Я прощаюсь с девушками, несмотря на их активную навязчивость, выведываю у симпатичной регистраторши адрес главного офиса, и выхожу на улицу. Думаю, пришла пора навестить Штаб организации… то есть профсоюза Героев. Другого способа вовремя узнавать о нападении монстров я не вижу. Фьюри не в счет — он будет выдергивать меня в случае планетарных бедствий. Я же хочу уберечь города даже от мелких разрушений. Гляжу на листок с картой, на которой подробно изображено, как добраться до Сейтеки, квартала в городе Альфа, где находится штаб, переворачиваю и вижу номер телефона и подпись от руки «Ереника. Буду ждать!» и гроздь нарисованных сердечек. Мило. Но мне пока не до нее.
Через полчаса я на границе городов. Да-а-а, ребята подошли к делу с размахом. Альфу опоясывают высоченные стены с пулеметными вышками и патрулями. Я заметил несколько орудийных расчетов, устроенных таким образом, чтобы поражать как наземные, так и воздушные цели. Кое-где возле стены были свежие зарытые ямы. Наверное, большинство монстров даже не может проникнуть в город… Если только не по воздуху или под землей. Но, думаю, жители предусмотрели и эти варианты.
Сначала думаю договориться мирным путем. Выдерживаю небольшую очередь и подхожу к контрольно-пропускному пункту. Охранник некоторое время изучает мои документы и наконец, изрекает:
— Цель прибытия в город?
— Посещение центрального офиса профсоюза героев.
— Надолго к нам?
— Нет, до вечера думаю управиться и покинуть город.
Как ни странно, мне оформляют временный ярлык, пробив предварительно по базе данных. Пройти в город оказалось достаточно легко, а вот будет ли так и дальше?
Как оказалось, с моим ярлыком не пускают даже в продуктовые магазины, не говоря уже о ресторанах! Не сильно-то и хотелось, просто проверил. Да, к приезжим тут относятся как к гастарбайтерам. Не гонят, но смотрят свысока, не допуская плебс в места общественного пользования. Добравшись до указанного адреса, вижу перед собой отдельный укрепленный микрорайон. Своеобразная крепость в крепости.
Зато здесь начинаются проблемы. Внутрь меня никто не собирается пускать, несмотря на все, что я говорю. Получение талона, очередь, длиной в сутки и допуск к гостевым — все, чего достоин герой класса «Д». Большее мне не светит. Потратив двадцать минут на то, чтобы добиться от непрошибаемого охранника хоть чего-то, я немного злюсь и отступаю, не желая вымещать на нем усталость и злобу за потраченное время и нервы.
Недолго думая, прыгаю, перелетая через стену и приземляясь за ней.
— Вот, дерьмо!
Воздух оглашает дикий гудок сирены, распахивается множество дверей и буквально через пару секунд меня окружает несколько десятков вооруженных до зубов людей, в том числе и антиквирочным оружием.
— Руки за голову! Лечь на землю! Немедленно! — орет в мегафон кто-то из них. — Через три секунды открываем огонь на поражение!
— Я свой, ребята… — пытаюсь перекричать вой сирены и мегафон, но бесполезно.
— Раз! — звучит усиленный динамиками голос. Я вздыхаю, слегка приседаю и прыгаю еще раз. Вслед мне тут же раздается грохот выстрелов. Кто-то даже попадает. Пули с визгом рикошетят в разные стороны.
— Эх, не так я себе представлял знакомство с Ассоциацией, — вздыхаю на лету. — Совсем не так.
Приземляюсь у какого-то высокого здания. Вообще, в этом районе нет огромных башен и небоскребов. Должно быть, они появятся позже, после нападения инопланетян, как было по канону. Вокруг никого. Пока. Осматриваюсь и иду к большим воротам, за которыми слышится какой-то шум. Стоит мне сделать еще пару шагов, как они распахиваются и мне навстречу выкатывается целая процессия разнообразно одетых людей. Увидев их, я развожу руками, говорю:
— Дерьмо!
И демонстративно скрещиваю руки на груди. Они молча окружают меня, предусмотрительно соблюдая безопасное расстояние. Они — герои «S»-класса, от которых за километр веет несокрушимой силой. Их сопровождает несколько людей, одетых в строгие деловые костюмы и несколько тяжеловооруженных охранников. Я узнаю многих из них, но некоторых совсем не припомню. А заодно не вижу среди присутствующих Блеска, ребенка-Императора и…
— А где Бэнг? — спрашиваю у героев. Они молчат.
