Однако свидание продолжилось внутри кафе, где мы с Сашей придумали кушать шашлык. Захотелось подкрепиться жареным на углях мясом, давненько я его не пробовала. Ну, и красное вино, конечно же, оказалось на столе, как верный спутник мясных блюд. Во время трапезы Саша много шутил, рассказывал анекдоты и веселые истории из своей жизни. Словом, продолжал производить приятное впечатление.
Только забыл одно обстоятельство: когда работаешь в веб-каме, отчасти становишься психологом. Ведь если не умеешь угадывать желания «клиента», то не сможешь довести его до чувственного оргазма. Это вещь особенная и ценится высоко: когда человек получает от общения с тобой не только физическую, но и эмоциональную разрядку. А ведь многие туда приходят именно за этим, поскольку реальность достала донельзя.
Я этому искусству, как мне кажется, научилась в некоторой степени, потому сразу поняла: Саша пригласил меня вовсе не затем, чтобы веселить или попытаться в дальнейшем строить со мной отношения. Да я бы и не согласилась, откровенно говоря. Встречаться с парнями (или девушками) мне совсем не хотелось. Я всё ещё никак не могла забыть Максима, потому подсознательно ожидала предательства. Да и расставание с Катей не прошло бесследно, оставив на сердце рубец.
Угадав, что все эти «выкрутасы» парня не просто так, я прямо в лоб задала ему вопрос, пока он рассказывал очередную байку:
– Саша, чего ты хочешь от меня?
Он запнулся на полуслове, улыбка сползла с лица. Положил вилку и нож на стол (ими он помогал себе, словно дирижер палочками) и замолчал. Пауза начинала тянуться, как длинный тоннель под горой. Мой собеседник жевал губы, не в силах выговорить ответ.
– Не волнуйся ты так, – мягко сказала я. – Ничего страшного ведь не происходит. Скажи просто, о чем думаешь?
– Женя, понимаешь… у меня есть друг.
– Так-так, уже интересно.
– Ну вот… он… да, его зовут Арсений. Согласен: такое вот странноватое имя, но так уж родители придумали. Так вот, он… очень одинокий человек, потому что… ну как тебе объяснить… ранимый очень.
– Почему? Он чем-то болеет?
– Нет, совершенно здоров, просто… я не знаю. Домосед и интроверт, каких ещё поискать. Из универа – домой, из дома – только на занятия. Я у него единственный друг, но даже мне с трудом удается вытащить его на прогулку. Людей боится очень. Это у него с детства, когда он с матерью пошёл на вещевой рынок. Она хотела там ему новую обувь купить. Ты наверняка слышала эту историю, нет?
Я отрицательно помотала головой.
– Мне родители запрещали смотреть телевизор, не говоря об интернете, – призналась я.
– Да? – удивился Саша. – В общем… там случился взрыв. Террорист подложил взрывное устройство в урну для мусора. Подождал, пока народу будет много, и нажал на кнопку. Погибло, кажется, человек двадцать, многие были ранены. Так вот, среди них оказался Арсений с матерью. Их посекло осколками, но несильно. Оба выжили, даже в больницу не поехали. Но с той поры очень боится людей и открытые пространства. Опасается нового взрыва.
– Саша, всё это печально, только я не понимаю: мне-то зачем ты всё это рассказал? – спросила я. – Если твой друг после такого страдает много лет, так ему психолог нужен.
– Да, только психология тут ни при чем. Он уже ходил, не особо помогает. Вроде сначала немного оживает, а потом… Снова начинает закрываться. А ведь он тебя знает! – улыбнулся Саша.
– Как это?
– Арсений у нас к веб-каму пристрастился. То есть не вообще, а на тебя крепко запал.
– Вот оно как…
– Да! Прихожу к нему как-то, а он сидит, аж светится весь. Давно его таким не видел. Спрашиваю, мол, чего это с ним? А он: да встретил девушку одну в интернете, она такая чудесная. И как начал расписывать! Умная, красивая, интеллигентная, шикарное тело…
– Ну, засмущал совсем, – сказала я.
– Прости, но это не я, это Сеня, – поспешил оправдаться мой визави. – Я ему говорю: покажи, мол, что за принцесса такая. Он и показал. А там – ты. Я сразу узнал: виделись в универе несколько раз, я тоже на тебя внимание обратил. Ты… красивая.
– Ой, хватит уже, – кокетливо опустила я глазки и даже покраснела.
