— Это была шутка, извини.
Кристина делает шаг ко мне. На каблуках она достает мне до лба, поэтому наши глаза почти на одном уровне.
— Не надо со мной шутить.
Я еще секунду задерживаю на ней свой взгляд прежде, чем спокойно отвечаю.
— Не буду.
Она одобрительно кивает и проходит мимо меня к лестнице вниз. Надо полагать, кивок означает, что английская королева соизволила милостиво принять извинения своего холопа. От злости я сжимаю руки в кулаки и крепко смыкаю челюсть.
Просто стерва.
Мать с отчимом уже завершают завтрак, когда я вхожу на кухню вслед за Кристиной.
— А вот и дети! — Радостно восклицает отчим. — Доброе утро, молодежь!
— Доброе, — буркнули мы одновременно с козой.
На тарелке меня уже ждет ароматный омлет с ветчиной и помидорами.
— Чай или кофе? — спрашивает домработница, наклонившись к моему уху.
— Кофе.
— Молоко, сахар?
— Нет, просто черный.
Произнеся эти слова, я замечаю, как Кристина удивленно вскидывает бровь и впивается в меня взглядом. Это длится всего секунду.
— Мне, как всегда, — говорит коза домработнице, даже не удостоив ее своим взглядом.
— Сегодня, Максим, поедешь в школу с Кристиной и ее женихом. Машина Кристины на ТО, а водитель в отпуске, — обращается ко мне отчим.
— Не с женихом, а с парнем, папа, — коза раздраженно перебивает отца.
— Какая разница, дочка?
— Вообще-то большая. Жених — это когда уже женятся, а парень — когда просто встречаются.
— Не вижу разницы, — отчим делает большой глоток из кружки.
— Пап, я не собираюсь замуж. Ты же в курсе моих планов!
— Конечно, и полностью их поддерживаю. Но все-таки хочу однажды подержать на руках внука, — Игорь Петрович мечтательно улыбается. Поворачивается ко мне и поясняет, — Кристина планирует поехать учиться в Гарвард в их школу бизнеса. Там дают лучшее бизнес-образование в мире. После учебы дочка поработает пару лет в строительных компаниях США, а потом вернется домой и с накопленными знаниями и опытом легко вольется в мою компанию, а в перспективе займет мое кресло.
— Круто, — это все, что я могу из себя выдавить, засовывая в рот кусок омлета.
А стерва, оказывается, не такая уж и простая. Нет, я, конечно, помню слова матери о ней в поезде, да и сам за эти несколько дней понял, что она далеко не дура. Но чтобы настолько, я, честно, не ожидал. Ей, как и мне, 17 лет, а она уже метит в приемники отца. Но предварительно хочет поучиться не где-нибудь, а в бизнес-школе Гарварда! Учиться там — мечта. Но лично для меня — несбыточная. Все лучшие менеджеры, управленцы и бизнес-аналитики мира вышли из Гарварда.
— Ну, нам пора, дети! До вечера.
Отчим с мамой выходят из кухни, и мы с Кристиной остаемся в звенящей тишине. Я уткнулся в свою тарелку, стараясь даже не поднимать голову, но все равно замечаю, что девушка стреляет в меня взглядами каждый раз, как я подношу ко рту кружку с кофе. Через какое-то время я не выдерживаю и все-таки обращаюсь к ней.
— Что-то не так?
— С чего ты взял?
— Не очень понимаю твои взгляды. Я, конечно, помню про правило №6, которое относится только ко мне, но все-таки хотелось бы узнать причину твоих гляделок на меня.
Я все-таки поднимаю голову и смотрю ей в лицо. Козе явно не понравилось, что я поймал ее с поличным.
— Первый раз в жизни встречаю человека, который пьет просто черный кофе без ничего, и ему нравится.
Наверное, я ожидал услышать какой угодно ответ, но только не такой. Я оторопело на нее смотрю, не находясь, что сказать. В этот момент я замечаю на шее Кристины поверх горловины платья золотую цепочку с буквой «И» в виде кулона.
— Почему ты носишь кулон с буквой «И», если твое имя начинается на букву «К»?
Кажется, коза тоже не ожидает услышать от меня такой вопрос и поспешно убирает цепочку под платье.
— Давай ты сделаешь вид, что не видел мой кулон и не задавал этот вопрос.
— Почему?
