— Что? — этот вопрос выбил меня из колеи. — Но почему?
— Я не говорю о том, чтобы покинуть Штаты, — ответил он. — Просто эта часть пляжа. Ты же знаешь, я живу в пяти часах отсюда, я просто подумал, что ты захочешь посмотреть мой город? Мы можем на несколько дней задержаться здесь, перед полетом во Францию.
Я не знала, как поступить, что я скажу маме, как отреагирует на это Картер. Я пыталась найти любую причину, чтобы остаться, но их не было. — Конечно.
Он поцеловал меня в губы. — Теперь присоединишься к нам на улице?
— Думаю, что да… — я поцеловала его, теперь надеясь, что Картер наконец-то осмелится рассказать мне все…
Я старалась изо всех сил не смотреть на Картера весь ужин, и могу сказать точно, что он меня тоже избегал. Он еле выдавил из себя приветствие, когда только прибыл, при этом первым делом он пошел к моей матери, сжав ее в крепких объятиях, а затем сел за стол.
Джош, сидел по напротив меня, он был единственным нормальным человеком, который разговаривал со мной и Шоном.
— Таким образом, марихуану использовали в рецептах и раньше? — спросил Джош, глядя на Шона.
— Да, — улыбнулся он.
— Каковы шансы, что ты приготовишь это необычное блюдо, пока вы в городе?
Николь дала подзатыльник Джошу.
— Разве это не у тебя экзамены на следующей неделе? Ты не должен сейчас думать о травке. Твой учитель вообще знает, что вы там курите?
— Чтобы ты знала, я не курю больше, — он закатил свои глаза. — Я просто покупаю продукты, которые содержат тетрагидроканнабинол, и ем их. А это разные вещи.
Мы все засмеялись и дружно кивнули. (Ну, все кроме Картера.)
— Можно минутку внимания? — Шон поднял свой стакан и встал.
Николь улыбнулась мне, Картер отхлебнул пива и посмотрел в сторону.
— Во-первых, — сказал Шон. — Спасибо, что так добродушно меня приняли. Ари очень много рассказывала о вас всех.
— Видимо не очень много… — пробубнил Картер, и Шон тут же посмотрел на меня.
Я улыбнулась и пожала плечами, выплюнув при этом:
— Игнорь его.
Он поцеловал меня в губы и продолжил.
— Я потерял свою семью в ужасной аварии… И всех своих друзей тоже… — он поморщился. — Так что, это много для меня значит, быть среди тех людей, которые напоминают мне, что еще не все потеряно…
Николь положила руку себе на сердце.
— К тому же… потребовалось слишком много времени, чтобы смирится с этим и жить дальше, — ответил он, продолжая смотреть на меня. — Однажды я пообещал себе, что найду того человека, который заставит меня чувствовать снова, научит чувствовать заново. Поэтому хочу воспользоваться моментом, зная насколько коротка наша жизнь, не нужно ждать, чтобы сказать о чем-то важном…
Картер внимательно следил за Шоном, откинувшись на спинку стула.
Джош сделал огромный глоток своего напитка.
— Мы не так уж и много знаем друг друга, Аризона, но… — он взял мою руку. — Что касается тебя, нас, я почувствовал себя живым снова. Я не собираюсь, просить выходить тебя за меня замуж, не волнуйся… — засмеялся он. — Но я обещаю тебе, если ты согласишься быть моей, я буду верным и добрым по отношению к тебе, пока мы вместе, — он достал небольшое колечко, сплав серебра и золота с изумрудной драгоценностью. — Это кольцо обещания… Ты примешь его?
Улыбаясь, я кивнула, он надел его на мой пальчик — целуя мои губы, все за столом начали хлопать. Кроме Джоша и Катера.
Джош покачал своей головой, бормоча под нос.
— Вот поэтому мне и нужна травка… Мой пульс просто зашкаливает…— он поднялся из-за стола, принужденно улыбнувшись. — Поздравляю, я сейчас вернусь. Нужно кое-что достать из моей машины.
Шон снова меня поцеловал, и сел возле меня.
— Я очень рад, что ты его приняла.
— Я тоже, — улыбнувшись, я взяла его тарелку, — Я положу немного еще десерта. Тебе что-то взять?
— Еще чудо-вафель.
— Так что, ты уже фанат завтраков?
— Только потому, что ты тоже, — ответил он, не переставая улыбаться.
Я зашла в дом, смотря при этом на кольцо. Оно было прекрасным, и, выбирая между ним и Картером, Шон меня никогда не обидит, он мое спасение.
Я уже поставила тарелку на стол, а затем почувствовала, как руки Картера обвили мою талию.
— Что? — спросила я. — Что тебе сейчас нужно? Разве ты не видишь, что я с Шоном?
— Я люблю тебя, — он развернул меня, и посмотрел в мои глаза. — Я так чертовски сильно люблю тебя, Аризона, и я всегда любил…
Мое сердце пропустило болезненный удар, но я проигнорировала его.
— Не думаешь, что уже как бы поздно для этого всего? Мой парень признался мне.
— И что? Ты не любишь его, — он прижал меня крепче к себе. — Ты просто заставила себя так думать, будто он тебя нравится, потому что он подходит ко всем критериям твоей таблицы.
— Поэтому я приняла его кольцо обещания?
— Ты приняла его, потому что я не вскочил со своего места и не остановил его, — он прожигал меня своим взглядом. — И ты об этом прекрасно знаешь.
— Ты можешь говорить теперь что хочешь. Но как только ты отпустишь меня, я вернусь к нему. К мужчине, который пообещал мне все, о чем только можно мечтать — к мужчине, который хоть что-то чувствует во время секса…
— Если он у вас вообще был, — перебил он.
— Ты сейчас это серьезно?
— Ага, и подписываюсь под каждым словом.
— Отпусти меня. Сейчас же.
— Нет, — он прикусил мою нижнюю губу, мешая мне, завершить свое мучение. — Я люблю тебя с четвертого класса. С четвертого долбаного класса.
— Рада, что ты сказал это правильно.
— Ну же прекрати это, Ари… — он поцеловал меня. — Я больше не хочу этого. Я просто хочу тебя каждую гребаную минуту своей жизни, я здесь для тебя. Я люблю тебя, я влюблен в тебя, и я знаю тебя намного лучше, чем ты думаешь.
— Нет, ты просто думаешь, что знаешь…
Он проигнорировал мои слова.
— Если бы я сказал тебе эти слова там, в аэропорту, ты бы не полетела ни в какую Францию. Ты бы осталась здесь, а я не хотел разрушать твои мечты.
Что? Мое сердце остановилось, и я просто замерла.
— Почему ты не сказал мне после того как я улетела? Признай, что ты струсил.
— У тебя была посадка в Лос-Анжелесе… И ты не прилетела домой.
— Нет, этого не было.
— Не ври, было. Ты была там, Ари.
— Тогда что насчет…
— Первой недели, после того как ты улетела? — он покачал головой. — Когда ты так из шкуры вон лезла, чтобы стать первой в группе? Ты бы прилетела домой первым же рейсом, после моего признания… Ты бы даже не захотела попытаться… Ты бы просто разрушила все свои мечты, и ты бы никогда не была счастлива.
