— Это точно. И она хорошо к нему относится. Они дают друг другу то, что каждому из них нужно.
Кэри посмотрел на меня:
— Думаешь о своем отце?
— Немножко.
Я пробежалась рукой по его волосам, воображая себе другие, длиннее и темнее, похожие на ощупь на плотный шелк
— На самом деле я никогда не считала себя романтичной натурой. Нет, романтика мне, конечно, по душе, все эти широкие жесты, сладостное замирание сердца и все такое. Однако мечты о Прекрасном Принце, любви всей жизни и тому подобном — это не по моей части.
— Ты да я, детка, мы с тобой слишком издерганы. Все, что нам нужно, — это сумасбродный секс с кем- нибудь, знающим про наши задвиги и принимающим их как должное.
Мои губы скривились.
— На каком-то этапе мне сдуру померещилось, будто для нас с Гидеоном все это возможно. Будто любовь — это все, что нам нужно. Наверное, из-за того, что раньше я даже не предполагала, что могу так втрескаться. Я верила в сказочку, что уж если влюбишься, то будешь счастлива всю жизнь.
Кэри прижался губами к моему лбу:
— Прости, Ева. Я знаю, что тебе больно. Мне бы очень хотелось иметь возможность тебе помочь.
— Ну почему мне ни разу не повезло встретиться с человеком, с которым я была бы счастлива.
— Плохо, что мы с тобой не хотим путаться. Уж мыто друг другу подошли бы, лучше не бывает.
Рассмеявшись, я припала щекой к его груди.
Когда песня закончилась, мы направились к столику. Почувствовав на запястье чьи-то пальцы, я повернулась — и обнаружила, что смотрю в глаза Кристоферу Видалу, сводному брату Гидеона.
— Можно пригласить тебя на следующий танец? — спросил он с мальчишеской улыбкой.
В его облике не было решительно ничего от подлеца и злодея с тайного видео, снятого Кэри на вечеринке в особняке Видалов.
Кэри выступил вперед, ожидая моего решения.
Первым моим порывом было отказать Кристофера но потом я огляделась.
— Ты здесь один?
— Да какая разница? — Он привлек меня к себе. — Мне хочется танцевать именно с тобой. Я ее забираю, — добавил он, обращаясь к Кэри и увлекая меня в сторону.
При первой нашей встрече он тоже пригласил меня на танец. Но тогда это было мое первое свидание с Гидеоном, и с тех пор все коренным образом изменилось.
— Фантастически выглядишь, Ева. Я в восторге от твоей прически.
— Спасибо, — ответила я с натянутой улыбкой.
— Да расслабься ты. Ну что ты так напряглась? Я же не кусаюсь.
— Извини. Просто хочу быть уверена, что не обижу кого-нибудь, кто с тобой здесь.
— Здесь только мои родители да менеджер певца, который хотел бы заключить контракт с «Видал рекорде».
— Вот как. — Моя улыбка сделалась более искренней. Что-то в этом роде я и надеялась услышать.
Пока мы танцевали, я оглядывала зал. То, что по окончании песни Элизабет Видал поднялась из-за столика и поймала мой взгляд, я восприняла как знак. Извинившись перед спутниками, она направилась в дамскую комнату, и я, в свою очередь, извинилась перед Кристофером. Он начал возражать, но я сказала, что мне необходимо освежиться. Кристофер унялся, но настоял на том, что потом угостит меня выпивкой.
Направившись следом за его матерью, я размышляла о том. не следует ли мне заявить Кристоферу, что, по моему мнению, он та еще задница. Я не знала, рассказала ли ему Магдалена о видео, и если нет, то для этого, надо полагать, имелись веские основания.
Я подождала Элизабет у дверей. Выйдя, она увидела меня в коридоре и улыбнулась.
Мать Гидеона была красивой женщиной с длинными прямыми черными волосами и такими же восхитительными голубыми глазами, как у ее сына и Айерленд. От одного взгляда на нее у меня сжалось сердце. Мне так не хватало Гидеона. Требовалась ежечасная внутренняя борьба, чтобы принять случившееся как данность и не позволить себе попытаться вновь вступить с ним в контакт.
— Ева. — Она расцеловала меня в обе щеки. — Мне Кристофер сказала, я ведь поначалу вас не узнала. С этой прической, можно сказать, совсем другая девушка. Но очаровательная.
— Спасибо. Мне нужно с вами поговорить. С глазу на глаз.
— О? — нахмурилась она. — Какие-то неприятности? Это связано с Гидеоном?
— Пройдемся. — Я указала жестом вглубь коридора, в сторону аварийного выхода.
— Да в чем дело?
— Помните, еще ребенком Гидеон пожаловался вам, что подвергся надругательству и насилию?
Ее лицо побледнело.
— Он вам об этом рассказал?
— Нет. Но я была свидетельницей его кошмаров. Жутких, неистовых, ужасных кошмаров, когда он молит о милосердии. — Мой голос был тих, но дрожал от гнева. Она, со своей стороны, несколько растерялась, но и ощетинилась. — Вы мать, вы были обязаны его защитить.
Элизабет вздернула подбородок:
— Вы не знаете…
— Вас нельзя обвинить в том, что случилось, пока вы ничего не знали, — выпалила я ей в лицо, с удовлетворением отметив, что она отступила назад. — все происходившее потом целиком на вашей совести
— Прекратите! — воскликнула она. — Что за чушь вы несете? Как вы смеете выдвигать подобные вздорные, ни на чем не основанные обвинения?
— Еще как смею. Ваш сын был серьезно травмирован тем, что с ним случилось, но ваш отказ поверить ему уязвил его в миллион раз сильнее.
— Вы всерьез считаете, что я стерпела бы надругательство над собственным сыном? — Глаза ее горели, лицо раскраснелось от гнева. — Гидеон прошел проверку у двух не связанных между собой педиатров на предмет… травмы. Я сделала все, что от меня требовалось.
— Кроме одного — не поверили ему. А должны бы, если вы мать.
— Я еще и мать Кристофера, который был там. Он поклялся, что ничего не было. Кому я должна была верить при полном отсутствии каких-либо доказательств? Никто не мог ничем подтвердить жалобы Гидеона.
— Да как он мог представить доказательства? Он был ребенком! — Я задрожала от переполнявшего меня гнева и сжала кулаки, сдерживая порыв залепить ей оплеуху. Не только за то, чего лишился Гидеон, но и за то, чего лишились мы оба. — Вам следовало занять его сторону, как бы то ни было.
— Гидеон был сложным мальчиком, наблюдавшимся у психиатра в связи с самоубийством отца, и болезненно требовал внимания. Вы понятия не имеете, что он тогда собой представлял.
— Зато я знаю, каков он сейчас. Надломленный, страдающий, не верящий, что он достоин любви. И вы помогли ему стать таким.
— Провалитесь вы в ад! — выпалила она и устремилась прочь.
— Я уже там, — крикнула я ей вдогонку. — И ваш сын тоже.
***
Воскресенье я провела в качестве Прежней Евы.
У Трея был выходной, и он забрал Кэри, чтобы вместе позавтракать и сходить в кино. Я была рада видеть их вместе и взволнована их совместными попытками наладить отношения. Больше никого из звонивших ему на сотовый Кэри не приглашал, что заставляло задуматься: не переосмысливает ли он свои связи. По моим догадкам, многие из них были, может быть, и интересными, но поверхностными, лишенными основательности.