Коза не успевает ответить, потому что у нее звонит телефон. Она берет трубку и вместо «Алло» или каких-нибудь еще приветствий сухо чеканит:
— Выхожу. — Прервав звонок, обращается ко мне. — Нам пора.
В холле я накидываю на плечи новую куртку, беру портфель и выхожу вслед за Кристиной в теплом черном пальто. За воротами нас уже ждет серый «Лексус» седан.
— Садись назад, — командует коза.
Я залезаю в салон одновременно с ней. Ко мне удивленно поворачивает голову блондин, затем он переводит взгляд на Кристину, а потом снова на меня.
— Сын мачехи. Будет учиться с нами, — сухо отвечает девушка на немой вопрос парня.
Лицо парня озаряет понимание, и он оборачивается ко мне, протянув руку.
— Егор. Одноклассник и парень Кристины.
Я пожимаю его ладонь.
— Максим.
Он возвращает свое внимание к Кристине.
— И тебе доброе утро, дорогая.
— Извини, доброе. — Девушка поспешно поворачивается к Егору и аккуратно целует его своими красными губами.
Что? Мне не послышалось, и стерва действительно произнесла слово «Извини»???
Егор на секунду зажмуривается от удовольствия и гладит девушку по щеке.
Он включает радио, и мы едем молча. Изредка я ловлю на себе любопытные взгляды парня в зеркале дальнего вида.
— Максим, а где ты раньше учился? — Прерывает затянувшееся молчание парень.
— В другом городе. Ты вряд ли будешь знать.
— У тебя очень крепкое рукопожатие. Занимаешься спортом?
— Да, каратэ.
— Какой пояс?
Если честно, за все 12 лет, что я занимаюсь этим видом боевого искусства, вопрос о цвете моего пояса уже порядком надоел. Каждый раз, когда человек узнает о том, что я каратист, сразу же спрашивает, какой у меня пояс. За это время я пришел к выводу, что люди на самом деле не знают о каратэ ничего, кроме того, что в нем есть пояса.
— Черный.
— Прикольно. Я остановился на красном. Понял, что не мое.
— А что твое?
— Тачки и гитара.
И в подтверждение своих слов парень добавляет газу.
— Тебе уже есть 18, раз ты за рулем?
На самом деле этот вопрос меня мучает с того самого момента, как он представился одноклассником Кристины. Егор что, пошел в школу в 8 лет? Он будто прочитал мой немой вопрос.
— Ага, родители сначала отдали меня в школу в Лондоне, но после первого класса решили перевести в Россию. Вот только оказалось, что русский алфавит-то я не знаю. Ни читать, ни писать на великом и могучем не могу. И пришлось в 8 лет снова идти в первый класс, но уже в Москве.
— Понятно.
В этот момент мы подъезжаем к железным воротам, за которыми стоит многоэтажное здание. Судя по лепнине на стенах — элитное. МКАД мы точно пересекли, так что высотка уже в черте Москвы. К машине уверенно направляется девушка в бежевом пальто и черных полусапожках.
— Егор, не трепись о Максиме, — просит коза. За всю поездку она впервые подала голос.
Ни я, ни Егор не успеваем ничего ответить, потому что дверь рядом со мной распахивается и в салон врывается сладкий запах духов. А потом на сиденье плюхается и его хозяйка.
— Привет, ребят! — Щебечет девушка, а потом замечает меня. —Ой! А ты кто?
Я не успеваю ответить, потому что меня опережает Егор.
— Вика, познакомься, это Максим. Он будет учиться в нашей школе.
— Очень приятно! — девушка протягивает мне ладонь с красным лаком на ногтях и расплывается в улыбке.
Девушки не часто тянут ко мне руки для приветствия, поэтому я, если честно, не знаю, что нужно сделать: пожать по-мужски или поцеловать тыльную сторону ладони? Задержав на незнакомке взгляд, я почему-то решаю, что такой, как она, будет приятно, если руку все-таки поцеловать. И я не ошибаюсь.
— Ой, да ты джентльмен, — она кокетливо строит глазки, заправляя ладонью, которую я только что поцеловал, прядку черных волос за ухо.
Мы уже едем, а девушка все не сводит с меня любопытного взгляда.
— Егор, а где ты познакомился с нашим новеньким еще до того, как он пришел к нам в школу? — Не выдерживает Вика.
