— Если это связано с Грэмом, то я тот самый человек. Что происходит? — спрашивает мужчина беспокоясь о своем начинающем питчере. Тренер – это человек, который вкладывает много времени в своих игроков. Он видит в них своих собственных детей. Их беды становятся его бедами.
Здесь ничего не происходит…
— Я просто возьму и скажу это... — долгая пауза... — Отец Грэма выбивает из него дерьмо, и когда я говорю, выбивает из него дерьмо, я имею в виду, оставляет синяки, порезы и ломает кости, — приятно сказать это вслух. Я глубоко вздыхаю и мне кажется, что я слишком долго сдерживалась.
Тренер смотрит на меня, кажется, целую вечность.
— Так вот откуда взялся его огромный черный синяк? —спрашивает он меня с беспокойством. Должно быть, он видел его сегодня утром, когда мы вошли в школу. Я киваю в ответ. — И ты точно знаешь, что это его отец? — Я снова киваю. — Хорошо. — Тренер в отчаянии проводит загорелой морщинистой рукой по голове и вниз по лицу. Я вижу беспокойство в его глазах.
— Что же теперь будет? —спрашиваю я. Должно быть что-то, что может сделать тренер, какое-то решение кошмара Грэма.
— Кеннеди... Я рад, что ты мне сказала, но я мало что могу сделать. Пока Грэм сам все не расскажет, это будет спорный вопрос. Я понимаю, что ты беспокоишься о нем, и обещаю, что присмотрю за ним. Если я что-нибудь замечу, то поговорю с ним, хорошо?
— Для меня этого достаточно. — Я сижу и тихо улыбаюсь, надеясь, что он мне поверит.
— Кеннеди, ему повезло, что ты присматриваешь за ним. Ты сделала из него хорошего человека, — говорит тренер с понимающей усмешкой.
— Это мне повезло. — Я машу ему рукой, когда выхожу из его кабинета. Я уже пропустила большую часть обеда. Грэму, наверное, интересно, куда я пропала. Придумаю какое-нибудь оправдание. Иду в библиотеку, чтобы попытаться прочитать свою книгу. Это невыполнимая задача, поскольку мой разум фильтрует все, что я знаю о Грэме и о том, что я только что сделала. Грэм не поймет, почему я сделала то, что сделала. Он возненавидит меня, когда узнает. Не думаю, что смогу пережить его потерю.
К третьему уроку Грэм еще не в классе. Я не видела его все утро и начинаю беспокоиться. Через полчаса открывается дверь. Грэм скользит в класс, протягивая мистеру Стивенсону листок опоздавшего. Он находит свое место рядом со мной. Я улыбаюсь ему, пытаясь оценить его настроение.
— Где ты был? — шепчу я.
— Тренер вызвал меня к себе в кабинет, — объясняет Грэм. Я заметно напрягаюсь, и он это замечает. — Все в порядке. Он только что сказал мне, что откладывает скаутов Джорджии до тех пор, пока мой глаз не заживет.
— О, это хорошо, — я избегаю смотреть на него.
Это невыполнимая задача. Смотреть в сторону от Грэма тяжело, и не то, что стоит делать слишком долго. Мне удается избегать Грэма как можно больше в течение оставшегося дня.
После школы Вайолет снова тащит меня в торговый центр искать платья для выпускного вечера. Она слишком увлеклась покупкой платья. Они с Дэном все еще планируют пойти вместе. Ребята, кажется, становятся ближе и более открытыми о том, что их отношения на самом деле означает. Дэн мне очень нравится. Он ей подходит. Парень стремится держать ее под контролем. Я даже не знала, что такое возможно.
Мы бродим по магазинам, пока не оказываемся у Мэйси. Я не придирчива, но Вайолет не может сразу выбрать себе наряд, даже дай ей миллион в руки. Я могла найти нам платья в любом из магазинов, где мы сегодня были. Вайолет настаивает, что они должны быть совершенством. Поскольку меня платье заботиться меньше, я просто подыгрываю ей, примеряя несколько платьев. Вайолет выходит из гардеробной, одетая в самое великолепное платье с блестками бирюзового цвета. Платье с юбкой длиной до пола, идеально облегающее ее бедра и с впечатляющим разрезом.
— Срань господня, вот оно! — кричу я с волнением чуть громче, чем следовало бы. Вайолет поворачивается к зеркалу. По ее красивому лицу расползается широкая улыбка. Я знаю, что она согласится, как только увидит себя.
