И каким-то образом, это определенно была ситуация, связанная с Ли, на самом деле, это больше походило на опасную ситуацию с Ли.
Я отпила еще кофе, наслаждаясь вкусом, и обожгла язык.
— Ай!
Пока я приходила в себя, Ли развернул меня и приблизился еще теснее.
Ему это хорошо удалось, учитывая, что места для маневра было не так много. Не говоря уже о кружке кофе между нами. Он снова положил руки на стойку по обе стороны от меня.
— Почему ты избегаешь меня?
Упс.
Не в бровь, а в глаз.
Без каких-либо предисловий.
В его глазах и чертах лица все еще отражалась нежность, и причиной тому было не то, что он только что проснулся. Ли выглядел настолько бдительным и прекрасно осознавал происходящее, насколько это возможно. Причина нежности заключалась в чем-то другом.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо.
Что, черт возьми, происходит?
Я решила прикинуться дурочкой.
— Что? — спросила я.
— Ты меня слышала.
И все же, бывают времена, когда честность — не лучшая политика.
— Я не избегаю тебя. — Я сделала еще глоток, думая, что следовало добавить в фильтр еще одну или две ложки кофе.
— Ты лжешь. В последний раз, когда мы оба присутствовали на ужине, ты встала посреди маминой презентации фахиты и сказала, что забыла покормить свою кошку.
Ой-ой.
— И что?
— У тебя нет кошки.
— Кошку мне оставили, — солгала я.
Он улыбнулся.
И это была Улыбка.
Бл*ть, бл*ть, бл*ть.
Боже, Ли умел улыбаться.
Затем он сказал:
— Ладно, это была последняя капля. У тебя есть два варианта. Или ты рассказываешь о том, что беспокоило тебя последние десять лет, или я скажу тебе, как ты отплатишь мне за это фиаско с Рози.
— А есть третий вариант?
Он отрицательно покачал головой.
Я скосила глаза вправо, прикусила изнутри нижнюю губу и задумалась о своем выборе. Я сделала все возможное, чтобы забыть о мимолетном взгляде на твердую, мускулистую грудь и шесть кубиков пресса, которые я увидела, позволив себе в момент слабости посмотреть вниз.
И на нем были выцветшие джинсы с не застегнутой верхней пуговицей.
Блин.
Ладно.
Сосредоточься.
Выбор.
Во-первых, я никогда, никогда, никогда за миллион лет не собиралась рассказывать Ли Найтингейлу, что влюбилась в него в пять лет, когда он сидел рядом со мной на поминальной службе по моей маме и держал меня за руку. Я никогда не собиралась рассказывать ему, что он выстрелил мне в сердце в стиле Бон Джови, сказав, что я ему не интересна, потому что была лучшей подругой его младшей сестренки. И я никогда, никогда, никогда, никогда не собиралась говорить ему, что в нем что-то изменилось, и это пугало меня до смерти.
Во-вторых, что бы он ни сказал, это был Ли, и он был прав все эти годы: в некотором смысле, мы были семьей. В детстве все наши каникулы мы проводили семьями и ходили на игры «Бронкос» с нашими папами. Летом почти каждую субботу мы устраивали барбекю друг у друга, и устраиваем до сих пор. Черт возьми, была середина июня, и я только две недели назад устраивала барбекю у себя дома, и Ли там присутствовал. Несмотря на произошедшие в нем изменения, Ли всегда останется Ли. Наверное, ему нужны услуги горничной или кого-то в этом роде. Или прачки. Или нужно отогнать его машину в сервис, чтобы поменять масло.
Я могла бы это сделать.
Вся эта чушь с тем, чтобы спать вместе, перекидывать мои волосы и шептать на ухо, — просто попытка запугать меня. Он, вероятно, тоже не позволил бы Элли спать на полу или с Рози.
— Выбираю второй вариант, — решила я.
Улыбка стала шире, и нечто отразилось в его глазах, отчего все ниже пояса затрепетало.
Ой-ой.
Очевидно, я сделала неправильный выбор.
— Я надеялся, что ты это скажешь.
Я встрепенулась.
— Возможно, я передумаю.
— Слишком поздно.
Сморщив нос и прищурившись, я посмотрела на него.
