Мысли Холли бессвязно заметались в голове. Он был разговорчивым ублюдком. Казалось, он наслаждался сложившейся ситуацией. Вероятно, что заговори она сейчас, – все будет кончено через пару минут. Она посмотрела на нож с непреодолимым ужасом, который яростно бушевал внутри нее.
Холли закрыла глаза и попыталась собрать всю свою храбрость воедино. В голове воскрес образ Райана, отчего она прикусила щеку, стараясь не расплакаться. Нельзя было позволить этому ублюдку безнаказанно уйти, пока он не заплатил за то, что сделал.
– Так что же это будет, миссис Бардвелл? Дадим нам шанс насладиться коротким разговором перед вашей безвременной кончиной?
Рука Холли прошлась по столу, после чего женщина встала на ноги.
– Иди к черту, – гаркнула она.
Его взгляд стал жестче. Сократив расстояние в считанные секунды, он бесцеремонно схватил руку Холли и заломил ее за спину. Он сдавливал ее руку, пока ее лицо не коснулось стола. Холли закричала от боли, пока он продолжал со всей силой давить на ее руку.
Похититель завел ее так высоко, что она завизжала от мучительной боли, а затем ощутила треск. Этот мерзавец сломал ей руку!
В следующий момент он отпустил ее, и рука упала, повиснув на сторону. Пятна затуманили ее взгляд, разрастаясь, пока она не испугалась, что потеряла сознание. Ее рука заскоблила по столу, пытаясь приподнять себя. Кончиками пальцев она нащупала карандаш и обхватила его рукой.
С охватившей ее яростью и бушевавшим в венах адреналином, Холли резко развернулась, держа карандаш в руке, и вонзила его в лицо похитителя. Предмет застрял в его щеке, отчего мужчина попятился назад, взвыв от боли.
Холли не стала терять времени. Не обращая внимания на ужасную боль в левой руке, она стремительно налетела на мужчину, согнув колено и ударив его в пах. Раз, два и три, пока он не упал на пол.
Ни секунды не медля, она побежала.
Открыв дверь хижины, она оказалась в снегу. Ледяная влага окутала ее ноги, когда она стала быстро карабкаться, чтобы устоять на ногах.
Сердце Холли упало. Ей никогда не выбраться отсюда живой. Сугробы были слишком высокие. Слишком глубокие. Она замерзнет до смерти из-за недостатка одежды еще до того, как сможет добраться до безопасного места.
Женщина сжала зубы, пока челюсть не заболела. Вот уж чего она точно не собиралась делать, так это умирать на руках у этого ублюдка. Да и если бы ей пришлось умереть, то она бы не сдалась без боя.
Игнорируя боль, холод и онемевшие конечности, она продолжила идти, изо всех сил стараясь максимально увеличить дистанцию между ее похитителем и ею.
Увидев деревья, Холли направилась к ним, надеясь потеряться из виду на территории леса. Вдруг она зашлась истерическим хохотом. Как вообще можно кого-либо потерять из виду, если вокруг снег три метра высотой?
Она откинула голову назад. Вдруг ее схватили и оттянули назад, в то время как чья-то рука крепко зарылась в ее волосы. Холли повернулась к незнакомцу, сражаясь изо всех сил. А спасение было так близко.
На фона восходящего солнца раздался звук металла. И ее грудной клетки коснулась разрывающая боль. Холли упала на спину в снег, смутно различая человека, возвышающегося над ней с ножом в руках. Уцелевшей рукой она зарылась в снег. Нащупав точку опоры под собой, женщина натолкнулась на камень. Ухватившись за него покрепче, она приготовилась занять боевую позицию.
Отчаянно завопив, она вскинула руку вперед и ударила мужчину камнем прямо по голове, когда он собирался вновь вонзить в нее нож. На этот раз лезвие слегка задело ее плечо, оставив после себя продолговатый разрез вниз по руке.
Мужчина нырнул лицом в снег, и Холли не дала ему время на восстановление сил. Она развернулась, высоко подняв камень вновь, и ударила его так сильно, как только смогла. Мужчина притих, после чего камень выпал из ее рук.
Она развернулась и побежала прочь, изо всех сил пытаясь устоять на ногах. Всё вокруг нее завертелось и закружилось, оставляя ее разум плыть в полнейшей агонии. Мерзавец ранил ее ножом в грудь. Можно было почувствовать, как кожу овеяло теплой кровью. Ее левая рука бесполезно свисала рядом с телом. Во что бы то ни стало, нужно было отыскать дорогу домой.
Она пошла вниз по склону, прочь от укрывшихся снегом деревьев. Нужно было оставаться на виду. Единственная надежда заключалась в том, что ее кто-нибудь спасет.
Холли закрыла глаза. Она никогда не говорила им, что любит их. Горячие слезы скатывались вниз по щекам, смешиваясь со свободно стекающей вниз кровью. Если бы она только сказала им.
***
Адам надавил на газ что было мочи. Уже два часа они исследовали каждый закоулок и каждую щель горы. Оставался только один возможный вариант, и, несмотря на старания, даже он казался призрачным.
– На следующем повороте уходим в сторону от дороги, – сурово заявил Итан. – Будем надеяться, что снег не замел тропинки.
Адам направил автомобиль за угол и резко затормозил, когда перед ним предстал склон.
– Адам, смотри! – закричал Итан.
В ту же секунду Адам вырулил туда, не теряя времени. Свежие следы тянулись вниз по тропинке. Очевидно, что появились они совсем недавно. Следы были от автомобиля. Мужчина прибавил скорости, несясь по ухабистому склону, скользя и сотрясая машину по снегу. Внедорожник быстро вписался в дорогу, и совсем скоро они завернули за склон по направлению к старой хижине рудокопов.
Черный джип сверкал в солнечных лучах. Адам притормозил, схватил свою винтовку и выскочил из машины. Итан быстро следовал за ним, держа наготове свое ружье.
Адам нахмурился, когда увидел широко распахнутую дверь. Он быстро нырнул под окно и заглянул внутрь сквозь главный вход. Но там было пусто.
Братья ворвались в хижину.
– Здесь кто-то был, – пробормотал Итан. – Совсем недавно.
Итан поднял все еще тлевший окурок с пола и отбросил его в сторону.
Сердце Адама упало, как только он оглянулся. Были заметны следы борьбы. На полу виднелась кровь. Резко развернувшись, он выбежал из хижины, пытаясь отыскать очертания свежих следов на снегу.
Глубокие ямы в снегу уходили от хижины и вели далеко к деревьям. Братья соскочили с крыльца и стали прокладывать себе путь.
