— Так ты даже не знаешь, как он сейчас? — Алиса округлила глаза. — Я слышала, что он был в коме почти три месяца, а сейчас еле ходит и еле говорит. А вообще — так ему и надо. От тюрьмы откупился, но карма его все равно настигла.
Вера кивнула.
— Я много об этом думала. Сначала мне было даже жалко его, но потом я поняла, что Лешка самый настоящий отморозок. Не знаю кому, но я благодарна тому человеку, который остановил его. Этот урод мог и ещё кого-то искалечить, — девушка загадочно улыбнулась. — Пока я училась в Канаде, узнала в новостях, что моя кузина и её муж были найдены застреленными в постели, а через какое-то время по телевизору показали бывших партнеров моего отца. Оба задохнулись дома угарным газом. Все эти людишки были мерзкими тварями.
Алиса наморщила лоб.
— Ты очень изменилась, Ер. Стала намного жёстче. Мне это очень нравится в тебе, — девушка обняла подругу за плечи.
— Но самое странное, — продолжала Вера. — Все это время я не могу отделаться от мысли, что Анжела как-то со всем этим связана. Она как будто ангел, которого послали, чтобы защищать меня, а теперь, когда я встала на ноги и больше не нуждаюсь в ней, она исчезла.
— Я рада, что у тебя все хорошо складывается, и что ты решилась на свой канадский проект. Может, ты сможешь её там найти.
— Надеюсь.
В это время раздался звонок телефона. Вера посмотрела на дисплей, нахмурилась.
— Что там у тебя?
— Ника…
— Не отвечай.
Но было уже поздно. Вера пожала плечами — бизнес, мол.
Алиса закатила глаза, слушая разговор Веры со своей помощницей.
— Надо ехать, — Вера сунула телефон обратно в сумку. — Опять у неё проблемы с персоналом.
— И часто у неё так бывает?
Вера тяжело вздохнула, предпочитая не отвечать.
На прощание Алиса спросила.
— Завтра увидимся?
— Приезжай в Жуковский. Я завтра прыгаю.
Вера уже шла к дверям, не обращая внимания на заинтересованные мужские взгляды, провожающие её.
К своим двадцати восьми годам Вера окончательно расцвела, словно редкий экзотический цветок. Если ещё десять лет назад она была просто красива, то сейчас к красоте добавился особый шик. Темно-русые волосы доходили до середины спины, завиваясь на концах. Лицо, привлекающее внимание огромными, почти чёрными глазами, обрамлёнными густыми ресницами, пухлый нежный рот, словно просящий поцелуев. Девушка поддерживала свою фигуру в идеальном состоянии — несмотря на огромную занятость, всегда находила время на занятия спортом. В странах Ближнего Востока Веру часто принимали за ливанку или персиянку. Конечно, как и любая уважающая себя женщина, она уделяла внимание своей внешности, но только насколько ей позволяло свободное от работы и хобби время. А увлечений у Веры было очень много. Раз в неделю она ездила на аэродром прыгать с парашютом, по субботам с группой таких же увлечённых, как и она, людей, девушка ездила на парадром в Истре, чтобы полетать на параплане. Недавно она организовала и открыла небольшой шахматный клуб для детей, в котором с удовольствием проводила пару вечеров в неделю. Именно поэтому ей необходим был личный помощник, который иногда мог заменить её на развлекательных мероприятиях. Благотворительные вечера Вера старалась не пропускать — считала важным присутствовать там самой.
Вера припарковала свой «Порше» около пятиэтажного здания отеля и, быстро выскочив из машины, буквально взлетела вверх по лестнице. Нику она нашла в офисе.
— Ну, что там у тебя произошло?
— Вот, — девушка кивнула в сторону. — Не может работать.
Вера перевела взгляд на диван, на котором сидела молоденькая девушка со светлыми волосами. Подошла поближе, и та со страхом уставилась на хозяйку гостиницы.
Воспоминания захлестнули Веру. Она прекрасно помнила себя в почти такой же ситуации.
— Что с тобой?
Та молчала, опустив взор.
— Понимаете, Вера Андреевна, все уже ушли, а у неё ещё две комнаты не доделаны. Вот, я посмотрела, туда сегодня вечером заселяются клиенты. А эта, видите ли, не может работать, спину ломит, голова кружится.
— А ты не могла найти кого-то заменить её?
— Я пробовала… Вообще, считаю, что если она не может работать, то мы и других нанять можем. Нечего болявых всяких держать.
Вера присела около девушки.
