Но всё оказалось гораздо хуже.
— Ложь, – строго констатировала самая мелкая из них, глядя на меня пронзительными глазами Лорана.
Драконята Плешивые. Лоран! От лесных драконов скрыть истину почти невозможно, но я слишком поздно заметила её. Будучи невысокой и неприметно спокойной, она легко сливалась со своими подружками, скрестив руки на груди.
— Ну? – требовательно подняла голос Рыжая.
— Что – ну? – жёстко спросила я. – Это не ваше дело.
— Ошибаешься, девочка, – плотоядно усмехнулась та. – Ещё как наше. Ты ведь новенькая, и не знаешь ещё, как у нас тут всё устроено.
— Так просветите, – огрызнулась я.
— Позволь представиться. Синтия Саргон, капитан команды чирлидеров, и у нас здесь есть свои правила.
Я крепче сжала свою папку. Чувство было такое, будто меня к этому стулу привязали верёвками и приковали наручниками. Должно быть, тоже лоранка старается. Пошевелиться почти не могу.
— С уставом академии я ознакомилась ещё перед началом обучения, – заметила я, стараясь, чтобы голос звучал как можно ровнее.
— А теперь, – рыжая наклонилась ко мне и, остановившись близко, неожиданно ласково улыбнулась, – я познакомлю тебя с негласным уставом.
Я едва подавила желание плюнуть ей прямо в лицо, но благоразумно решила пока не распалять конфликт. Поэтому только процедила сквозь зубы:
— Будь так добра.
Рыжая выпрямилась и, заложив руки за спину, продолжила свою речь:
— Драконы – для драконов! – торжественно объявила она. – Это значит, что вступать в связь с драконами могут только драконы. Такие, как ты, не должны сочетаться кровью с такими, как мы.
Ага, конечно. Да среди них не найдётся ни одной по-настоящему чистокровной драконицы. У каждой будет хотя бы какая-нибудь бабушка или дедушка человек. Времена драконов и людей давно прошли.
— Не знаю, как и чем ты опоила Маркуса, – процедила она, и выражение её лица вмиг сменилось на жёсткое. – Но помни, дорогая, что тебе рядом с ним не место. Тебе нет места рядом с драконами вообще, но рядом с ним – в особенности.
— Призовой жеребец? – съязвила я, удивляясь собственной смелости.
— Он чистокровный дракон.
— Почти, – улыбнулась я. – Насколько мне известно, он как минимум на восьмую часть – человек.
— Драконья кровь сильнее, и она изживает человеческую, – фыркнула Рыжая. – Человечья кровь сгорает дотла в венах чистокровных драконов.
— Утешайте себя, ага, – хмынкула я – и взвыла от боли где-то под грудью. С трудом подавив стон, тяжело дыша, выдохнула: – Что это?
— Ожог, – ласково отозвалась Рыжая. – Там, где никто не заметит. А если будешь продолжать себя вести подобным образом, то получишь такие травмы, которые вообще никто невооружённым глазом не заметит. И вообще, с этого момента ты будешь делать всё, что мы тебе велим, иначе жизнь твоя превратится в ад.
— Да щас, – выдохнула я. Под грудью невыносимо жгло.
Она подняла ногу, лёгким движением носка заставила мои колени чуть сильнее разойтись в стороны и поставила её на стул у меня между ног. Склонилась к собственному колену:
— Ты ведь менеджер команды по драгонболу. А мы – часть команды. Поэтому ты обязана делать для нас всё то же, что и для парней. И помни: Маркус – запретная территория, а ты – замухрышка.
— Брось, Синти, ты всерьёз думаешь, что кто-нибудь из наших мальчиков посмотрит в сторону этой замухрышки?
— Но я видела! – возмутилась Тощая Эллен.
— Я всерьёз думаю, что человечка, поступившая к нам на бюджет, достаточно умна, чтобы ввести моего Маркуса в такое состояние, когда он даже не посмотрит на её внешние данные. И если я ещё хоть раз услышу или, не приведи Богиня, увижу, что у него с ней что-то есть, подам заявление в полицию. Пусть проверяют.
Я сжала зубы. Конечно, я никогда и ни за что не стала бы опаивать… да никого из мужчин! Лучше уж сама добьюсь в жизни всего, чем буду насильно заставлять кого бы то ни было лечь со мной в постель!
— Значит, “твой” Маркус, – тихо произнесла я. – Уже присвоила?
— В конце этого сезона он станет капитаном команды драгонбола, и тогда я предложу ему встречаться. И, поверь, лучше в этот момент тебе не стоять у меня на пути. Сожру – и косточкой не подавлюсь. Всё запомнила, вошка? К драконам не приближаешься, все наши приказы выполняешь, как миленькая. И, глядишь, подружимся ещё.
Последние слова вызвали дружный ехидный смех.
— Да пошли вы, – ответила я, мрачно глядя на них исподлобья.
— Пусть посидит тут ещё, подумает, – предложила Луиза. – Ирэн, сможешь оставить её в таком состоянии до вечера? Академию закроют до начала занятий. Посидит здесь двое суток, может сговорчивее станет.
— Нет, – строго оборвала её Рыжая. – Пусть идёт. Ирэн, отпусти вошку.
Руки и ноги вновь начали меня слушаться, но каждую мышцу будто пронзили тысячи тонких незаметных игл. Я тяжело выдохнула, через боль разминая плечи и ноги.
— Иди, – велела Рыжая. – И помни: у меня есть много способов испортить тебе жизнь.
— Думаешь, я настолько беспомощна? – я встала на ноги и мысленно потянула из резерва свою силу, формируя сложный мультистихийный узор защитного купола.
— Думаю, что твой писк всё равно никто не услышит, вошка, – улыбнулась Рыжая и жестом предложила мне выйти из раздевалки.
Остальные драконицы расступились передо мной. Я ещё раз обвела их всех взглядом, а потом, стараясь не морщиться от боли в затёкших мышцах и ожоге под грудью, быстрым шагом покинула раздевалку.
К такому жизнь меня не готовила.