— Теперь, когда мы нашли мое, давай найдем твое! — Вайолет поворачивается, чтобы снять свое платье, прежде чем дверь закрывается за ней, открывая ее кружевные стринги. Покачав головой, я снова сажусь на стул.
— Слишком поздно, я уже нашла его. — Я держу в руках длинное черное атласное платье в стиле русалки без бретелек как раз в тот момент, когда Вайолет выходит из примерочной полностью одетая. Мое идеальное платье имеет прямой вырез, но опускается низко на спине с красивыми стразами по всему заднему шву.
— Где ты его нашла? — Вайолет пытается вырвать его у меня из рук.
— О нет, это мое, я нашла его первая, — я улыбаюсь, вытаскивая ткань из ее рук.
— Хорошо, — она вскидывает руки в защиту. — Грэм не сможет держать свои руки подальше от тебя в этом.
— Я надеюсь на это, — подмигиваю ей. Ее рот приоткрывается. Вайолет все еще не привыкла к новой, не девственной стороне меня.
После поиска идеальной обуви и украшений мы решаем отнести наши сумки в машину Вайолет, прежде чем захватить что-нибудь поесть. Уже семь, и я умираю с голоду после нескольких десятков прогулок по торговому центру. Мы направляемся к нашему обычному месту. Нам приходится подождать немного. Ни одну из нас это действительно не заботит. У них лучший шпинат и артишоковый соус, который стоит двадцати минут ожидания.
Хозяйка усаживает нас в дальнем углу кабинки. Передав нам меню, она спешит к другим своим столикам. Она не знает, что мы с Вайолет обе знаем, что собираемся заказать. Мы приходим сюда так часто, что можем наизусть рассказать меню от корки до корки. Мы с Вайолет настолько поглощены разговором, что не замечаем, как кто-то подходит к нашему столику. Когда оглядываемся видим Крейга, стоящего над нами в униформе. Я понятия не имела, что он здесь работает. Это место официально разрушено для меня.
— Привет, Вайолет, Кеннеди! — рычит Крейг. Он краток в своем приветствии, но подчеркивает мое имя слишком соблазнительно. — Что я могу предложить вам выпить? Я сказал Кэндис, что обслужу ваш столик. Знаете, мы ведь школьные друзья и все такое.
— Колу, — ответ Вайолет короткий и весьма далекий от приветливого. Судя по выражению ее глаз, она размышляет о том, как ударить его по яйцам с того места, где сидит.
— Мне воды. Спасибо, — вежливо отвечаю я. Я не хочу устраивать сцену.
Вайолет смотрит на меня через стол, когда Крейг отходит на несколько шагов, прежде чем что-то сказать.
— Не будь с ним милой. Он этого не заслуживает, — отчитывает она. Я смотрю на удаляющегося Крейга, надеясь, что он не слышит ее. Он останавливается, как будто чувствует на себе мой взгляд. Должно быть, он услышал то, что она сказала.
Черт!
Я поворачиваюсь к Вайолет, которая с раздраженным видом упирается локтями в стол.
— Я понимаю. Я знаю. Просто не хочу создавать проблем. Вот и все.
Крейг появляется через несколько минут с нашими напитками и принимает наш заказ. Я надеялась, что мы сможем поесть без того, чтобы он сказал мне что-то грубое или неуместное. Я ошибалась.
Крэйг наклоняется ко мне слишком близко, когда опускает соус. Его пальцы пробегают по моей руке, вызывая желчь в горле. Кажется, это естественная реакция моего тела на него.
— Ты прекрасно выглядишь. Может быть, когда тебе надоест трахать Грэма, ты сможешь переключится на кого-то, кто действительно сможет отыметь тебя так, как ты того заслуживаешь. — Он поворачивается и уходит. У меня даже нет возможности ответить ему.
Я хочу заболеть. Вайолет вполголоса ругается, садясь рядом со мной. Она продолжает шептать, что все будет хорошо. Я просто ненавижу, что Крейг способен заставить меня чувствовать себя уязвимой и не в безопасности. Он уже не в первый раз преследует меня. Ему всегда удается сделать это, когда я одна. На днях он загнал меня в угол в женском туалете, прижав к стене одной из кабинок, угрожая закончить «работу» и обвиняя в том, что я хочу его. Я больше не могу этого выносить. Вайолет не знает обо всем этом. Сегодня его первая попытка встретиться со мной на глазах у всех остальных.