— Тебя как зовут? — Спросила она.
— Лена.
— Где у тебя болит?
— У меня поясница болит. И живот…
— Ты давно уже работаешь у нас?
— Первый день, — Вера заметила, как губы девушки затряслись. — Не увольняйте меня, пожалуйста. Я так долго искала работу. А у меня сестра болеет, и мама не работает.
— Не волнуйся, никто тебя увольнять не собирается. Сейчас ты пойдёшь домой и отдохнёшь дня три.
— Я не могу. Мне надо работать.
Вера услышала, как позади хмыкнула Ника.
— Больничный будет оплачен, не волнуйся. Да, и ты знаешь, — Вера посмотрела на часы. — Я отвезу тебя домой. Подожди нас здесь.
Вера встала и подошла к Нике.
— Ну пойдём, помощница…
— Куда?
— Убираться. Ты же сама сказала, что клиенты вот-вот въедут, а дозвониться никому не смогла, чтобы для них подготовили комнаты. Ну вот…
— Вера… Верочка Андреевна, но как же так, как я буду-то? — Девушка оглядела свой костюм и нарядные туфли.
— Ничего, я тебе помогу.
— Вы?
Вера молча прошла к двери. Ника последовала за ней. Все-таки её начальница поистине сумасшедшая. Это уже вообще переходит все границы нормы.
Последующий час Ника провела, ползая на коленях вокруг унитаза и ванны, и, уже обессилевшая, застилала огромную, королевского размера кровать, когда вошла Вера.
— Ты ещё не готова?
— Можно подумать, у вас уже все вычищено.
Вера вопросительно подняла бровь.
— Ой, извините, Вера Андреевна, я не то имела в виду.
— Да, у меня уже все убрано. Может, тебе помощь нужна?
— Нет, нет, я сама. Я почти все сделала.
Вера присела к столу.
— Легко ли тебе было?
Ника вытерла пот со лба.
— Ужасная работа. И грязная какая!
— Вот видишь? Никогда не забывай ставить себя на место другого человека.
— Но я — не она. У меня и семья другая, и образование другое… Каждому своё.
— Ник, ты не можешь знать, как сложится твоя судьба, и что тебе уготовано в жизни. Сегодня ты с деньгами, а завтра живёшь на улице. Никто ни от чего не застрахован.
Ника промолчала, надув губки. По-видимому, она так и осталась при своём мнении.
Уже на обратном пути в офис Ника недовольно проговорила.
— Вы так говорите, Вера Андреевна, как будто сами были в такой ситуации. А на самом деле у вас все шло как по маслу.
Вера усмехнулась. Даже сейчас, после уборки гостиничного номера, она выглядела на все сто, в отличие от своей юной помощницы. Девушка давно уже пообещала себе, что никто не сможет с легкостью залезть в её душу, как когда-то давно. Она заперла её от посторонних взглядов на замок. На тот самый замочек, по-прежнему, висящий на тонкой, но крепкой золотой цепочке.
Лена, услышав их шаги, вскочила с дивана, испуганно глядя на дверь.
— Я, наверное, пойду. — Тихо прошептала она.
— Нет, я тебя довезу до дома. Мне это совсем не сложно.
— Вы такая, такая добрая…
Ника презрительно хмыкнула и передернула плечами.
— Ника, ты свободна. Можешь идти домой.
Вера холодно кивнула своей помощнице.
Лика подъехала к аэропорту. Её сердце плясало и пело. Чтобы не показывать свои эмоции, она надела огромные чёрные очки. Сегодня приезжал Вадим. Они не виделись почти два года. Часто созванивались, общались по «скайпу», но это не могло заменить прикосновения его рук, его дыхание на её лице, терпкий мужской запах. Лика пригласила мужчину погостить в Канаду. Со своим мужем она развелась пять лет назад, отчасти именно из-за Вадима. Когда-то отношения с Ли её устраивали — общие интересы, доверие, никаких ссор и склок. Когда девушка впервые увидела этого русского, то поняла, что просто напрасно теряет драгоценное время, живя с человеком, которого, теперь она знала, никогда не любила. Вадим был другой. С ним она чувствовала себя взволнованно-счастливой, живой, флиртующей. И все-таки Лика никогда не показывала своих чувств. Только одному человеку она могла доверить их — своему брату. К сожалению, она даже не могла с ним последнее время пообщаться, настолько Алекс был занят своим биржевым бизнесом. Он уже несколько лет жил в Китае и только раз в полгода приезжал навестить свою семью.
