— Приказы не обсуждаются, — пробормотала та.
Дед вздохнул и в точности повторил жест Митча в момент, когда та попросила «поссать и переодеться».
— В общем, поступаешь в мое распоряжение, — произнес он, убирая ладонь. — Сопляку я пошлю весточку. Думаю, он не будет возражать...
На мгновение, я представил, как Джигур пишет письмо, привязывает его к стреле, стреляет, стоя на горе. Стрела с огромной скоростью летит до самого лагеря и втыкается в дерево рядом в Митчем. Тот читает и радостно машет руками от счастья, что избавился от обузы в лице Дженни...
— Примерно так оно и будет, — глядя мне прямо в глаза, произнес старик.
«Он еще и мысли читает?!»
— Нет, я не читаю мысли, — открестился тот.
«Читает! Он просто видит мои мысли!»
— Нет, я не вижу твои мысли. И я не владею магией разума.
— Да кто ты такой?! — не выдержал я, предусмотрительно ставя чашку на стол. — Мысли читаешь, тяжеловооруженного воина в стену вбиваешь! Ты вообще человек?!
— Я же сказал, что не читаю мыслей, Андрей, — повторил дед. — У тебя все на лице написано. А насчет того, человек я или нет, отвечу после небольшой просьбы. Позволь, я познакомлю тебя с моей воспитанницей.
Произнеся эти слова, он окинул нас цепким взглядом и повернулся к таинственной фигуре, так и стоявшей неподвижной статуей позади него. Встав рядом, он театральным жестом взялся за капюшон и сдернул его одним ловким движением, произнеся при этом:
— Сарука Хануро к вашим услугам...
— Нет-нет-нет! — вдруг закричала Дженни, вскакивая со своего места и прижимаясь в ужасе к стене веранды. — Я убила тебя! Я убила тебя! Я уб...
Джигур щелкнул пальцами и солдатка, потерявшая сознание, сползла на пол. Дед сокрушенно покачал головой и взвалил ее на плечо.
— Надо было мне это предусмотреть, — печально вздохнув, повернулся он ко мне. — Кто бы мог подумать, что появление старой подруги так сильно повлияет на Дженни?
А я все смотрел на лицо незнакомки, не в силах вымолвить ни слова. То, что стояло передо мной, трудно было даже назвать живым существом! Затруднительно было даже описать принадлежность Саруки к какой-либо расе!
Под мешковиной рясы у девушки не было никакой одежды кроме окровавленных бинтов, скрывающих больше половины ее искалеченного тела. Может быть, когда-то она была красивой девушкой, но теперь выглядела так, словно искупалась в чане с серной кислотой!
Голый, совершенно лишенный растительности, череп с небольшими буграми там, где у некотян находились уши... Шрамы на лице. Левая щека отсутствовала напрочь, показывая обломки зубов. Те части тела, которые не были скрыты под бинтами, являли собой плохо зажившие ожоги или наспех обработанные шрамы и травмы. Кроме того, из плеч и спины незнакомки росли странные, вяло шевелившиеся щупальца. Судя по характеру порезов на руках, девушка пыталась покончить с собой, а по постоянно сочившейся сукровице и свежим пятнам крови на бинтах, должна была постоянно испытывать мучительную боль. Лишь кроваво-красные глаза горели несгибаемым огнем на ее лице.
— Не смотри так на меня, Андрей, — сурово сдвинув брови, сказал старик. — При всей своей мощи, магией жизни я не обладаю, а раны, нанесенные моей ученице, не излечить припарками и травами. Я был бы очень признателен, если бы ты попробовал...
Не слушая его, я уже огибал стол, подходя ближе к пострадавшей. При более близком осмотре, я мог только удивиться, как она может стоять на ногах?! А запах гниения не могли перебить даже самые душистые травы.
Но стоило мне протянуть к ней руки, как Сарука отшатнулась, из-за чего на ее бинтах появилось еще больше кровавых пятен, но даже не пискнула, хотя должна была испытывать нешуточную боль при каждом движении. Щупальца яростно заметались между нами, соблюдая некую невидимую границу, но не подпуская меня близко.
— Не бойся! — поднимая руки ладонями вперед, сказал я. — я облегчу твои страдания. Клянусь, что не причиню тебе вреда.
