Сигарета обожгла пальцы, Рико зашипел, отшвырнул её в сторону ведра с мусором, потянулся за следующей, когда во двор въехала машина. Карла пару раз посигналила, махнула рукой. На заднем сиденье маячили Марио с Аллегрой, его место — на переднем, было как всегда свободно. Правильно, именно это его место, и нечего было представлять, как Даниэлла впишется в его жизнь. Потому что ответ был один — никак.
— Ну что, на этот раз точно последнее дело? — весело спросил Марио.
— На этот раз точно, — хмуро откликнулся Рико.
— А потом к винограду и фермерам?
— В море и в кругосветку.
— Что, тихая жизнь уже не привлекает? — Аллегра втиснулась между сиденьями. — Или хочется прихватить кое-кого в путешествие?
— Одиночное плаванье. — Рико отвернулся к окну, давая понять, что разговор окончен.
— Вдвоём веселее, — небрежно бросила Карла, косясь на него, но Рико не отреагировал. Или не услышал. Между бровей залегла морщинка, он рассеянно покусывал костяшку пальца и явно находился где-то очень далеко отсюда. Хотелось проникнуть в его мысли, или наоборот — никогда о них не знать.
Чивитавеккья гудела, выплёскивая на улицы всё больше народа. Главную улицу перекрыли, пришлось искать объезд, Карла ежеминутно взрывалась, высовываясь в окно и понося очередного зазевавшегося гуляку, вовремя не убравшегося с дороги. Шутки давно кончились, даже Марио притих, сосредоточенно проверяя содержимое своего рюкзака. Аллегра смотрела в потолок, повторяя алгоритм выключения камер на территории, а Рико то и дело бросал взгляд на часы — не слишком рано приехали?
Только за городом стало понятно, как сильно уже стемнело. Яркие огни остались позади, впереди лежала почти безлюдная дорога, а над головой раскинулось сверкающее звёздное небо. Даниэлла стояла, облокотившись о ещё тёплый капот, и курила, силой воли заставив себя не проверять время, но холодок сомнения всё же скрутился в животе — а вдруг обманут? До последнего не хотела думать об этом, но сейчас, в бархатной темноте августовской ночи идея влезть в чужой дом казалась абсурдной, далёкой. Вилла, скрытая за спиной, не вызывала ни страха, ни тревоги — просто роскошный дом, чужой и спящий. Но каждый звук мотора звенел на нервах, натянутых до предела, возвращал в реальность и колол нетерпением. Последняя затяжка, Даниэлла затушила окурок о пустую пачку, бросила её в салон и уже собиралась проверить, который час, когда в ночи вспыхнули фары, постепенно приближаясь. Сердце тут же сжалось, замерло и сорвалось на бег. Даниэлла вытерла ладони о штаны, выпрямилась, скрещивая руки на груди, и вздёрнула подбородок.
— Давно ждёшь? — поинтересовался Марио, первым выбираясь наружу.
— Нет. — Даниэлла невольно улыбнулась. Не стоило обзаводиться привязанностями, но к этому парню невозможно было не проникнуться симпатией. А ещё — ей отчаянно не хватало поддержки, сейчас Даниэлла как никогда чувствовала себя одинокой. Рико вышел следом. В темноте блеснули глаза, отразив свет луны, только-только появившейся из-за деревьев.
— Попрыгай, — сказал сухо. Даниэлла приподняла бровь, поняла, что этого всё равно никто не увидит, и тихо фыркнула.
— Думаешь, я никогда не бегала в разгрузке?
Но послушно прыгнула пару раз, давая понять, что ничем не звенит. Рико кивнул, протянул наушник.
— Мы это уже обсуждали, но я напомню: в первую очередь слушаешь Аллегру. Она говорит — стой, ты стоишь. Говорит — беги, бежишь. Во вторую очередь слушаешь меня. Беспрекословно. Поняла?
Он говорил холодно, отрывисто, с неприязнью, всем своим видом давая понять, что думает о происходящем и о её, Даниэллы, роли в этом. Впервые злость пробила стену отчуждения, которой окружил себя Рико, неприкрытая, она хлестала из него, грозясь ударить наотмашь. Рико с таким вниманием следил, как она надевает наушник и проверяет связь, словно ждал — оступится на такой мелочи и останется. А ещё лучше — провалит отсюда как можно скорее.
— И снова никто не будет слушать меня, — пробормотал Марио. — Помоги нам, святой Рикардо.
