Я ненавижу драмы, и очевидно, что нам нужно притормозить развитие событий, пока все не придут к единому мнению.