– В общем, Сеня тобой очаровался, а я ему… предложил с тобой познакомить. Он аж вспыхнул весь. Засмущался, застеснялся, а главное удивился очень. Мол, ты откуда её знаешь, ведь информации, откуда девушки и как их зовут, в веб-каме не отыскать и так далее. Ну, я и объяснил, – рассказал Саша.
– Очень мило, – ответила я. – Без меня меня женили, называется. Я думала, с одним на свидание иду, а он оказался сводником.
– Прости, я… подумал… Сеня, он такой хороший, но у него никогда не было девушки. А тут ты, и он в тебя, кажется, влюбился…
– Не в меня он влюбился, Саша, а в веб-кам модель. Думаешь, мы все там точно такие же, как в жизни? Самому-то не смешно? Это всё равно, что втюриться в актрису, исполняющую роль, а потом считать, будто этот персонаж где-то живет на этой планете. Так, да?
Саша пожал плечом.
– Я не знаю. У меня такого никогда не было.
– И что ты хочешь? Чтобы я пошла с ним на свидание?
– Ну, свидание – это сильно сказано. Я ведь говорил, его из дома вытащить очень трудно.
– Тогда не понимаю.
– Если ты согласишься, я бы мог… отвезти тебя к нему домой.
– Ого!
– Конечно, ты можешь отказаться, – поспешил заявить парень.
– Конечно, могу. Но… а вот не стану! Знаешь, мне даже интересно стало, что там за Сеня такой уникальный.
– Зря иронизируешь, кстати. Он правда уникальный. Самый настоящий ботан. Мы с ним с первого класса дружим. Знаешь, какой умный? Постоянно книжки читает, а ещё тайком романы пишет. Только никому не показывает, даже мне, – сказал Саша.
– И о чем пишет?
– Я же говорю: не показывает. Сказал только однажды, что про любовь, и всё.
– Ладно, уговорил, – махнула я ладошкой. – И когда мы поедем?
– Можем… прямо сейчас. Если ты не против, конечно, – сказал Саша.
Наверное, поступать так мне не стоило. Я запросто могла угодить в ловушку. И вместо Арсения, домашнего затворника, там могла оказаться толпа пьяных парней, которые бы пустили меня по кругу, заставляя вытворять всё, что им в голову взбредёт. Но моя интуиция ничего подобного не подсказывала. Красный фонарик «опасность!» не зажигался в голове, всё было спокойно. А я привыкла доверять своей интуиции, которая во время истории с Максимом развилась как-то особенно сильно. Ведь я постоянно ожидала нового удара от этого человека, причем не зная, с какой стороны «прилетит». Вот и научилась быть настороже, не превращая чувство собственной безопасности в параноидальный бред.
В общем, я согласилась поехать с Сашей. Он оплатил наш ужин (я не стала пытаться даже в счет посмотреть, поскольку давно живу по принципу: дают – бери, бьют – беги), вызвал такси, и мы поехали. Сначала через центр города, затем перебрались на другую сторону реки, разделяющий наш областной центр почти напополам, а после машина углубилась в коттеджный посёлок. Здесь ярко горели фонари, дорога была асфальтирована, по обеим сторонам тянулись высокие кирпичные заборы, за которыми виднелись большие дома.
Мы остановились возле одного из особняков. Двухэтажный, с красивыми воротами, украшенными коваными элементами. Вышли, Саша отпустил машину.
– Вот здесь мой друг Арсений и живет, – сказал он.
– Ты не говорил, что он миллионер.
– Не он, его родители. Они работают в нефтегазовой компании, ну а зарплаты там… сама понимаешь.
– И что же, они дома сейчас?
– Нет, уехали отдыхать на Мальорку.
– Ого, круто.
– Не то слово! – улыбнулся Саша. – Подожди. – Он взял телефон, набрал номер.
– Привет, дружище! У меня для тебя шикарный сюрприз. Какой? Ворота открывай, увидишь.
Спустя несколько секунд щелкнул электрический механизм, и створка ворот открылась. Мы прошли внутрь и направились к дому.
Дом, в котором жил Арсений с родителями (да-да, недоросль пока не удостоился права иметь собственное жилище, да с его характером оно ему и не требовалось особо), оказался образцом среднего достатка. Ничего лишнего, то есть ни мрамора, ни позолоты, ни ковров, ни дорогущей мебели в стиле Людовика XIV. Всё, наоборот, очень функционально, с налётом минимализма. Мне даже понравилось: простенько, но очень уютно и современно.
