«Масло?» — спрашиваю.
— Ага. Я читала в книге, что в средневековых замках поднимали опускную решетку достаточно долго, чтобы заманить врагов в ловушку у ворот, а затем поливали их кипящим маслом. Если это подходило для рыцарей, то и для нас это подойдет. К тому же это очень низкотехнологично. — Она крутит во рту леденцовую палочку, потом задумывается. — Может быть, мне не так нужна книга о подготовке, как о том, как надрать им задницы. Хмм.
«Ты действительно хочешь это сделать? — спрашиваю я с любопытством. Я убираю волосы с ее лица, не в силах удержаться, чтобы не прикоснуться к ней. В ее голове бурлят мысли, и все они соблазнительно порочны. — То, о чем ты говоришь, — это медленные, мучительные методы причинения вреда твоему врагу. Ты уверена, что тебе удобно заниматься таким делом?»
Она поворачивается и смотрит на меня. Ее рот ярко-розовый от конфет, а изо рта сладко пахнет. Ее глаза блестят энтузиазмом.
— Ты что, издеваешься надо мной? Люди Азара думают преследовать нас. Я не собираюсь жеманиться и ждать, пока они схватят нас. Я собираюсь сжечь этих ублюдков дотла.
Ах, моя милая, кровожадная пара. Я доволен.
Глава 29
Эмма
Три недели еще никогда не пролетали так быстро.
Или так счастливо.
Я насвистываю про себя, засовывая тряпку в бутылку, наполненную маслом, и готовлю еще один домашний коктейль Молотова, чтобы пополнить свою растущую коллекцию. Я жую одну из последних своих леденцовых палочек и сожалею, что не уделила им должного внимания. Я должна была сделать так, чтобы их хватило на долгие годы.
«Ты жадная, — раздается дразнящий голос. — Я предупреждал тебя».
— Предупреждал он… — бормочу я вслух, но ухмыляюсь. Зор действительно предупреждал меня. Я просто… ничего не могу с собой поделать. Я слишком сильно люблю сахар, чтобы притормаживать себя. — По крайней мере, я сделала так, чтобы леденцов хватило на несколько недель, — говорю я ему.
«Это правда. Ты съела весь пирог за один вечер».
— Пришлось. Он бы зачерствел, как только я сняла бы с него вакуумную упаковку.
«О. Самооправдания».
Да, действительно, я люблю себе хорошее оправдание. Оказывается, я люблю их почти так же сильно, как пирог.
— Жаль, что ты не нашел мне больше, — намекаю я.
«Я говорил тебе, что найду тебе еще, но ты сказала, что это место безопаснее».
Черт возьми. Ненавижу, когда он прав.
Это правда, что наш нынешний дом намного безопаснее, даже если он не такой захватывающий, как один из складских помещений. Это старый сетевой автоцентр, оснащенный лифтами, кучей эркерных дверей и всем прочим. Причина, по которой это суперзащищенно? Не так много окон. На самом деле, никаких окон. Первое, что я сделала, когда мы въехали, — это заперла двери отсека изнутри на цепи и заварила все щели.
Ну, я их не заваривала. Это сделал Зор, поскольку он огнедышащий и все такое. После того, как они были закреплены, мы продолжили прочесывать окрестности, сделав это место своим убежищем. У меня есть лестница, которая ведет на крышу, которая является чем-то вроде нашей площадки для отдыха. Я украсила патио мебелью под зонтиком, а также стопками книг и биноклями наверху. Мы тусуемся там, когда погода слишком жаркая, чтобы оставаться внутри, и это день без драконов.
Внизу я постелила толстую, удобную кровать с матрасами (из ближайшего магазина матрасов), подушками и всеми неразорвавшимися простынями, которые смогла найти. Там есть работающая раковина, яма, которую мы можем использовать для приготовления барбекю, и если это не самое удобное или привлекательное место, это не имеет значения, потому что никто не войдет в это здание без нашего ведома.
«Почти закончил охоту, буу?» — посылаю я ему сообщение.
«Я скоро вернусь, обещаю». — Его мысли заняты козлятиной и свежим мясом.
«Принеси мне курицу, если увидишь, — говорю я ему. — Вчера по улице бродила целая стая».
«Я так и сделаю».
«Возвращайся скорее, — говорю я ему и посылаю несколько сексуальных мыслей в его сторону. — Твоя пара одинока».
Я практически слышу его довольное рычание.