— Поверь ему дочка, — добавил старик, присаживаясь и укладывая рядом бессознательную Дженни, — я только что видел, на что способна его магия. Думаю, стоит попробовать.
Услышав его слова, девушка застыла, больше не пытаясь ускользнуть от меня, но и не предпринимая никаких попыток на сближение. Пришлось мне самому протянуть руку и дотронуться до ее обнаженного локтя.
«Максимально исцеление!» подал мысленную команду.
Слепящая сфера...не появилась. Не произошло вообще ровным счетом ничего.
— Не понял, — обескуражено сказал, хватаясь второй рукой за другое плечо девушки. — Максимальное исцеление!
Нет эффекта.
— Че за хрень? — недоуменно произнес я, осматривая свои руки. — Не работает! Почему? Погоди-ка минутку!
Вернувшись к столу, я схватил со стола ножик и несильно полоснул по собственной ладони.
— Максимальное исцеление!
Порез, сверкнув, моментально исчез. Тогда я недоуменно воззрился на старика.
— Что произошло с этой девушкой? Почему я не могу ее излечить?! Почему магия Света на ней не работает?! — засыпал его вопросами.
— Долго рассказывать, — вздохнул тот. — Я могу лишь предположить, что дело в характере самих повреждений. Жаль, мы так надеялись на твою помощь...
— Так в чем дело? — не унимался я.
— В жилах Саруки течет кровь Древних демонов, — вздохнул старик. — Кроме того, она добровольно пошла на соединение с редким видом вымирающего паразита, чтобы получить больше силы. Но дело не только в этом. Ее страшные раны — результат прорыва духовной силы вот этой невинной спящей девочки.
Для убедительности, он, нисколько не стесняясь, задрал юбку и с видимым удовольствием похлопал Дженни по голой заднице.
— М-м-м, — промычала та, не открывая глаз.
— Это сделала она?! — не веря услышанному, переспросил я. — Эти страшные ожоги ее рук дело?
— Не рук, молодой герой, а, скорее ее безбашенной духовной энергии, — устало объяснил Джигур. — Такие раны не так-то просто излечить одним лишь Светом, пусть даже незамутненным...
— Погоди-ка, уважаемый, — остановил я старика. — Есть у меня одна идея.
Присев прямо на каменную дорожку, я сосредоточился, пытаясь нырнуть в подсознание, но не смог! Постоянно мешало присутствие чего-то невероятно могучего и огромного рядом. Открыв глаза, я просительно посмотрел на дедушку.
— Понял, понял, не буду подглядывать! — проворчал тот, демонстративно отворачиваясь. Второй раз «нырнуть» получилось почти без особых проблем, хотя на границе эмоционального фона, все равно ощущалось некое давление.
Внутренний астрал встретил меня не слепящим Светом, как обычно, но моргающим, как от дневной лампы.
— Свет? Светлена? — недоуменно произнес я, осматриваясь по сторонам. Конечно, я действовал не так, как в сознании, но передать словами это состояние было бы затруднительно. — Ты где? Что происходит?
— Что происходит?! Ты серьезно?!! — пропищало в ответ ее лицо, появляясь прямо передо мной. — Ты вообще понимаешь, где оказался?! Мы на территории Древнего божественного существа...
— Ой, Свет, давай потом, — поморщился, отмахиваясь от нее. — Мне прекрасно известно, что этот старик не тот, за кого себя выдает и может одним шлепком отправить меня на небеса. Но пока что он на моей стороне... вроде бы... По крайней мере, я все еще жив. А кто он такой, разберемся позднее.
— Твоя правда, — изрядно повеселевшая стихия вылезла из своего «укрытия». Вокруг стало заметно светлее. — Так, зачем ты ко мне пришел?
— Да вот такое дело...
Ознакомив ее с произошедшим, я внимательнее пригляделся к ее фигуре. С каждым моим посещением Светлена становилась все краше и краше, чему я только способствовал, щедро осыпая ее комплиментами. Приятно, все-таки, знать, что глубоко в моем подсознании сидит не парень или страшный старик, а очень даже симпатичная девушка, заведующая моим жизнеобеспечением и боевой магией. Вот и сейчас, осматривая ее сверху донизу, невольно восхитился красотой подобранного искусственного образа стихии.