— Да кто ты вообще такой? — раздается тонкий писк и вперед выходит какая-то девочка в чем-то похожем на вечернее платье. — Ты понимаешь, как сильно попал⁈ Ворвался в штаб Профсоюза Героев⁈ Да я тебя…
— Мисс Тацумаки, успокойтесь, — просит ее кто-то из обычных людей, выходя вперед. Это небольшой толстячок с прямым и строгим взглядом. — Ни к чему разжигать вражду между героями, даже если это представитель низшего класса. Верно ли я говорю, мистер э-э-э…
К нему тут же подбегает другой человек, на бегу раскрывая папку, которую сует в руки толстяку.
— … Мистер Ричард Лайтинг, — продолжает тот. — Меня зовут Стич. Я — глава штаба Профсоюза героев. Я так понимаю, возникло какое-то недоразумение. Вы ведь не собирались нас атаковать?
Я отрицательно качаю головой. Ситч облегченно выдыхает и поворачивается лицом к удивленным героям.
— Друзья! — говорит он, указывая в мою сторону. — Ричард совсем недавно зарегистрировался, но уже успел натворить дел. Вы не против, если опишу их? — глянув на меня пронзительным взглядом, добавил он.
Пожимаю плечами. Мне все равно.
Толстячок перечисляет все мои подвиги, в том числе, которые я совершил еще до того момента, когда подал заявление на героя. Когда только успели? Остальные герои слушают вполуха, но ровно до того момента, когда речь заходит о русской мафии и Древнем. Тогда герои оживляются, начиная переговариваться между собой.
— Сам Фьюри тебя попросил помочь? — спрашивает белый как мел парень с револьверами в кобурах. Как его… Зомбоид? Зомбимен, точно! Но не успеваю ответить, как вмешиваются остальные:
— Он был реально здоровый? Говорят, никому даже ранить его не удалось?
— Как ты с ним справился?
— Ха, да ему просто повезло! — ага, это Тацумаки. — Как мог такой слабак как он победить Древнего? Фьюри надо было просто попросить меня! Почему он обратился к этому некомпетентному отбросу, а не ко мне⁈
— Успокойся, мелкая! — бросает ей парень с металлической битой на плече. — Не стоит недооценивать парня только за счет его внешности. Если он смог завалить такое чудовище, значит, достоин называться героем.
Киваю в знак согласию и прохожу мимо расступившихся героев к зеленоволосой девушке, перед которой встаю на колено и низко кланяюсь.
— Эй-эй, чего это ты⁈ — опешила та.
— Прошу простить мое вторжение, уважаемая Тацумаки, — говорю я, поднимая голову. — Я надеялся познакомиться с вами в другом месте. Но так уж вышло, что мне пришлось бросить все дела и помчаться сюда. Надеюсь, такая красавица, как вы, не будет держать на меня зла за этот проступок?
Вокруг воцаряется молчание. Я смотрю в глаза девушке. На ее лице появляется легкая краска. Наконец, она неуверенно кивает и отворачивается.
— Вот это ты даешь, пирожочек! Найти подход к нашей упрямице! — раздается чей-то восторженный голос. Обернувшись, я уже знаю, кого увижу. Точно. Гомо-гомо-зек. Только пока еще не зек. Ко мне подходит, пританцовывая, невероятно мускулистый гигант. Но прежде, чем он приблизился на опасное расстояние, я выпрямляюсь и заявляю:
— Я обладаю сведениями, что в ближайшем будущем город будет атакован пришельцами! Мне нужна помощь!
Разговоры замолкают. Бросив взгляд на толстячка, вижу, как тот вмиг подобрался и посерьезнел.
— Громкие слова для новичка, тебе не кажется? — доносится до меня голос Тацумаки. — Впрочем, не думаю, что не смогу справиться с такой угрозой…
— В любом случае, нам надо принять все меры, — изрекает Стич. — Не думаю, что Ричард лжет. Прошу за мной в зал заседаний.
Нестройной толпой все заходят в здание. Глава идет впереди. Вскоре мы заходим в большой зал, посреди которого стоит огромный овальный стол. Герои рассаживаются за ним. Так уж вышло, что мне остается место по другую сторону вытянутого стола. Стич усаживается напротив.