По правде говоря, я не несу чушь, когда говорю это. Мне одиноко, когда его нет. Забавно, но я всегда гордилась тем, что ни в ком не нуждаюсь. Что быть одиночкой хорошо. Те времена давно прошли. Я обожаю Зора, и проводить с ним время — одна из величайших радостей на свете. Мне нравится соприкасаться своими мыслями с его и делиться случайной мыслью или улыбкой. Он смеется над всеми моими глупыми шутками. Ему нравится помогать мне вооружаться. Мы вместе читаем книги по ночам, играем в карточные игры — и прижимаемся друг к другу.
Много-много прижиманий.
Я влюблена. Я счастлива настолько, насколько это возможно, и все, что мне нужно в этом мире, — это он. Ничто другое, кроме Зора, не имеет значения… вот почему я чертовски полна решимости сделать это место настолько безопасным, насколько это возможно.
Так что наш маленький «дом» — это скорее комплекс, чем настоящий уютный дом для проживания. Моя идея, не его. Он говорит, что если бы мы жили так, как живут драконы, он бы выбрал какое-нибудь местечко повыше и устроил нам гнездо, но он не может летать, а я не в восторге от сотни лестничных пролетов только для того, чтобы что-то сделать, так что эта идея отвергнута. Поскольку мы находимся на земле, я делаю нас настолько защищенными, насколько это возможно.
Наш маленький гараж, похожий на дом, больше не выглядит уютным ни в малейшей степени.
Периметр полностью огорожен и забаррикадирован. Это заняло несколько дней работы, но мы натянули катушки колючей проволоки по всем стенам здания и по всей парковке. Шипы и битое стекло устилают все, кроме нашего места — приземления. Поскольку входная дверь заварена, единственный способ войти и выйти — через люк в крыше. Зор несет меня на спине, и если мне понадобится выбраться самостоятельно, у меня есть аварийная лестница, которую я могу спустить со стены здания.
У меня также есть несколько мин-ловушек. По краям здания выстроены ведра, готовые обрушить дождь гвоздей или битого стекла, если кто-то подойдет слишком близко. У меня есть прозрачные растяжки из лески, установленные так, чтобы звенели колокольчики, если кто-то приблизится. За последнюю неделю мы перекрыли все близлежащие улицы, переставив разбитые автомобили, чтобы перекрыть дороги, так что никто не сможет подъехать на мотоцикле к нашему крыльцу.
Никто не приблизится к нам без нашего ведома, и я усердно работала над созданием оружия изнутри, так что даже если кто-то все-таки приблизится, я буду готова. У меня есть пистолеты, ножи, самодельные коктейли Молотова и несколько довольно уродливых приспособлений, готовых метнуть стрелу в любого, кто приблизится. Если придут люди Азара, мы готовы. С этой стороны мы в безопасности.
Меня беспокоят драконы.
Я могу защитить нас — или попытаться защитить — от зла на земле. Я знаю, как держать людей на расстоянии. Но драконы? Это проблема. И это проблема, которая растет с каждым днем.
Предполагается, что драконы представляют собой предсказуемую угрозу. Они следуют шаблону. Самцы — золотые «королевские» драконы — нападают каждые три дня. Самки — красные — нападают в течение недели, а затем исчезают примерно на три недели после этого. У каждого в Загробном мире есть мысленный календарь, и он знает, когда наступит день нападения дракона. Они, черт возьми, более регулярны, чем мои месячные.
С тех пор, как я «соединилась» с Зором, над этим районом стало не хватать золотых драконов. Я спросила его об этом на днях, и он сказал мне, что это потому, что они чуют самца с его парой, и инстинкт предостерегает их, наряду с ментальным сигналом «отвращения» Зора, который он посылает. Что меня устраивает — чем меньше атак драконов, тем лучше.
Просто дело в том, что… В последнее время я вижу гораздо больше красных оттенков. Обычно вы не увидите их в небе, если только это не «огненная» неделя. Они прячутся, или избегают городов, или что-то в этом роде. Я не знаю подробностей, и Зор тоже, потому что он говорит, что их инстинкты отличаются от его. Ладно, я могу с этим смириться. Но этот инстинкт не объясняет, почему в последнее время я вижу, как они патрулируют небо. Сначала я подумала, что они ищут нас. Они бы скользили по небу, кружась, но Зор говорит мне, что они не пытаются установить мысленный контакт. Они также никогда не летают достаточно низко, чтобы уловить наши запахи.
