Мегуми, секретарша в приемной, приветствовала меня из-за стеклянной двери широкой улыбкой. То была симпатичная молодая, примерно моего возраста, женщина. Ее стильно уложенные блестящие черные волосы обрамляли очаровательное лицо с азиатскими чертами.
- Привет, — сказала я, остановившись у ее стола. — Есть планы насчет обеда?
- А то.
- Потрясающе, — отозвалась я, так же широко и искренне улыбаясь.
Я с удовольствием проводила время с Кэри, но мне хотелось иметь и подруг. Сам Кэри, едва обжившись в городе, уже начал обрастать разнообразными знакомствами, а вот меня можно сказать, полностью затянуло в водовороте романа с Гидеоном. Хотя я предпочитала каждую свободную минуту быть с ним, но прекрасно понимала, что это все-таки не совсем нормально, а потому была всерьез настроена обзавестись и подругами женского пола.
Миновав приемную, я прошла по коридору к своему рабочему месту, убрала в нижний ящик письменного стола сумочку, достала смартфон, чтобы отключить звук, и обнаружила на нем сообщение от Кэри: "Детка, прошу прощение".
- Ох, Кэри Тейлор, — воздохнула я. — Я люблю тебя… даже когда ты напрягаешь.
А напряг он меня, надо признаться, основательно. Ну какой, скажите, женщине понравиться, если придя вечером домой, она увидит на полу у себя в гостиной групповушку. Особенно если сама она только что поцапалась со своим любовником.
Я тут же написала ему: "Если нет других планов, давай проведем выходные вместе".
Ответ пришел после долгой паузы, и я даже представила себе, как он осмысливает мое требование, но наконец, черт возьми, прислал ответ: "Собралась надрать мне задницу?"
- Может быть, чуток, — пробормотала я и передернулась, припомнив… оргию, на которую наткнулась.
Но в основном мысли мои были о том, что на с Кэри вообще-то, в любом случае не мешало урвать свободное время, чтобы провести его вместе. На Манхэттене мы жили совсем недолго, и все здесь пока было для нас новым. Новая квартира, новая работа, новый опыт, новые любовники у нас обоих. Оказавшись вне своей привычной стихии, мы были вынуждены бороться за место в новой реальности, а поскольку обоих нас отягощал груз прошлого, борьба давалась нам не так просто. Обычно мы помогали друг другу поддерживать равновесие, но в последнее время у нас осталось на это слишком мало времени. Мы по-настоящему нуждались в совместном отдыхе.
"Готов наведаться в Вегас? Только ты и я?"
"Охренеть, как готов!"
Меня так и подмывало кое-что добавить, но, решив, что время для этого найдется позже, я отключила звук и убрала телефон, в то время как мой взгляд скользнул по двум рамкам с фотографиями, стоявшими возле монитора. В одной были снимки моих родителей и Кэри, а в другой — мои и Гидеона. ту подборку сделал сам Гидеон и преподнес мне, чтобы она служила постоянным напоминанием о нем, как напоминали ему обо мне подобные фотографии, стоявшие на его рабочем столе. Как будто я нуждалась в таких напоминаниях…
Но мне было приятно, что образы близких мне людей всегда при мне. Мама с копной золотых волос, сногсшибательной улыбкой и великолепной фигурой. которую подчеркивало бикини, была запечатлена на борту яхты моего отчима Ричарда Стэтона во время посещения Французской Ривьеры. Сам отчим выглядел царственно и вальяжно. Его благородные серебристые седины еще больше подчеркивали молодость его жены. И КЭри, удивительно фотогеничный, с роскошными каштановыми волосами, сияющими зелеными глазами и лучистой озорной улыбкой. Лицо на миллион долларов, уже начавшее появляться в журналах и обещавшее вскоре украсить собой щиты, растяжки и автобусные остановки в качестве рекламного образа производящей одежду компании "Грей айлз"
Бросив взгляд через узкий проход и стеклянную перегородку, отделавшую малеький офиг Марка Гэррити, я увидела лишь наброшенный на спинку кресла пиджак босса. Я ничуть не удивилась, обнаружив его в комнате отдыха, где он стоял с чашкой кофе и хмуро смотрел на него.
- Похоже, ты с ней освоился, — заметила я, имея в виду трудности, которые Марк испытвал в обращении с кофеваркой.
- Так и есть, тебе спасибо.
Он поднял голову и одарил меня очаровательной лукавой улыбкой. У него была весьма приятная внешность? блестящая темная кожа, небольшая бородка и карие глаза со смешинкой. К тому же Марк был еще и замечательным начальником. Он охотно обучал меня тонкостям своего бизнеса и очень быстро усвоил, что я не их тех, кому приходится дважды показываться, как что-то делается. Мы прекрасно сработались, и я надеялась, что наше сотрудничество продлиться долго.
- Попробуй, — предложил он, взяв с барной стойки еще одну дымящуюся чашку и подав ее мне.
Я приняла кофе с благодарностью, отметив про себя, что Марк не забыл добавить сливок и заменитель сахара — как я любила.
Напиток был горячим, и я осторожно пригубила его, но тут же закашлялась, ощутив неожиданный — и нежелательный! — вкус.
- Что это такое?
- Кофе со вкусом голубики.
Неожиданно хмурое выражение образовалось и на моей физиономии.
- Черт возьми, да кто может захотеть это пить?
- Э… ну, вообще-то, это наша работа: выяснить, кто может, и втюхать им товар. — Он приподнял чашку словно провозгласил тост. — Это последнее пополнение нашего счета.
Моргнув, я напряглась и сделала еще глоток.
* * *
Я была абсолютно уверена в том, что болезненно-сладкий привкус искусственной голубики будет обволакивать мой язык самое меньшее еще пару часов. А поскольку у меня подоспело время перерыва, я решила поискать в Сети материал о докторе Терренсе Лукасе, человеке, который позавчера на банкете вел себя вызывающе по отношению к Гидеону. Однако едва я успела вбить в поисковик строку его данные, как на столе зазвонил мой рабочий телефон.
- Офис Марка Гэррити, — сняв трубку, ответила я. — Говорит Ева Трэмелл.
- Ты это серьезно насчет Вегаса? — без предисловий выдал Кэри.
- Абсолютно.
Последовала пауза.
- То есть ты летишь туда со своим дружком-миллиардером, а меня прихватишь заодно?
- Что? Нет! Ты что, сдурел? — Я плотно зажмурилась, понимаю, насколько неуверенно чувствует себя Кэри, однако считала, что наша давняя, проверенная дружба с ним не оставляет место для такого рода сомнений. — Мы же с тобой на всю жизнь повязаны, сам прекрасно знаешь.
- Ладно. И что, ты вот так просто, ни с того ни с сего решила. что мы должны рвануть в Вегас?
- Примерно так. Ведь нам не повредит расслабиться пару деньков, потягивая мохито возле бассейна, на полном обслуживании.
- Не больно-то я уверен, что смогу покрыть свою часть расходов.