— Почему ты не можешь просто быть хорошим парнем?
— Я никогда не был хорошим парнем.
В принципе, это было правдой.
— Да, но раньше ты забирал нас с Элли с вечеринок, чтобы мы избежали неприятностей.
— Мне ненавистно срывать с тебя розовые очки, но меня это веселило. Пьяными вы с Элли были забавными. Однажды ты всю дорогу домой пела «My Favorite Things» и перепутала все слова.
Я издала разочарованный звук.
— Но когда меня наказали, и я, вылезая из окна, чтобы попасть на вечеринку Даррена Пилчера, застряла между деревом и домом, ты помог мне освободиться.
— Так мне удалось заглянуть тебе под юбку.
Я ахнула.
Затем вздохнула.
Только я могла вылезти из окна в юбке.
Я поняла, что лучше перестать спорить. Единственный случай, когда Ли можно было с уверенностью назвать хорошим парнем, — когда он служил в армии, но, учитывая, что большинство его миссий были совершенно секретными, а я долгое время игнорировала его, мне нелегко было привести примеры его порядочных поступков.
Я снова отхлебнула кофе.
— Хорошо, что я должна сделать, чтобы отплатить тебе за Рози? И предупреждаю, я не буду мыть твою ванную комнату.
— Уверена, что это единственное условие, которое ты хочешь поставить?
На секунду я задумалась, задаваясь вопросом, что еще стоит добавить, но тут он произнес:
— Время вышло.
Он играл со мной, и меня это начало выбешивать.
— О, ради Бога, просто скажи уже! — огрызнулась я.
Не успела я договорить «уже», как он двинулся.
И его движение было таким быстрым, каким я никогда не видела, чтобы кто-то двигался, особенно в такой утренний час.
Моя кружка с кофе исчезла, Ли приподнял меня за зад и усадил на столешницу, тесно прижимаясь ко мне. Обеими руками обхватил меня за спину, и у меня не оставалось иного выбора, кроме как раздвинуть ноги, иначе я ударила бы его в пресс коленями, Ли притянул меня к себе, отчего моя промежность прижалась к его паху, и он наклонил голову и поцеловал меня.
Первый раз в жизни Ли целовал меня.
Ни хрена себе.
Ни. Хрена. Себе.
Целовался он великолепно.
На самом деле, один лишь этот поцелуй затмил все чувства, что я испытала с Джо Перри, и это говорит о многом.
Когда он поднял голову, я сказала (или точнее крикнула, в данный момент, совершенно забыв о Рози):
— Какого хрена это было?
Меня так накрыло, что я никак не могла прийти в себя. Единственное, что работало, как надо, — мой рот, все остальные части тела превратились в желе.
— Аванс за оказание услуги.
Я ошеломленно уставилась на него.
Он посмотрел вниз, вероятно, для дальнейшей оценки моей реакции.
— Это моя майка? — Его рука соскользнула с моей спины, касаясь ткани майки очень близко к моей груди. Я отшвырнула его руку, чувствуя, как затвердел сосок, и возблагодарила Всевышнего за бюстгальтеры с тонкой подкладкой.
— Да, твоя, и что ты имел в виду под авансом за оказание услуги?
Его рука легла мне на ребра сбоку, не на саму грудь, что стало облегчением всего на пять секунд, а затем она скользнула по моей спине, снова притягивая меня к телу Ли.
Брат и сестра точно так себя не вели.
Что за игру он затеял?
Ли не стал ходить вокруг, да около, и прямо заявил:
— За то, что я разберусь с ситуацией Рози, ты будешь спать со мной.
С отвисшей челюстью и в ошеломленном молчании я уставилась на него.
Безусловно, я поняла, что он имел в виду, но он все же пояснил:
— Не так, как прошлой ночью, мы оба будем обнажены и совершим действия сексуального характера.
Выражение моего лица не изменилось, разве что рот открылся шире.
— Я буду ожидать твоего участия.
Срань господня.
— Твоего страстного участия.
Божечки святый.
В конце концов, я прошептала:
— Ты, должно быть, шутишь.
Он покачал головой и посмотрел на меня.
Я опустила глаза, не в силах выдержать его пристальный взгляд.
— Кажется, мне нужно еще кофе, — сказала я его шее.
