время?
— Ну, да… — кивает та. — А что?
Улыбаюсь.
— Все складывается так, как мне и нужно.
Оглядываю присоединившихся к трапезе девушек.
— Хочу вам всем кое-что рассказать…
* * *
— Как ты вовремя задумал все это провернуть! — восклицает Кира. — Шеф как раз обещал мне отпуск, если я сумею выполнить задание с Ниной. Но ты уверен, что…
— Да, уверен! — перебиваю ее. — Бери всех своих и Ниналаэль тоже. Мне нужно составлять новый договор?
— Нет, — отмахивается та. — Они все пойдут одним отрядом. Запишу Нинку как дополнение. Ты ведь не против, дорогая?
— Я… А вы серьезно? Нет, я только «за», просто это так неожиданно…
— Серьезнее не бывает! — киваю я. — Кэрри?
— Мог бы и не спрашивать! — ухмыляется та. — С меня организация. Клянусь, что выберу лучшее!
— Не забудь про дриаду! — напоминаю я. — Ей тоже понадобятся особые условия, как и Дранике! Ниналаэль? Тебе нужно что-то особенное?
— Нет, пожалуй, — задумчиво говорит та. — Главное, чтобы рядом был источник воды. Мне нельзя долго без воды. Усохну. Обезвоживание для меня страшнее смерти.
— Что же… Тогда я всех вас больше не задерживаю. Кира! Сколько тебе нужно времени на сборы? До вечера управишься? Отлично! Тогда вечером ждем всех вас тут. Кэрри… А стоп. Русский ты не знаешь, так что тебе без меня в город нельзя…
— Кстати, — интересуется брюнетка. — Как так выходит, что мы понимаем друг друга? Ведь твоя эта Валькирия улетела, верно? А мы все равно…
— Прощальный подарок, — отвечаю. — В моем присутствии любой язык будет понят. Не знаю, каким образом ей это удалось, возможно замешана телепатия. Радиус действия тоже неизвестен. Можно проверить. Только зачем? Пользуйтесь на здоровье. Значит, пока Кира будет занята в Центре, я, Нина и Кэрри… Кстати, Кэрри, у тебя вообще был хоть какой-нибудь план на будущее, когда ты покинула СоСША?
— Не-а! — веселится та. — Я люблю приключения, а с тобой рядом не соскучишься! Я это сразу поняла! Поэтому решила не упускать такой шанс, тем более что появилась реальная возможность сдристнуть из-под неусыпного маменькиного контроля! А на работе я сказала, что мне дали задание «с самого верха» по пригляду за тобой. Типа, шпион под двойным прикрытием…
— О, боже, — простонал я. — И разумеется, никто на работе понятия не имеет, что никакого задания у тебя нет?
— Ага! — кивает эта непроходимая тупица.
— Ладно-ладно-ладно, — поднимаю руки. — Значит, решила у меня прописаться?
— Если тебя это обременяет, могу и в гостинице жить вместе с Ниной, — слегка разочарованно говорит та. — В конце концов, у меня есть деньги, мозги и опыт. А языковая проблема в России легко решается с помощью долларов. Можно и переводчик телефона использовать!
— Да оставайтесь обе здесь, — вздыхаю я. — Но только на время! Все равно скоро здесь будет так тесно, что придется жопами толкаться! А потом — решим! Сидите дома, а я… А, стоп… У вас же тут ничего нет?
— В смысле? — не поняли они.
— Одежды, аксессуаров, косметики и всего остального? Хотя, зачем тебе косметика? — оглядывая слайма, добавляю я. — Но одежда тебе тоже нужна, хотя бы просто для вида. Впрочем, даже это обычное платье тебе очень идет!
— Ох, спасибо!
Если бы слаймы умели краснеть, она бы сейчас непременно покрылась краской. А так только пузырьки пошли откуда-то снизу вверх. Вероятно, от внутреннего ядра, которого не было видно из-за платья.
— Тогда поедем все вместе! — решил я. — Сначала прокатимся по магазинам, потом заглянем кое-куда и еще в одно место. Но сперва мне нужно поговорить с моей Альрауной.
Дриада занималась своим любимым делом — грелась на солнышке, пока вокруг нее водили хороводы разные насекомые и птички. Между прочим, мой некогда заросший сад давно превратился в удивительный и неповторимый зеленый лабиринт, в котором было очень просто заблудиться. Рабочие как раз закончили строительство бассейна, к которому также подвели водопроводные трубы с водно-воздушным опылением сада. Теперь можно было по желанию включить разбрызгивание, напоминавшее скорее освежающий ветерок. Можно было не упоминать, что оно было включено постоянно, а сама Решка была в полном восторге. Также она взяла на себя заботу о чистке бассейна, заверяя, что там всегда будет чистая вода. У меня даже мелькнула шальная мысль, а сможет ли она превратить всю воду в нем, например, в пиво? Но я ее отбросил. Нечего тратить ее силы на такую ерунду. А вот о производстве полезных напитков можно было бы и задуматься.
Альрауна как всегда бодро и весело приветствовала меня, предварительно отогнав подальше прочую живность. Склонившись, она протянула ко мне обе лапки, за которую я и взялся, подхватив ее. Девушка привычно выскочила из бутона, повиснув на мне.
— Привет, Рик! — воскликнула она. — Как прошла командировка?
— Все нормально, — отвечаю, чувствуя руками мягкие булочки Решки. Девушка совершенно не стесняется того, что я тискаю ее пышную попку. Напротив, улыбается открыто, словно так и надо.
— Эта светловолосая иностранка? — уточняет она. — Видела ее сегодня вместе с Кирой, но пока не познакомилась. Я помню, ты велел лишний раз не показываться на глаза незнакомым людям.
— Верно, моя малышка! — улыбаюсь я. — Но с ней можно познакомиться. Кстати, я пришел к тебе не просто так, а с хорошими новостями. Скажи, ты хотела бы повидать мир?
— Ваш мир⁈ — широко раскрывает глаза девушка. — Всю Землю⁈ Ох, это моя мечта, Рик! Представляешь…
Она опускается на траву и кружится вокруг своей оси, размахивая руками.
— Я так счастлива жить вместе с тобой, Рик! — восклицает она. — Я украсила этот сад для тебя и твоих друзей, чтобы все были счастливы находиться в твоем окружении! Мне раньше о подобном нельзя было даже мечтать! На Орионе нас было мало, и мы постоянно находились под угрозой атаки монстров или грабителей, ищущих эликсиры и материалы для последующей перепродажи! Конечно, мы защищались как могли, но в конце концов нас заставили покинуть родные места! Даже в вашем лагере было куда лучше, чем в родном лесу, так как солдаты защищали нас от монстров! Но я и подумать не могла, что когда-нибудь попаду на Землю!
Она вдруг приседает, опуская голову.
— До тебя у меня было несколько Хозяев, — говорит она кротко, словно извиняясь. — Сказать честно, я вела себя плохо по отношению к ним. Иногда, даже отвратительно. Все мое нутро… оно словно протестовало, говоря мне, что не они моя судьба! Меня несколько раз возвращали, чтобы потом снова отдать очередному фермеру, пока, наконец, Кира не отвезла меня в твой сад! Когда я встретила тебя… В