— Я готова. — Даниэлла вскинула подбородок, посмотрела прямо в глаза. — Ещё указания будут?
Рико молча обернулся к Аллегре. В окне отразилось её лицо, подсвеченное ярко-голубым монитором. В ушах раздалось отчётливое:
— Всё в порядке.
— Идём.
Он первым скрылся в темноте. Марио оглянулся, ободряюще улыбнулся и пошёл следом. Даниэлла неслышно вздохнула, с первым шагом в голове вспыхнуло: «Началось».
========== 25. Это дороже денег ==========
Кровь шумела в ушах, пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, попытаться успокоиться. Даниэлла огибала деревья, не спуская глаз с Рико, но сосредоточиться не получалось, казалось, сердце сейчас выпрыгнет из груди прямо через горло. Впереди показалась стена, Рико остановился так резко, что Даниэлла едва не налетела на него.
— Ждём, — раздался голос Аллегры. Потекли секунды, мучительно медленные. Ладони вспотели, Даниэлла снова вытерла их о брюки, посмотрела на Рико и Марио. Они были так спокойны, словно не грабить дом пришли, а просто вышли подышать свежим воздухом.
— Десять секунд, — отрывисто бросила Аллегра, и мужчины, не сговариваясь, синхронно шагнули вперёд, выходя из тени деревьев, подпрыгнули и подтянулись, взбираясь на стену. Даниэлла замешкалась– всё происходило слишком быстро, взлетела наверх и даже не поняла, как оказалась на другой стороне. Не успела даже дух перевести — Рико схватил за руку, потянул к ближайшему дереву.
— Не зевай, — шепнул раздражённо, разжимая пальцы.
Сад, резкие тени на земле, стук сердца и звук тяжёлого дыхания — своего собственного, Рико и Марио будто вообще не дышали — казалось, это всё происходит не с ней. Просто тревожный сон, от которого хочется как можно скорее проснуться. От одного куста к другому, мимо ярко освещённых дорожек. Замереть, сливаясь с деревом, метнуться дальше, снова замереть. Постепенно страх уходил, сменяясь обжигающим восторгом, наполнившим тело. Казалось, если оттолкнуться от земли, можно взлететь. Теперь Даниэлла бежала рядом с Рико, почти обогнала, когда он снова дёрнул за руку, притянул к себе, вжимаясь в ствол большого, в три обхвата, дерева. В нескольких метрах впереди по дорожке шёл охранник, луч его фонарика проскользил в паре сантиметров от них, едва не задел ботинки Марио. Прижавшись к груди Рико, Даниэлла невольно зажмурилась, прислушиваясь к гулкому стуку в его груди.
— Ещё раз попробуешь обогнать — я тебя здесь оставлю, — прошипел он в ухо, разжимая объятия.
Даниэлла кивнула, отступила на шаг и покосилась на Марио: тот даже не смотрел в их сторону, провожая взглядом охранника. Снова вперёд, на этот раз медленней — этот сад бесконечный! Дверь на кухню выглядела, как проход в сказку: освещённая фонарём, она так и манила войти внутрь. «Какой бы пирожок съесть, чтобы уменьшиться», — подумалось невольно. Даниэлла тихо фыркнула, заслужив уничижительный взгляд от Рико, пожала плечами и послушно остановилась, ожидая указаний от Аллегры. Марио достал маску, натянул на голову, Рико повторил, достал перчатки.
— Постарайся ни до чего не дотрагиваться, — сказал еле слышно.
— А мне маска не положена? — не удержалась Даниэлла, надевая капюшон.
— А ты разве с собой не взяла? — ехидно спросил Рико. — Я думал, вам выдают. Вместе с оружием.
— У меня нет табельного оружия. Что, если я попаду в объектив?
— Раньше надо было думать.
— Вы закончили ворковать? — недовольно спросила Аллегра. — Я вообще-то уже всё отключила.
На этот раз первым пошёл Марио. В два счёта оказался у двери, повозился с ней секунду-другую и распахнул, приглашающе взмахнув рукой. У нужного коридора они оказались быстро, но, стоило надеть очки, которые молча дал Рико, как Даниэллу парализовало. Она не могла заставить себя сдвинуться с места, ноги стали неподъёмными, руки повисли плетьми. Яркие лучи, пересекающие пространство впереди, выглядели непреодолимым препятствием. Даниэлла попятилась. На спину легла широкая ладонь, Рико покосился на Даниэллу и молча качнул головой.
